功能
智慧型外設屬於智慧型網物理平面中的概念，用於實現SRF功能。作為智慧型網中重要的組成部分，它在智慧型網中提供特殊資源服務功能。接受SCP的命令，與SSP進行承載連線，控制資源與用戶的接入、拆線；向用戶發語音提示；收集用戶的數字信息並上報給SCP。在信息存儲轉發業務中，妒可以在SCP的激活下自主地完成比較複雜的與用戶互動的動作；存儲用戶的語音數據，並對這些數據進行維護和管理。訊息存儲/轉發功能的典型套用是話音信箱（VMS）和傳真存儲轉發業務。具體地說，智慧型外設需要具有如下功能：
資源功能
IP中的SRF資源提供給智慧型網呼叫使用。SRF基本的資源功能有DTMF數字接收、音信號的產生、錄音通知的傳送、語音的合成。除此之外還具有語音橋、語音識別、文本到語音轉換等專用資源。所有專用資源可以具有資源標識。例如，信號音標識、錄音通知標識、DTMF接收器標識、信息數據服務標識等等。
控制功能
IP的控制功能包括控制承載連線、控制簡單的用戶互動描述以及對專用資源的控制。
控制承載連線功能完成IP與SSP之間承載連線的建立和拆除。承載連線的建立包括話音通路的建立和連線控制訊息的傳送。SSP和IP之間使用ISUP信令完成承載連線。簡單的用戶互動描述(UIScript)是SRF中業務邏輯的簡單形式，可以完成連續多次的播放提示音並收集用戶數據的互動動作。IP系統接受來自SCP的用戶互動描述啟動命令，解釋該命令中參數的語義，並且連續執行相應的與用戶互動的動作，最終把互動執行結果以用戶互動描述事件命令的參數形式上報給SCP。執行結果可以是收集的用戶標識、用戶密碼等。
對專用資源的控制指在IN業務執行過程中，IP根據SCP的命令為呼叫用戶分配空閒的專用資源，控制其動作，完成互動命令，呼叫結束後，釋放占用的專用資源。為了維護和管理專用資源，伊還具有對專用資源進行狀態查詢、閉塞、測試、配置、障礙監視的能力。
通信功能
具有與網路中其他實體通信的接口，IP通過接口向其他實體傳送或接收訊息，檢查訊息格式，進行協定轉換處理。
網路中的位置
智慧型外設在網路中的位置智慧型外設在網路中所處的位置如圖所示。圖中虛線代表管理平面的協定，細實線代表控制平面的協定，粗實線代表用戶平面的協定。智慧型外設接受SCP的控制，與SSP通信建立對等的連線，同時接受SMP的管理。
與IVR的區別
功能智慧型外設對應的功能實體---特殊資源功能（SRF）在ITU-T IN CS-1建議忠就有定義，而從ETSI的移動智慧型網標準方面來說，gsmSRF在CAMEL2階段才有定義。由於智慧型網最初提供的智慧型業務都是基於語音的業務，智慧型外設的最初目的也是提供一些特殊的語音資源，如放音資源、錄音資源、語音合成資源、文語轉換（TTS）資源、電話會議橋等。在實際套用中，也有另一種設備也提供類似的資源，這就是互動語音應答（IVR）。但是IVR和智慧型外設是有區別的。區別如下：
（1）智慧型外設是智慧型網體系結構中的一個物理實體，因此與智慧型網中的其他物理實體如業務控制點（SCP）、業務交換點（SSP）、業務管理點（SMP）等有通信關係，而IVR不在智慧型網的體系之內，自然也就和智慧型網的其他實體沒有關係，如果不考慮管理實體，一般IVR僅僅與不具有業務交換功能（SSF）的普通交換機有通信關係。
（2）從字面上就很容易理解，IVR一般只包含與語音處理相關的資源、電視會議橋、導航選單、協定轉換器、視頻伺服器、呼叫承載控制網關等資源的能力。
發展方向
媒體伺服器是下一代的智慧型外設，它的很多技術繼承自智慧型外設。隨著下一代網路逐漸成為主流網路，媒體伺服器還會發生很多變化，如媒體伺服器與SCP之間的信令將會基於SIGTRAN協定族；由於基於電路交換的SSP的退出，媒體伺服器與SSP間的接口將會被取消；媒體伺服器將會支持視頻資源；由於業務的需要，媒體伺服器甚至還將建立與歸屬位置暫存器（HLR）、短訊息中心等網路設備間的接口。
