形成
夜間為啥也能產生虹呢？因為夜間雖然沒有太陽，但如果有明亮的月光，大氣中又有適當的雲雨滴，同樣可以形成彩虹。因為月光是反射太陽的光，所以月光也是由赤、橙、黃、綠、青、藍、紫這七種可見的單色光組成的。不過月光畢竟比太陽光弱得多，形成的虹自然也就暗得多了。正由於光弱，所以大多數月虹都被誤認為呈白色，像在我國大連普蘭店和美國出現的能分辨出顏色的月虹確實少見。國外曾有人將看上去是白色的月虹拍攝下來，結果照片顯示出和日虹一樣的彩色。
月亮彩虹”也就是我們所稱的“月虹(moonbow)”。月虹是由於光在穿過水滴時，被折射分解成了不同的顏色帶，從而產生出了可見的五顏六色彩帶。無論是彩虹還是月虹，光的來源都是太陽。不同的是，引起彩虹的太陽光是由太陽直射而產生的，而月虹是由於太陽光先照射到了月亮表面上，由月亮反射到地球而形成的。
通常情況下，彩虹是由陽光與空氣中的水滴所造成的。當陽光照射到半空中的雨點時，光線會被折射及反射，於是在天空上形成拱形的七彩的光譜。
月亮彩虹月亮照射到空氣中的水滴，光線被折射和反射，於是就形成了所謂的“月虹”。月虹與日虹的形成原理完全一樣。由於月光的亮度比日光要昏暗數千倍，因此月虹也會暗淡許多。只有在接近滿月的時候，才有可能看得見這種月虹。對於普通觀測者來說，月虹通常呈現白色，但是通過相機的長時間曝光，可以捕捉到它的七彩顏色。
月虹通常出現在月亮的另一側天空，而且大多是月亮處於滿月的時候也可以看得見。由於月虹形成的必要條件較多，因此月虹比起日虹來說較為罕見。首先，月亮在天空中的位置要低於42度角；其次，夜空背景要必須非常黑暗；第三個條件就是在月亮出現的另一側要有降雨。在瀑布附近，月虹也比較容易出現。
其他
人們通常還會把月虹與月暈相混淆。月暈其實就是月亮周圍的一輪光圈，也是一種比較常見的氣象現象。月光通過雲層中的冰晶時，經折射而成的光在月亮周圍所形成光圈，這就是月暈。
