現任烏蘭察布市消防支隊特勤中隊副中隊長。在這次赴四川抗震救援戰鬥中，他既是此次救援隊伍中的一員，又是抗震救援小分隊的隊長，帶領著烏蘭察布市支隊14戰士衝破層層險阻，歷經多重磨難，用自己的一言一行踐行了對黨和人民的忠誠，展現了一名人民子弟兵的意志和風采！
大愛無疆：無暇顧及生死未卜的親人
地動山搖、牆塌屋陷，頃刻間這場突降的大地震搖碎了多少還未來得及實現的夢想和曾經許下的諾言；連同那無數個曾經溫馨、幸福的家庭以及張張可愛無邪的面龐，一併埋葬在了地下。這就是2008年5月12日14時28分發生在曹勇家鄉——四川省汶川縣的里氏達到8.0級的一場特大地震,它的波及範圍之廣是史無前例的, 距震中240公里的廣元市，地震波及該市的4縣3區。而曹勇父母所居住的廣元市劍閣縣自然沒能倖免。聯繫、聯繫、再聯繫，他不停撥打著的電話卻始終是令人揪心的盲音。
災情就是命令，時間就是生命，在這緊急時刻，內蒙古公安消防總隊黨委下達指示，要求迅速增援四川災區！曹勇，作為烏蘭察布市消防支隊的一名普通幹部，作為四川人民的兒子，他義無反顧，帶著領導的重託，毫不猶豫地踏上救援之路。一邊是生死未卜的親人，一邊是重災區無數亟待救援的受災民眾。曹勇沒有絲毫猶豫：“保證完成任務！”
2008年5月14日下午4點30分，中國聯合航空公司的包機起飛。153名由總隊機關、呼和浩特市、包頭市、烏蘭察布市消防支隊戰士組成的內蒙古消防赴川抗震搶險救援隊，在王秋彧總隊長的帶領下，飛赴四川抗震救災前線。
經過兩個多小時的飛行，18點50分，救援部隊抵達成都雙流機場。雖然在電視裡已經看到過災後面目全非的建築和傷痕累累的人們，可踏上了這片土地時，眼前的情景仍然衝擊著每個人的心靈。曹勇黯然神傷：“這就是我那風景秀麗的家鄉嗎？家鄉的親人們，我來了！”根據災區指揮部的指示，此次執行任務的地點是重災區四川省綿陽市平武縣南壩鎮。待命期間，曹勇仍心繫父母的安危，他不停的打電話，但依然是一陣忙音……
星夜疾行：落石亂飛中，挺進南壩鎮
平武縣南壩鎮距離綿陽100多公里，道路中斷、電力中斷、通訊中斷、山體滑坡、餘震頻發。震後交通也中斷，現在已經成為孤島。儘管當地政府正在搶修道路，但是山路崎嶇，部隊又帶著大量器材裝備，很難在夜間行車，所以總隊指揮部決定部隊暫時在綿陽休整3個小時，天亮立即出發。生活條件的艱苦是來之前沒有想到的，他們啃著乾速食麵，就著礦泉水，蜷縮在路邊的車裡休息。而曹勇為了給戰友讓出車裡的休息空間，乾脆在馬路邊席地而臥，天為被，地為床度過了一個難眠之夜。
15日早上5點30分，部隊繼續出發，趕赴平武縣。從綿陽市出發100公里處，前方道路因山體滑坡出現坍塌，行進速度很慢。一路上塌方不斷、落石亂飛，空曠處都是老百姓搭的簡易帳篷，兩側高山山體滑坡和公路上深深的裂縫隨處可見。一些劫後逃生的百姓，面容憔悴，滿臉灰塵，眼神中充斥著無奈和無助，腳步艱難的向山外前進。所有這些跡象都表明：他們已經進入地震的重災區。據向當地居民了解，車隊行進到903廠，翻過一座山就可到達南壩鎮，但是道路崎嶇，載重汽車、大巴車難以開進。無論多艱難，一定要千方百計進去，時間越早越好，早一秒鐘就可能救活一個人。曹勇果斷決定：徒步挺進南壩鎮！大約3個小時後，曹勇帶領救援隊伍終於進入南壩鎮。雖然路途坎坷，又累又餓，但為了爭分奪秒搶救生命，一到南壩鎮救援隊伍就馬不停蹄地展開救援。
分秒必爭：與“震魔”較量的生死爭奪戰
一進入南壩鎮，曹勇就帶領救援隊伍迅速投入到南壩鎮國小的救援中。現場環境十分複雜，條件十分惡劣，救援難度相當大。他們不畏艱險，攻堅克難，千方百計施救。鎬刨手挖，幾乎所有能想到的辦法都被戰士們套用上了。腳上、手上不知道磨出了多少個血泡。高溫下，救援現場四處瀰漫著肉體腐爛的氣味，戰士們不得不一直帶著口罩，但他們始終沒有退縮。所有參戰人員的心中只有一個信念：救人！救人！絕不言放棄！！生命探測儀、液壓剪、無齒鋸等救援器材輪翻上陣，不放過一絲生命的跡象。對於這支救援隊伍來說，曾經的多次救援中，接觸屍體是很平常的事，但與以往不同的是，這次接觸的屍體都是孩子，這些幼小的生命本應該在父母的懷裡撒嬌、玩耍，但這場地震卻無情的奪去了他們幼小的生命。
為了確保遇難孩子的遺體能夠完整地交給已經守候在現場的親人手中，曹勇和戰友們捨棄用撬擊破擴的常規戰法，而是採用雙手掘進方法小心找尋遇難得孩子，在廢墟中用鎬一點點地刨、用手一點點地挖，手套全部被磨破，雙手被碎石、瓦礫劃得血肉模糊，但他們毅然堅持著！
有一幕，是曹勇這輩子都抹煞不了的記憶。當時，生命探測儀突然發出信號，有1名學生被困在碎石樓板下。曹勇的心提到了嗓子眼，他立即號召戰友們實施救援，但是上百斤的樓板重量遠遠超過了正常人力所及，而且一旦引起垮塌，後果將不堪構想。曹勇根據平時的豐富經驗，決定採取撐頂器、液壓剪、無齒鋸把樓板鋸斷，避免撬動時引起垮塌，而且重量也隨之減輕了許多。接著用手抬樓板，將磚一塊一塊的從上面清理掉。他深知時間就是生命，時間在一分一秒的過去，他們是在和時間賽跑，是在和生命賽跑，是在和災魔爭奪生命！廢磚漸漸少了，被埋學生的身體終於露出來了，但卻已經沒有了呼吸。那一刻，眼淚奪眶而出，他們含淚將他身上及周圍的廢磚及灰清理掉，輕輕地、輕輕地抬出，讓孩子安心地離開！曹勇真恨自己，恨自己為什麼沒能再早一點發現孩子！
餘震不斷：拯救國家財產不言棄
四川省南壩鎮信用合作社是一棟鋼混結構的5層商住樓，一樓為信用合作社的營業大廳和信貸部，二樓以上為居民住宅。由於這棟樓是該鎮最高的建築物，居民區和商用區混合在一起，因此給救援工作帶來了極大的不便。作為該鎮最高的建築物，地震將整個大樓摧毀，4名營業員和1名住宿人員被埋壓，信用社存有前25年的原始票據，近10年的電子檔案，以及上百萬的現金、信貸憑證和營業憑證。
5月16日，曹勇接到內蒙古消防救援隊命令，前往南壩鎮信用合作社救援。曹勇作為救援第1小組組長，帶領自己一組戰友迅速投入搶險救援工作。這座五層商住樓的信用社因強烈地震已經成了一座12米高的坍塌廢墟，瀕臨倒塌，一層至三層，每層廢墟樓板只有1米之隔，中間被磚石封死，無一絲縫隙，建築物主體框架鋼筋裸露，施救現場險象環生，攻堅異常艱難。壓在廢墟最表面的是一根重約四五百斤的房屋大梁，為了從上面一層一層清理，曹勇帶領隊員用繩子拴住大梁齊力往下拉，因繩子承受不了這么大重量，突然崩斷，致使閆宇跌落在地，身體受傷。最後，大梁被終於移開，隊員們已精疲力竭，體力透支。本想閉上眼好好休息下，但一想到無數支離破碎的家庭正在等著重建家園，他們就無法安心休息，繼續投入到搜救中。
雖然來之前，每個人都做好了心理準備，但現場複雜的環境比想像中的更困難。強震已過去，可餘震仍不斷發生，時刻威脅著救援人員的生命和安全。僅僅在清理外圍磚塊過程中，就發生了3次不同程度的餘震。搖晃中，他們依然堅持工作。有人問曹勇怕不怕，曹勇說：“怕，但一想到無數個破裂的家庭，還有那些無辜的生命，我也顧不得怕了，軍人就應該在危難時刻挺身而出！在那種氛圍和環境下，我不會顧及到自己的利益，更沒有考慮到自己的疼痛，只是一味地在想：多爭取一點時間，多做一點努力，就多出一份生機和希望。”
搜救小組在曹勇的正確領導和指揮下有條不紊的進行著。經過為期兩天的緊張搜救，救援隊伍在現場發現了上百萬元現金和眾多的私人用品以及一個保險柜，內有數量巨大的現金以及大量的各種票據，保險柜搜出的那一瞬間戰士們自發的鼓起了掌，的確他們有理由高興，為了本次搶險救援他們付出了太多太多。他們將搜救出來的現金和保險柜均迅速交接給了當地的司法及民政部門。
平武縣人民法院長、地區指揮部副指揮長唐光榮激動地對記者說：“非常感謝內蒙古消防救援隊為我們災區做出的巨大貢獻、因為這家信用社所存的大量現金以及票據對於今後災區重建有非常重要的作用，有利於維持我們整個地區的金融穩定和社會穩定，我向內蒙古消防救援隊表示衷心的感謝！”
身先士卒：衝鋒在前立身為旗
18日上午，曹勇帶領搜救小組在南壩鎮進行搜救時，發現一名倖免遇難的12歲小女孩劉果，她是南壩鎮國小一名五年級的學生，她的母親在地震中遇難，父親上山採藥時也下落不明。下午，曹勇帶領救援隊趕赴山區，按照劉果所說的方向上山搜救劉果的父親。他們徒步10餘公里，經過滑坡，塌方形成的堰塞湖地段，道路十分艱險，稍有不慎就會掉進湖裡。
“曹隊，我帶幾個戰友上山摸清情況向你報告。”搜救隊員王河提出建議。“不行，我是指揮員，我必須上！”話音未落，曹勇就快步向前，踏上了這段險路。當他們艱難地行進到一處塌方時，隨雲形成大面積石頭滾落下來，他們只有等滑坡地段平靜後，才繼續趕赴石坎鄉搜救劉果的父親。這時，隊員們突然發現，曹永德褲腿深處鮮紅的血水。原來，開進途中，曹勇的腳被滾落的石頭砸出了幾道血口子。王河拉著他要去包紮，曹勇手一甩：“救人要緊！”
“曹隊就在前面！”“曹隊受傷了，一直沒有休息。”隊員們相互傳遞著信息，一個個鼓起勁來全力搜救。
當搜尋到半山腰時，搜救小組零星發現了數十名準備下山的災民，由於地勢險峻，一時他們進退維谷，舉步維艱，困在了路上。搜救隊迅速展開營救，曹勇立即讓隊員們幫助他們轉移，救援隊並沒有發現劉果父親的蹤跡，依據現場地形勘察，初步推斷劉果的父親幾乎沒有生存的可能，此時，天已漸黑，當地又不能過夜，返回的道路異常艱難，曹勇想：“為了戰士的安危著想，我們必須天黑之前撤出危險地段，等第二天再進入搜尋。”於是，他下令全部改為轉移災民。曹勇一邊指揮戰士們轉移，一邊察看地形，防止山上掉下的石頭砸著戰士和災民，戰士累了，他就上前幫著背、攙扶，做戰士的思想工作：“同志們，咱們要克服一切困難，幫助災民們轉移，大家要咬緊牙，互相幫助，災民的安全轉移是咱們的責任，我們付出一點，是值得的，吃點苦算什麼！”他們把水讓給災民喝，自己則咽唾沫，繼續轉移，就這樣，晚上9點30分左右，救援隊成功地將18名災民轉移出來。並將災民帶回營地，給他們安排吃住，幫他們渡過這個漫長的夜晚。
他帶領救援隊伍每天忙碌著，忙碌在一片片廢墟，一座座殘垣上，一遍遍、一寸寸地搜尋巡邏，不放過一絲聲響，不放棄一點希望。他希望這讓人喘不過氣的忙碌，能給更多一點的人帶來生的希望，也讓他忘掉想回家去尋找親人的衝動。因為他知道自己這次帶隊來抗震救災，肩負的責任重大，一方面要全力以赴完成好上級交給的救援任務，一方面要帶好自己的戰士，生怕他們受傷生病，而自己卻感冒好幾天，並且發燒，依然頑強地帶領突擊隊完成救援和搜救等各項任務。
每當有老百姓稱讚他們：“為了我們，你們太辛苦了，你們受苦了。”曹勇總是用一口家鄉話回答他們：“我們不辛苦，這是我們應該做的，只要你們安全，我們就放心了。”說完後，他的心裡總有一些傷感和無奈，但他堅信家鄉人民在全國及至全世界人民的幫助下，一定會渡過難關，重建家園，過上幸福美滿的生活！
