設計計算概念
臨界樁長：在特定的荷載作用下（或一定的樁頂沉降限制下），樁頂荷載未能有效傳遞至樁端、僅傳至樁身某一位置的長度，一般指傳遞深度小於實際樁長的長度。業內一般指“全斷面”部分。
其他的幾個樁長概念如下：
設計樁長：一般設計人員給一個範圍值，因為場區各土層不會很均勻，尤其是持力層的埋深不會是一樣的，設計一般對樁端進入持力層的深度有明確要求。鑽孔和挖孔樁要看持力層土層的土樣或岩樣決定，打入和壓入樁要以入土深度油壓或者入土深度、貫入度雙控制。
施工樁長：有的要計算超灌部分，有的直接用孔深或入土深度代替施工樁長和委託方結算。
測點下樁長：感測器安裝部位以下樁的實際長度。一般是根據入土深度結合開挖處理深度計算得到。
孔深：從自然地面到挖孔樁或鑽孔樁樁底的深度，實際上混凝土的總高度一般要低於孔深。
入土深度：一般預製樁或沉管樁施工用這個概念，也是從自然地面算起的。
施工概念
施工中，有效樁長指達到設計樁徑要求，使用時樁身在土層和岩層里滿足設計要求的部分的總長度。一般指承台底（或樁間系梁底）到樁底的樁身長度（不包含鑽孔樁鑽頭形成的直徑小於設計樁徑的錐形或小圓柱形部分的長度）。
施工中有效樁長是用於指導鑽孔樁成孔深度或沉入樁沉樁深度的一個指標。
由於鑽頭形狀所限，鑽孔樁成孔後會在孔底形成一個倒圓錐（旋挖鑽、循環鑽）或直徑小於樁徑的柱體（空心衝擊鑽）坑洞，灌注後該坑洞處形成的樁體直徑小於設計樁徑，不能起到正常樁的作用，即“無效”，因此將該段“無效”部分去除後的樁身才是滿足設計要求的“有效”部分，樁身的“有效”部分長度就被稱作有效樁長。樁身有效長度必須滿足設計長度要求，鑽孔樁成孔時去除小於設計樁徑部分後的孔深為有效孔深，有效孔深必須滿足有效樁長要求。
