本仁·約翰

世界文學名著之中，有一本名“天路歷程”，亦稱“聖遊記”的。 約翰的教會不屬國家教會，所以他沒獲授權講道。 在清教徒受逼迫時，曾有人勸他放棄講道的工作，回老家去。

公元1628-1688年
世界文學名著之中，有一本名“天路歷程”，亦稱“聖遊記”的。一六七八年以英文出版，現在正翻譯成多種文字(包括中文)，且深受廣大讀者歡迎。此書的作者不是位受過高深教育的專家，而是英國一位小鎮上的銅匠――本仁 . 約翰。他因信奉純正的基督教而被囚，用十二年的時間在監牢中寫成這本巨著。這書是他親身經歷逼迫的描繪，也是他與反對勢力頑抗的戰歌。
約翰生於英國貝德福鎮一個貧苦家庭，父親是個銅匠。當他受嬰孩洗那天，父親恰好翻閱到論及施洗約翰的經文：“這個孩子將來怎么樣呢？因為主與他同在。”(路一:66)父親本想使他受良好的教育，但約翰天性活潑好動，喜歡跟一班粗野的孩子嬉戲，說粗話，所以在學時間不多。他少年時在一銅店中當學徒；十六歲從軍，參加內戰。當時指揮官想選出突擊隊員去突擊敵人，選中了本仁 . 約翰。但有一位同伴艾爾遜認為自己乃單身漢，毫無牽掛，而約翰仍是一個孩子，若有什麼不測，必使他的父親悲痛欲絕，所以要求代替約翰。約翰起初不肯接受這樣大的愛心，但終被艾爾遜說服了。想不到艾爾遜真的被敵人追擊而陣亡。這件事既使他對這位朋友感激不已，又使他聯想到主耶穌為罪人捨命，令他認識到這是出於神的保守，神必定有更重要的使命交給他，所以他應當善用餘生。
戰事結束後，他解甲還鄉，重操故業。不久就娶了一位美麗的妻子，但她的嫁妝只有兩本書和一個木瓢，這兩本書卻使他產生閱讀的興趣。妻子品善的德行使約翰改變了不少，只是他尚難除去慣用污言穢語咒罵人的壞習慣。有一次因遭到一位下流的婦人痛責而自感羞愧，於是決心痛改前非，做一個嚴肅虔誠的青年。同時又承蒙紀福德牧師與他談道，他獲得心靈的滿足――真正得救了。紀牧師逝世後，教會需要人接任，約翰就被任為傳道。他講道的特點是不拘形式與地點，隨處都可聚集。他也時常到鄉村講道，由於他富想像力，很受歡迎，有人送他一個“主教”的讚譽頭銜。
他的妻子生下四個孩子以後突然去世，他不得已在第二年(一六五九年)續弦。繼室伊利沙伯也非常賢淑，她是約翰的賢內助，又是與他同奔天路的良伴。約翰在“天路歷程”一書中把她述為“心慈”。
英王查理士二世登位後，強迫人民參加國教，禁止其它教派聚會，又不準他們的傳道人講道，違者拘禁。英國雖以基督教為國教，卻硬定必須信奉法律所定的教義和敬拜規條；其中有保存舊日的迷信習慣，帶有天主教味。英國國會通過法案，承認君王為教會最高首長。那些堅持以聖經為純正信仰者對此不滿，主張淨化，故被稱為“清教徒”。清教徒不與國教妥協，有些被捕，有些處死，還有些被放逐外地，像北美新大陸就有他們開荒的歷史。
本仁 . 約翰的教會不屬國家教會，所以他沒獲授權講道。在清教徒受逼迫時，曾有人勸他放棄講道的工作，回老家去。他卻認為如果因懼怕被捕而逃跑的話，會令別人以為他能言而不能行；若他受威脅時不敢堅守立場，會使弟兄們膽怯。他為了克盡己任，既不逃走，也不放棄講道，任由巡警來把他捉去。國教牧師質問他怎能有權利講道？他以使徒彼得的教訓：“各人要照所得的恩賜彼此服事”回答。約翰為要對神忠心，拒絕別人善意的勸告而甘願入獄。他聽了宣判後毫不沮喪，且對法官說：“假使我今日被釋放出獄，明天還是要照樣宣講福音。”
獄中的生活環境相當惡劣，且受盡精神折磨。在獄中十二年，以結繩工作所得利潤來維持妻兒生活，他的妻兒乏人照顧，生活貧苦。妻子在奔走抗訴時，寧願自己餓死，也不願丈夫答應不講道。約翰曾幾次獲允許，短暫回家與家人見面，他就乘機暗暗地向人講道。在被囚之時，他經常讀聖經和弗克斯的血證史，心靈仍享自由。他說：“儘管別人把我的軀殼，困在鐵窗之後加上鎖煉，但我對基督的信心，能遨遊星晨高天。”妻子探望他的時候，用紙卷當牛奶瓶的塞子，以供約翰寫稿，然後回家保存。他用這方法竟在獄中寫了十二本書和冊子，其中最著名的就是不朽的“天路歷程”。
“天路歷程”出版後，於約翰在世之年已銷售十萬冊。這書是用神奇而優美的比喻，說出人類內在和外界的試探與掙扎，令讀者發出對人類的同情心和對神的尊敬。書中描述一位名“基督徒” 的，遊歷各處以尋求真道。約翰曾申明此書乃屬寓言性，但並非全是他想像得想來，乃是有神的靈啟示。
一六七二年後，約翰大部分時間都在家鄉不遠處講道和布道。但約在一六七六年時又再度入獄，然而他始終不忘寫作，因此後人也為他寫了不少傳記；而不少文學家也研究他的著作。