曹山本寂

本寂(840——901)，俗姓黃，名元證，福建莆田人氏，少習儒，19歲往福州靈石雲名山出家，25歲受具足戒，尋師江西宜豐洞山，唐鹹通初(860)，謁洞山良價，良價問：“闍黎名什麼?”答曰：“不名本寂。”良價日：“那個聱?”答曰：“不名本寂。”良價深器之。自此入室，盤桓數載，良價密授其洞上宗旨，得心印後，辭師往曹溪(今廣東韶關)禮六祖(惠能)塔。決心尋找新的曹溪，廣弘禪法。
有一夜，本寂夢見六祖在他手上寫了“心堅石穿”四字，遙指東北方，本寂會意，於870年終於在撫州宜黃縣城西郊13公里的陳坊村荷玉山找到酷似曹溪的聖地。此地有一名為荷王觀，時有居士王若一見本寂心誠志堅，舍觀請其住持。本寂住持曹山後，教法上承希遷“即事而真”，揚良價“五位君臣旨訣”，善接三根，大闡一音，廣弘萬品。橫抽寶劍，剪諸見之稠林；妙葉弘通，截萬端之穿鑿。由是法席大興，學者雲集，大振洞門禪風，“家風細密、言行相應、隨機利物、就語接人”的禪宗五家之一的曹洞宗即此始成。洞山之宗至即為盛。後人取初祖洞山、二祖曹山之號，稱為曹洞宗，良價與本寂並稱為曹洞宗始祖。
本寂在曹山傳法，當時南平王鍾傳多次請他去洪州(今南昌)弘法，本寂不為心動，僅以大梅和尚山居松“摧殘枯木倚寒林，幾度逢春不變心，樵客遇之猶不顧，郢人那解苦追尋”作答，謝絕鍾傳之請。本寂在曹山傳法31年，弟子過百，信徒數千，最著名的法嗣有：洞山道延、南豐金峰從志、曹山慧霞、光慧、了如、了悟、元悟、羌慧智炬、智靜，鹿門處真、草庵法義，阿育王寺弘通、華光范、廣利容、布水岩、小溪行傳，四川西禪、韶州華嚴等。天復辛酉(901)夏夜，本寂問知事日： “今日是幾何日月?”日：“六月十五。”禪師曰：“曹山平生行腳到處，只管九十日為一夏。明日辰時吾行腳去。”及時(六月十六日)，焚香宴坐而化。世壽六十二，僧臘三十七。本寂圓寂後，葬曹山寺西側鳳形坑，墓曰“福圓塔”，謚“元證禪師”，1734年清雍正皇帝加封為“寶藏元燈禪師”。
曹洞宗屬南宗青源法系，中經石頭希遷、藥山惟儼、雲岩曇晟至洞山良價，曹山本寂繼承師法，其禪法大成，著有《寒山子詩集注》、《解釋洞山五位顯訣》等。其弟子又著有《撫州本寂禪師語錄》。
曹洞宗在教法上承希遷“即事而真”，意謂個別事物(“事”)顯現世界本體(“真”，理，即佛性)，理事“互回”(相應互涉)，以五位君臣旨訣為宗要，從理事、體用關係上說明事理不二，體用無礙的道理。本寂禪師在解釋、弘揚洞山良價禪師的“五位君臣旨訣”上表現了更深邃的獨到之處，他解釋“五位君臣旨訣”(即正中偏、偏中正、正中來、兼中至、兼中到)為： “正位即空界、本來無物；偏位即色界，有萬象形；正中偏者，背理就事；偏中正者，舍事入理；兼帶者，冥應眾緣，不墮諸有，非染非淨，非正非偏，故曰虛玄大道無著真宗。從上先德，推此一位，最妙最玄，當詳審辨明。君為正位， 臣為偏位。臣向君是偏中正，君臣是正中偏。君臣道合是兼帶語。”他指出： “所謂君，即‘妙德尊寰宇，高明朗太虛。’所謂臣，即‘靈機弘聖道，真智利群生。’臣向君是‘不墮諸異趣，凝情望聖容。’君視臣是‘妙容雖不動，光燭本無偏。’君臣道合是‘混然無內外，和融上下平。’ 以君臣偏正言者，不欲犯中，故臣稱君，不敢斥言也，此吾法宗要。”本寂對洞山宗要的解釋，使前來參學者豁然開悟，四方學者雲集，因而當時的曹山成為禪宗五家之一最盛之聖地。他為曹洞宗的形成作出了傑出的貢獻。