簡介
Mehndi，有時又寫作mehendi、mehandi；英文也可叫henna 或henna art，中文有叫印度手繪、印度紋彩、人體彩繪、彩繪紋身等，甚至有專利產品音譯作曼海蒂。這種民間藝術是用天然植物指甲花 ( henna，又譯作散沫花、漢納、海靈草 ) 的葉或幼苗磨成的糊狀顏料在手掌、手背及腳上繪圖。今天在印度、中東和北非都有出現以它為專業的工藝師。 Mehndi被視為一種“臨時刺青/ 暫時性文身”。完成後Mehndi與真正的「文身」看起來幾乎無異，但它更簡單快捷，且不需用針，不傷害皮膚，無痛，便宜；而且繪製時清涼、舒適，並可在皮膚上維持幾天至三數星期之久，耐洗刷。除平日用來打扮或作小玩意外，傳統上印度人會在大節日、或在準新娘出嫁前夕繪上這種臨時文身來慶祝，把它當作節日的裝飾和祝福。
在印度，曼海蒂的身影從不曾離去，這是個活躍在民間的藝術，是民間的遊戲，女人們和女孩們的樂子。重要的節日和婚禮，那更是必不可少的一道儀式，因此就有“沒有曼海蒂，婚禮不算齊”之說。姊妹們更以此為遊戲來為難新郎，要他在圖案中找到自己的名字才可以開始婚禮之夜。如同古代中國的壓箱底，有時候，印度新娘的手上還會被畫滿性教育的圖案，以指導她如何經營美滿的夫妻生活；此外，新娘第一次回娘家的時候，母親是要檢查手上的花紋的，如果還很新鮮，說明新嫁娘在婆家沒有受苦做家務，這樁婚事就不用操心了。
曼海蒂最常使用的圖案有：鳥或孔雀、魚、荷花等等。街頭藝術家絕不藏私地把最有福氣的圖案一股腦地在兩三分鐘裡堆滿你的手腳。印度人喜歡圍觀，尤其對外來客，他們充滿了好奇，大家圍成圈，認認真真地觀看，還一起嚴肅地討論。當你高高地抬著自己頃刻間變得神聖的手或腳，其上布滿許多神奇、神聖、神秘符號，當地人也許會向你解釋說：此刻在你身上的，是象徵著旺盛男性生殖力的鳥和女性多產的魚，他們一起祝福你多子多孫，你一定要心存感激地細心體會這種文化和藝術如何在這肌膚之上演出流傳了千年。
一般人都知道由henna( 漢納) 的葉磨成的紅褐色染料可用來染髮。其實有關這植物的醫療及美容功效的記載已有五千年歷史。各民族間互相交流已令它的真正起源難以考證；發展到Mehndi以民間藝術形式出現的起源也有多個說法，主要有兩大類，一指它在五千年前由印度人首創。印度這文明古國乃靈修尋道之鄉，故推測它可能是宗教信仰的產物。另一較多人相信的說法是：大約五千年以前，早就在中東、美索不達米亞(今伊拉克、敘利亞)、北非(包括埃及)一帶的成年人有將這種漢納彩繪塗畫在身體上以求福、求運、驅邪等。另有一種是後來當孩子年滿七歲時進行為期一個月的齋戒儀式，由法師在其手上繪上圖案來祈福等。之後要等到12世紀因阿拉伯文化與蒙古帝國的擴張，莫臥兒王朝入主印度，才把這種藝術傳到印度，成為印度之文化的一部分，更在印度發揚光大。
一般相信，是波斯人最早用漢納 (henna) 的葉磨成的漿汁來染髮。現代美容用品中它的風頭有增無減。筆者推斷，新譯名海靈草應是美容界所創。至於藥用方面，非洲土藥用它的根和莖入藥，有消炎及刺激作用。另有些國家用它來對付皮膚發炎及腫塊。在很多承傳自古老文化的國家裡，henna就代表了吉祥好運，可能最先是源於它的消炎抗病和在熱帶地方帶來清涼的特性，然後被視為可抗邪，帶來吉運。另有些考證也指出，古時有些婦女可能買不起金銀首飾，就以漢納繪圖來代之。
Henna (漢納) 是灌木，學名是以 Lawsonia inermis， 生長在熱帶氣候地區，包括印度次大陸，中東，北非諸國及馬來西亞等地。Henna 這英文字源於阿拉伯文hinna，拼字也因當地化影響而多樣化，包括 Henne, Al-Khenna, Al-henna, Jamaica Mignonette, Mendee, Egyptian Privet, Smooth Lawsonia 等
。
印度社會一直有“沒有曼海蒂，婚禮不算齊”的說法。在婚禮前一天晚上，新娘要由未來的婆婆點下第一筆手繪圖案，並由資深手繪師接著畫下最精美最複雜的圖案，整個過程至少需要七八個小時。
新娘手繪的圖案也有很多講究。許多花朵都代表了對新娘“多子多福”的祝福，孔雀和荷花是印度的國鳥和國花，象徵著美麗、富貴，揚起鼻子的大象則代表家庭繁榮和好運。有時調皮的新娘女伴們還會把手繪變成一種遊戲。她們把新郎的名字隱藏在新娘的手繪圖案中，只有在這些圖案中找到自己的名字，新郎才可以開始甜蜜的新婚之夜。
但是最原始是稱作mehandi。Mehandi是婚禮祝福的意思，因為婚禮最大的儀式就是在身體上用海娜繪製圖案，所以慢慢的就用mehandi稱呼海娜彩繪
顏料來自天然植物
手繪所用的顏料來自印度北方一種叫“漢娜”的植物。"漢娜"英文名為Henna,在中國也叫鳳仙花,人們採摘下這種灌木的葉子和嫩芽,將其磨成極精細的糊狀物(鳳仙花粉)，便成為手繪師重要的繪圖原料。在新德里有“民間手工藝品集中地”之稱的迪里哈特，記者完整地觀看了手繪藝術的過程。在顧客把手臂清洗乾淨後，手繪師便利用裝著不同顏色、不同開口形狀的顏料筒，嫻熟地在其手背以及上臂上作畫。大約20分鐘以後，一個非常精細而複雜的圖案便在手繪師“筆下”宣告完成。為了讓圖案保留更長的時間，顧客在接下來的兩個小時裡需要一動不動地等待顏料晾乾，待多餘的顏料乾燥脫落後，留在人體上的圖案便清晰地顯露出來。再用植物精油塗抹一遍，顏料便會在肌膚上“紮根落戶”了。
古老藝術走向世界
在新德里街頭，只要花上50盧比（1美元約合43盧比），任何愛美的女孩都可擁有她喜歡的手繪圖案。而在印度的婚慶服務中，依然有專門為新娘進行複雜手繪的資深師傅，他們的收入非常可觀，一個新娘手繪往往要在1000盧比以上。隨著文化交流的深入，印度古老的手繪文化在上世紀末被傳到西方國家。人們可以通過購買現成的原料自行繪製圖案。一些西方文身店也引進了這種服務。據一些印度媒體報導，許多知名的好萊塢影星如麥當娜和黛咪·摩爾等，都曾經在公共場合甚至是頒獎典禮中展示過這種印度手法的“臨時文身”。
曼海蒂有時又寫作mehendi、mehandi；英文也可叫henna 或henna art。
