基本簡介
曹娥碑漢元嘉元年（公元151年），會稽上虞令度尚欲為曹娥立碑，先使屬吏魏朗為之操筆，久而未出，遂命其弟子邯鄲淳作碑文。邯鄲淳時甫弱冠，只見他從容捉筆，少許構思，一揮而就，眾人嗟嘆不暇。碑以載孝，孝以文揚。蔡邕聞訊來觀，手摸碑文而讀，閱後書“黃絹幼婦，外孫齏臼”八字於碑陰，隱“絕妙好辭”四字。此碑早年散失。
東晉昇平二年（公元358年），王羲之到廟書曹娥碑，文字由新安吳茂先鐫刻。此碑絹本手跡現存遼寧博物館，上有梁代徐僧權、滿騫、懷充等人題名，還有韓愈、宋高宗等人題款。
現存的曹娥碑系宋代元祐八年（公元1093年）由王安石的女婿蔡卞重書。此碑高2.3米，寬1米，為行楷體，筆力遒勁，流暢爽利，在中國書法史上有著較高的地位。已近千年，彌足珍貴。
圍繞這塊石碑，有一個非常有趣的傳說。話說三國時，曹操和楊修一起來曹娥廟祭拜。看到碑陰“黃絹幼婦，外孫齏臼”八個字感到很奇怪，不解其義，最後還是楊修破譯了這個謎語，說答案便是“絕妙好辭”。他給曹操解釋說：黃絹是有顏色的絲綢，那便是“絕”字；“幼婦”是少女，
曹娥碑現代書家費聲騫評《曹娥碑》：“原碑久佚，傳東晉昇平二年，王羲之書曹娥碑，小楷。收錄《群玉堂帖》和《越州石氏帖》中，為著名的晉唐小楷之一。近人馬公愚所臨，可謂形神兼備，馬氏臨本刊入《書法大成》，上海古籍書店有影印本，可資臨習時對照參考。”
歷史人物
曹娥塑像曹娥(130—143)上虞皂湖鄉曹家堡人。父曹盱，為巫祝，能“撫節按歌，婆娑樂神。東漢漢安二年(143)五月五日，曹盱駕船在舜江中迎潮神伍君，“為水所淹，不得其屍。娥年十四，投瓜於江，存其父屍。曰：父在此，瓜當沉。沿江號哭，晝夜不絕聲，旬有七日。遂自投於江而死，三日後抱父屍出。”
譯文：“曹娥之父溺於江中，數日不見屍體，孝女曹娥當時年僅十四歲，晝夜沿江哭尋父親。過了十七天，在五月五日這一天她也投了江，三日後抱出父親的屍體。”
後人為紀念她，改舜江為曹娥江。元嘉元年(151)，上虞縣官度尚改葬娥於江南道旁，命弟子邯鄲淳作誄辭，刻石立碑，以彰孝烈。後蔡邕訪之，值暮夜，手摸其文而讀，題八字於碑陰：“黃絹幼婦外孫齏臼”(為一謎面，謎底為絕妙好辭)。
碑文解析
曹娥碑孝女曹娥是上虞曹盱的女兒，他的祖先和姬姓周王朝有著共同的血統，只是年代久遠，遷居到上虞後就被人們遺忘了。曹盱不但有邊打擊樂器邊唱歌的藝術才能，而且還能和著曲調在祭祀儀式上舞蹈，使神高興。漢安二年（公元143年）的端午節，正是民俗祭祀潮神的日子，迎神的船隊由曹盱指揮，船逆著江流行駛。這一日風急浪高，主祭船被浪打翻，曹盱落水身亡，人們許久都沒有打撈到他的屍體。曹娥當時年方十四，她在江邊大聲哭喊著尋找父親，一直尋至第十七天仍不見父屍，便投入江中。五天后，曹娥抱父屍浮出水面。
《曹娥碑》碑文的撰寫，是在曹娥去世八年以後的事。東漢桓帝元嘉元年（公元151年），上虞縣長度尚對曹娥“悲憐其義，為之改葬，命其弟子邯鄲子禮（即邯鄲淳）為之作碑。”度尚原請魏朗撰文，因魏朗已是一位頗有名氣的學者，一向以治學嚴謹著稱。為曹娥撰寫碑文，其時非魏朗莫屬。然而，魏朗擔心寫不好會貽笑後世，故佯作未成而轉請別人。當他閱過邯鄲淳的文稿後，大加讚賞，而將自己的底稿銷毀了之。於是，《曹娥碑》上刻寫的便是邯鄲淳撰就的碑文。
碑之既立，加以碑文妙絕，自引得憑弔者如雲似潮。其時著名的學者蔡邕，便是其中一人。當年遇赦後，其因懼宦官報復，不敢回鄉里。在10多年的流亡生涯中，他“遠跡吳、會”。聞《曹娥碑》，蔡邕徑訪之，“值暮夜，手摸其文而讀，題八字於碑陰：‘黃絹幼婦，外孫齏臼’。”然而，蔡邕題辭的含義是什麼，觀者不得而知，而蔡邕辭世，這自成了謎。
解開題辭謎底第一人的，則是楊修。據傳一次，曹操率兵出潼關，途經藍田，悉知前方就是故友蔡邕莊上，便令軍馬先行，自己帶著百餘騎近侍來到蔡邕莊前。那時，蔡邕的女婿董紀在外地做官，只有蔡邕的女兒蔡琰在家，聞曹操到此，急忙出外相迎。禮畢，曹操見壁上懸掛著一幅碑文圖軸，便上前觀看。又聽文姬夫人講了曹娥孝行和度尚為之立碑，先父摸碑題辭的故事。曹操問題辭的含義，蔡琰回答說：“這雖是先父所題，但我實在不解其意。”曹操又問眾謀士有誰能解？正當大家面面相覷之時，主簿楊修拱手作答：“此乃辭語謎面，我已猜出。”曹操即予制止，說：“你暫不要講，給我思考一番。”行至30里外，曹操忽然茅塞頓開，對楊修說：“我亦猜出來了，你先說出來讓我聽聽。”楊修解釋道：“‘黃絹’就是有色的絲，是‘絕’字；‘幼婦’，即少女也，女旁少字，是‘妙’字；‘外孫’，乃女之子也，女旁子字，是‘好’字；‘齏臼’乃受五辛之器也，受旁辛字，是‘辛’（‘辭’的繁體）字。合起來，是‘絕妙好辭’四個字。”曹操聽後，不禁拍手稱好，說：“你猜的正合我意！”後來社會上流傳的“有智無智隔卅里”，或曰“故事開始與陰謀和血腥搭了邊”，這當是後話，暫不贅述。只須感謝曹操與楊修的是，是他們的偶然之行，是他們的一番鬥智，終於揭開了謎底，否則，至今這或許還是一道懸而未決的難題哩！自然，他們的舉止更推波助瀾，令上虞成了中國謎界公認的燈謎策源地。而曹娥孝行隨之聲名遠播，當不言自明矣。
《曹娥碑》之名振天下，亦跟書法名家有關。在碑文風靡全國之時，晉代書聖王羲之，宋代著名書法家、王安石女婿蔡卞等人，亦紛紛摹寫碑文。尤其是王羲之《孝女曹娥碑》的字本，堪稱傳世精品，其造詣僅亞於號稱“天下第一行書”的《蘭亭集序》。有人稱：“邯鄲文與右軍書，珠聯璧合，乃中華傳統文化藝術寶庫的瑰寶！”信然！至為惋惜的是，書聖王羲之摹寫的碑刻早已佚失，其書寫的碑文，曾被刻成法帖，可見諸王羲之書法精品集，現存曹娥廟內的是蔡卞摹寫的碑刻。細細觀瞻，但見筆驚龍蛇，剛勁有力，其珍其貴，當可想見。
曹娥碑有位學者說過，讀《曹娥碑》最好之法便是“詩意的閱讀”。詩意是一種高度，也是一種深度，它屬於精神的範疇，閃耀著理性和哲學的光芒，它所排除的是世俗的雜念和喧囂的飛塵，本身因之而顯得高雅。否則，讀碑，不是會褻瀆、玷污了碑文固有的聖潔么？是啊，《曹娥碑》是一盞文化夜空里的燈燭，是一襲歷史長卷中的裙邊，是一扯人生洋面上的白帆。1800多年過去了，歷史的風塵掩蓋了過去的歌泣與才情，但巍峨雄壯的曹娥廟還在，魁力四射的《曹娥碑》還豎立在曹娥廟內。有道是，最絢爛的往往是最短暫的，最堅固的也往往是最脆弱的。不知有多少碑刻在歲月的替代輪迴中化為斷石殘片，繼而淪為塵土？又有多少藝術寶庫在自然的人為的災難中成為焦土？《曹娥碑》是有幸的。儘管曹娥廟曾幾度興廢，《曹娥碑》亦曾時立時毀，然而，她們依然魅力不減，風光無限，這全都是由於文化傳承的作用，全都是由於一個又一個虔誠者的詩意閱讀。不是嗎？
碑文注釋
曹娥碑①周，周朝王室。
②末胄，子孫後代，一般指帝王貴族的後代。
③景沉，也有版本寫作“景沈”“景流”“荒流”的。在這裡大意是指沒落的意思。沈，沉。
④爰，於是。
⑤盱，曹娥的父親曹盱是一名負責祭祀的巫祝。
⑥伍員，伍子胥。五月端午，曹盱在江上祭祀伍子胥，這條江也就是現在的曹娥江，由上虞流入杭州灣。
⑦號慕，哀悼父母、長輩。
⑧元嘉元年青龍在辛卯，古代的時間。
⑨莫，墓。
⑩度尚，當時的上虞縣令。
曹娥碑1、伊惟，句首語氣詞。
2、曄曄，形容姿色美麗。
3、偏其反而：語出《論語》，“唐棣之華，偏其反而”，偏，翩。反，翻。形容身姿優美。
4、令色孔儀：語出《詩經》，“令儀令色，小心翼翼”。令，好的意思。孔，很的意思。形容姿色美好很體面。
5、窈窕淑女，巧笑倩兮：都是《詩經》里的句子。
6、宜其家室，在洽之陽：也出自《詩經》，見《大雅》，意思是可以結婚成家了。
7、待禮未施，嗟傷慈父：不料還沒出嫁，父親死了。
8、彼蒼伊何？無父孰怙：蒼天啊，為什麼啊，沒了父親，今後依靠誰呢？怙，依靠，特指父愛。
9、眇然輕絕：輕輕一跳，飛了起來。眇然，形容高遠。
10、湍瀨，急流。
曹娥碑13、尅面引鏡，剺耳用刀：對這鏡子用刀劃自己的臉，割自己的耳朵。也見《列女傳》，講一年輕貌美的寡婦，為守貞潔，拒絕其他男人的追求，硬是把自己的容貌給毀了。
14、坐檯待水:也見《列女傳》，講楚昭王的夫人貞姜，為等候丈夫，寧可被水淹死，也不願離去的故事。
15、抱樹而燒：同見《列女傳》，說宋恭公的夫人伯姬，在宋恭公死後做了寡婦，為守婦道，寧可在家被火燒死，也不願半夜下堂出門。
於戲①孝女，德茂此儔②。何者大國，防禮自修。豈況庶賤，露屋草茅。不扶自直，不斫自雕③。越梁過宋④，比之有殊。哀此貞厲，千載不渝。嗚呼哀哉！銘曰：
①於戲，語氣詞。
②德茂此儔，品德出眾。
③不斫自雕，斫，刀砍斧劈。
④越梁過宋，（不懂，不知道用了什麼典故。）
名勒①金石，質比乾坤。歲數歷祀，丘墓起墳。光於后土，顯照天人。生賤死貴，義之利門②。何悵華落，飄零早分。葩艷窈窕，永世配神。若堯二女，為湘夫人。時效仿佛③，以昭後昆。
①勒，刻。
②義之利門。啟功先生認為《曹娥碑》原文中的這句話是整篇文章最讓人覺得差勁的地方，“生賤死貴，義之利門”，歷代文章雖有很多鼓吹殉死的，但大多戴了面具，不敢直說，像這樣直截了當地以“貴”作為可恥利誘的，並不多見。所以，到了蔡卞手裡，就把它改成了“利之義門”，但還是有問題，變成了談利益的合法性，而且文不對題了。（見《啟功叢稿》）
③仿佛，效仿學習的意思。
歷史溯源
曹娥碑楊修正要回答，曹操說：“你先別講出來，容我想想。”直到走過三十里路以後，曹操說：“我已明白那八個字的含意了，你說說你的理解，看我們是否所見略同。”楊修說：“黃絹，色絲也，並而為絕；幼婦，少女也，並而為妙；外孫為女兒的兒子合而為好；齏臼是受的意思，為辭。這八個字是“絕妙好辭”四字，是對曹娥碑碑文的讚美。”曹操驚嘆道：“爾之才思，敏吾三十里也。”
據《上虞縣誌校續·度尚傳》記載，元嘉元年度尚始建曹娥廟。歷代封建帝王對曹娥曾大事
曹娥廟曹娥廟建於東漢年間，此後幾度毀壞，幾度重建。1985年重修開放，被譽為“江南第一廟”。東漢著名曹娥碑已失，今存宋碑，由元祐八年(1093)書法家蔡卞摹拓本重書。
孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑為晉王義所書。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
歷代詩碑
東漢
曹娥碑東晉
曹娥碑宋朝
曹娥碑明朝
曹娥碑另有明禮部尚書董其昌，曾以小楷書《孝女曹娥碑》，今拓片收刻於《御刻三希堂》石祟寶笈法帖中。
清朝
曹娥碑清嘉慶十三年（公元1808年），金匱錢泳受浙江巡撫阮元所囑託，以隸體書《孝女曹娥碑》文，由山陰縣知事徐元梅捐貲上石，並由會稽陳鴻熙從杭州運石到上虞立於曹娥廟。碑後附有鄞縣陳權識和錢泳補書並記，以及會稽陳鴻熙題跋。
明萬曆四十一年（公元1603年），巡監御史楊鶴，為曹娥投江事跡所感，以行楷書《哭娥草》詩十首，並刻成石碑存廟。
曹娥碑清康熙五十八年（公元1719年），紹興知府俞卿，到曹娥廟以小草書《題漢孝女曹娥祠》詩六章，並刻成石碑存廟，此碑系會稽黃以信立石，陳爾侯鐫。
清乾隆十四年（公元1749年），浙江巡撫方觀承，因早年落魄，曾在曹娥廟內擺攤，以看相拆字謀生，騰達後，重到廟祭拜孝女，助廟田20畝，並《題孝女祠》詩一首，系大行書書法，並刻成石碑存廟。
清宣統元年（公元1909年），棲霞牟房初，以公事駐曹娥鎮，恭謁孝女祠墓，禮成賦七律詩一首，系正楷書法，並刻成石碑存廟。
相關記載
曹娥碑於戲孝女，德茂此儔。何者大國，防禮自修。豈況庶賤，露屋草茅。不扶自直，不斫自雕。越梁過宋，比之有殊。哀此貞厲，千載不渝。嗚呼哀哉！銘曰：
名勒金石，質之乾坤。歲數歷祀，立廟起墳。光於后土，顯照天人。生賤死貴，利之義門。何悵華落，飄零早分。葩艷窈窕，永世配神。若堯二女，為湘夫人。時效仿佛，以昭後昆。
黃絹幼婦，外孫齏臼-----蔡邕（補）
