木薯蠶(cassava-silkworm)
蓖麻蠶的別名。1956年廣西壯族自治區岑溪縣最早試用木薯葉飼養蓖麻蠶成功，以後傳到毗鄰各縣飼養，因其以木薯葉為飼料，當地習慣稱為木薯蠶。1956年廣西壯族自治區在邕寧縣五塘籌建一個專業蠶種場，推廣飼養木薯蠶。廣東、福建等省也於1956年先後試養木薯蠶。1963年中國科學院實驗生物研究所由王高順帶領工作組，先後到廣東、廣西兩省區協助發展以木薯葉飼養蓖麻蠶，並培訓幹部，建立良種繁育體系，注意防病措施，產量大幅度上升。1964年廣西壯族自治區所轄8個地區，廣東省17個縣飼養木薯蠶，用種量共達200多萬盒，生產鮮繭近17 500t。木薯蠶繭與桑蠶繭、柞蠶繭同是當今世界絹絲工業生產的三大原料資源。而木薯蠶繭絲又具有彈性好、吸濕性強、染色好、可紡性好等獨特優點。木薯蠶絹絲與棉、麻、毛、化纖等混紡織物，成為開拓絲綢市場的新產品，深受國內外消費者的歡迎，產品供不應求。木薯蠶繭還可以製成適應時代特色的真絲太空棉、太空被、太空服，市場前景廣闊。
木薯蠶的飼養
木薯蠶的飼養技術分若干環節，每一環節都需嚴格要求，精心管理才能實現高產優質的目標。⒈木薯蠶的適宜養殖時間。木薯蠶適應性比較強，在華南地區從5月至11月都能正常飼養木薯蠶。為達到既不影響木薯產量，又可飼養木薯蠶的目的，最佳時期應選在8-10月份木薯生長旺盛期飼養為最好。此時氣溫較高，木薯生長旺盛，產葉多，有利於採摘木薯葉飼餵木薯蠶，不影響木薯產量。
⒉選用良種：蠶種的優劣直接關係飼養的成敗與產量、品質。實踐證明，適合廣西飼養的木薯蠶種以廣西蠶業指導所培育的“白黃”和“南寧一號”為好，目前此蠶種在武鳴縣區域內由武鳴縣蠶種站供應。
⒊蠶種催青。購回蠶種後放置在25～28℃、相對濕度90-95%以上的環境中。在高溫乾燥時，農村可用瓦缸或瓦盆盛清涼乾淨井水約五分之二左右，然後將蠶種攤放在小筐中，吊放在缸內接近水面處，缸口再蓋濕布，約經8～10晝夜即可孵化成蟻蠶。
⒋收蟻：蟻蠶孵出後，將幼嫩的木薯葉剪成小片疏蓋在蠶體上，蟻蠶附著後，輕輕將木薯葉片收集到蠶匾上分養，不是同一天收集的蟻蠶不能混放在一起，以免造成發育不齊和飼養管理困難。
⒌木薯葉的採摘、運輸和貯藏。養蠶用的木薯葉越新鮮，營養價值越高，蠶食量越多。采葉宜在早晚進行，大齡期應採取快采、速運，避免日曬和發熱變質。貯葉時應適當灑清水，存放在陰涼、清潔的地方。
⒍合理給葉。 飼餵葉既要保證蠶兒充分飽食，又要節約用葉。小蠶餵適熟偏嫩葉片，並切成小方塊後飼喂，5齡蠶可餵整葉。
⒎小蠶的飼養。1～3齡為小蠶期，小蠶期是基礎，要精心飼養管理。合理調節飼養環境，精選小蠶用葉，清除蠶糞，及時擴大蠶座，用蠶用漂白粉經常消毒防止染病。
⒏大蠶的飼養。大蠶是絲腺成長的關鍵時期，一定要做到良葉飽食，經常通風換氣，及時除沙擴座。防蟻防鼠，洗葉濕餵。每2～3小時飼餵一次，白天夜間不能間斷，防止餓蠶造成減產。
⒐眠起管理。木薯蠶全齡期要經4次睡眠蛻皮，期間蠶體生理變化複雜，體力消耗大，抵抗力減弱，易感疾病，必須細心護理。管理上防餓眠，防高溫，防陽光直射和強風直吹。起眠後餵新鮮較嫩的葉子，注意給葉不宜過多。
⒑上蔟管理。木薯蠶經四次脫皮進入5齡期，飽食後，經5～6天的時間，就逐漸減食。排出大量軟糞和黏液，體軀變短小、透明，向高處爬動，這是熟蠶的特徵，即可拾蠶上蔟。上蔟的蔟料用塑膠網蔟或曬半乾的帶葉楊樹枝為好。熟蠶上蔟後經3天左右吐絲完畢，5天左右化蛹。蛹體變成棕黃色時，用剪刀從繭的有孔端剖開繭長的1/2，將蛹倒出，剪繭時勿傷蛹體，保持繭皮潔白、乾爽、無污染。
合理采葉養蠶，發展木薯蠶繭生產，是木薯副產物的再利用，可直接增加種植木薯的經濟效益。木薯抗乾旱耐鹽鹼，適應性強。適合荒山、荒地的開發利用，近年來發展迅速。飼養木薯蠶，是一項投資小、見效快的致富項目。
