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前言死的將軍還不夠多
我在各種各樣的組織工作了至少50年：在大學做過教師和行政，在公司做過顧問，做過董事，還有志願者。在這些年裡，我和幾十，甚至是上百位領導談過，內容涉及他們的角色、目標和成績。和我合作過的有製造業的巨頭，也有微型公司；有遍及世界的組織，也有某個小鎮上只有數個嚴重殘疾的孩子的組織；有聰明絕頂的執行官，也有一些昏庸的；有經常談論領導的人，也有從來不把自己當作領導者也很少談起領導的人。
而我學到的東西是明確的。首先，世界上可能有天生的領導者，但可以依賴天資的人實在是太少了。領導力應該是學來的，也是可以學到的——當然，這也是編寫本書的目的和本書的用途所在。我學到的第二點是“領導性格”、“領導風格”、“領導特質”之類的東西是不存在的。在這半個世紀中我遇到和合作過的最有效率的領導者中，有的整天將自己封閉在辦公室里，有的卻過於愛好社交；有的是“老好先生”（儘管不是很多），有的則嚴格遵守紀律；有的果斷激進，有的卻在做決定前研究再三；有的平易近人，有的卻在和人合作了多年後還是很疏遠，不光是對我這個外人，對組織中的成員亦是如此；有的會一見面就談起他們的家庭，有的卻除了手頭的任務外隻字不提。
有的領導者非常自大，但這並不影響他們的成績（就像麥克阿瑟將軍一樣，他的自負直到他失業的晚期並沒影響到他的成功）。有的領導者在錯誤面前表現得自我謙虛，這同樣也沒有他們的成功（就像喬治馬紹爾將軍和杜魯門同樣獲得了成功一樣）。有的領導者私人生活簡樸得就像沙漠中的隱者，有的卻愛炫耀、愛享樂，抓住一切機會大搞排場。有的領導者喜歡聽別人講話，而也有一些成功者喜歡聆聽自己內心的聲音。在我遇到過的成功者唯一的共同性格特質是他們很少或沒有超凡的魅力，也很少去運用它或它所意味的東西。
所有我遇到過的領導者（包括和我合作過和看到過的）懂得簡單的四點：
1. 領導者的唯一定義是有下屬的人。有的人是思考者，有的是預言家。而兩個角色都是重要的且是迫切需要的。沒有下屬就沒有領導者。
2. 高效的領導者並不是大家愛戴和尊敬的人，而是其下屬做正確的事的人。成績才是領導，而不是受歡迎度。
3. 領導者是引人注目的，因此他們會以身作則。
4. 領導並不意味著頭銜、特權、職位和金錢，而是責任。
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