木形象棋

木形象棋在中國流傳已有千餘年的歷史，最初象棋是“金鋼成形”的象形立體棋子。象棋的製作十分不便，這就導致象棋僅為達官貴人把玩，普通百姓是很難涉足其中的。在象棋的發展史上，古老的寧州曾經演繹過一段象棋軼聞。

人文歷史

唐代“天寶之亂”時，玄宗皇帝逃往四川，肅宗李亨在寧夏靈武繼位，聖號“肅宗”。次後，肅宗駐蹕寧州彭原郡（天寶元年改寧州名），發兵平叛亂。閒暇之餘，肅宗與愛妃張良娣（後封為皇后）對奕，“金鋼成形”的棋子碰撞發出的聲音傳到了屋外，散官李沁聽到後憂心忡忡地向肅宗勸諫：“現在國家處在生死存亡的時候，前方戰士拼著性命打仗，您這樣疏於政事，玩棋作樂，很容易引起將士的不滿，後果不堪構想啊！” 肅宗想李沁說的也不無道理，但軍旅生活實在枯燥無味，棋還是要玩的，否則還不把人悶死。

出版背景

肅宗讓手下人用一種叫做“於樹雞”的棉質軟木雕刻成棋子，它克服了銅形棋的各種弊端，玩起來既輕便又沒有響聲，肅宗皇帝非常滿意。李亨做夢也沒想到這種棋子問世後會很快風靡全國，雖然它還是象形棋子，但製作卻比銅形棋子簡便了許多。它是銅形棋向文字棋過渡的重要里程碑，在中國象棋史上有著輝煌的一筆。木形棋的誕生地寧州雖然不為全國眾多人熟知，但這段在象棋史上有著劃時代意義的軼聞卻是我們無法忘卻的。