宗教生物
根據天主教神學裡,智天使與熾天使(六翼天使)一起是最高級的天使階層當之一。在普遍的基督教傳統,“基路伯”與“天使”這兩個名詞已被認定為同意思了。1696年誕生的畫家喬凡尼·巴蒂斯塔·提埃坡羅,在他的畫作中,時常畫有孩童的頭部加上翅膀的小天使,這些有著孩子臉卻沒身體的天使,在中世紀後被指為基路伯天童的形貌。象徵神的智慧,代表人物是CHERUBINES(CHERUBIM),伊甸園的守護者,其語源為“仲裁者”或“知識”,在其聖名“基路帕”。意味認知和看見神的力量。在迪奧尼修斯的《天體階級》中把智天使和熾天使的區別歸為“多目”和“多翼”。
智天使是聖經中第一個出場的天使,在智天使的形態,在狄奧尼修斯的《天體階級》中把智天使和熾天使的區別規為“多目”和“多翼”。這一特徵表明了智天使有直接凝視上帝之光芒的能力,同時不動情地,純潔地和開放地接受來自上帝的光照。這一說法被後世廣泛接收。而在另一部舊約經典《以西結書》中的描述為兩對藍色的翅膀(教會一般根本不太敢理會這部經文)按,熾天使及智天使,在正式的天使系統中應該是處於最內環的天,是無實體的存在,然而說書人故事說多了,便將此二者具象化了。
原屬於智天使階級的著名人物就應該是原七大天使之一,職務為警衛長加百列和烏利爾。
伊甸園守護者
在猶太教和基督教中都認定他是神將亞當和夏娃逐出伊甸後,遣於伊甸東方,持鏇轉的火焰之劍公平能夠同守護生命之樹。智天使是聖經中第一個出場的天使,在天上位階段中將其列為第二高之天使。智天使可能是取材自巴比倫的傳說,或者說遠在希伯來民族和巴比倫人建國之前,中東肥沃的新月傳說。
關於智天使的記載有許多矛盾之處,原因是這一級的天使是猶太教借用異教的神祇化成的,是在基督教成型之後才真正定形,因此之前的描述不免有各說各話的的情形產生。例如《詩篇》第十八篇記載神搭乘智天使降臨,可是待天使的體系完成後,這個使命指定給了下一級的座天使;約翰在《啟示錄》中寫下目擊智天使的經過,可是起描述倒近似熾天使。在希伯來傳說較早的版本中又云:“智天使有四翼四臉,搬運神的御座,驅馳神的戰車”,即使在中世紀的作品《失樂園》中亦采此說,謂神的戰車由四臉天使所驅馳,前有人臉,後有鷹面,左為獅貌,右賦牛顏。智天使是聖物的守護者,這一點是不會錯的,智天使守護之物有二:伊甸園的生命之樹和神的約櫃。相對於歌頌神的聖德,發出愛和火的振動;智天使發出的則是支持和智慧的振動。
在許多巴洛克式的建築中,刻有球形的多翼天使,是中世紀以來為智天使所定下的形貌,其形成原因則不可考證。有趣的是羅馬神話的丘比特是其幼男有翼的形象,被基督教認定為智天使人型的樣子。
聖經記載
聖經里記載的智天使
於是把他趕出去了;又在伊甸園的東邊安設基路伯和四面轉動發火焰的劍,要把守生命樹的道路。
創世紀3:24
在《聖經》的不同章節中,智天使的描述或許有所差異,但普遍都是形容一種同時具有人類和動物特徵的有翼生物。
你要用十幅幔子作帳幕.這些幔子要用捻的細麻、和藍色紫色朱紅色線製造.並用巧匠的手工繡上基路伯。
出埃及記26:1
在所羅門的聖殿里安放的約櫃,亦飾有智天使:
要用金子錘出兩個基路伯來、安在施恩座的兩頭。這頭作一個基路伯、那頭作一個基路伯、二基路伯要接連一塊、在施恩座的兩頭。二基路伯要高張翅膀、遮掩施恩座.基路伯要臉對臉、朝著施恩座。
出埃及記25:18-20
根據聖經(《詩篇》18:10;《撒母耳記下》22:11)的記載,在上帝還不時顯現在人間的時候,智天使以上帝活的戰車的形式出現,與上帝的暴風等同:“他坐著基路伯飛行,他借著風的翅膀快飛”;“他坐著基路伯飛行,在風的翅膀上顯現”。
《以西結書》第10章4節至22節所描述的基路伯如下:
耶和華的榮耀從基路伯那裡上升、停在門檻以上。殿內滿了雲彩、院宇也被耶和華榮耀的光輝充滿。10:5基路伯翅膀的響聲聽到外院、好像全能 神說話的聲音。他吩咐那穿細麻衣的人說、要從鏇轉的輪內、基路伯中間取火。那人就進去站在一個輪子旁邊。有一個基路伯、從基路伯中伸手到基路伯中間的火那裡、取些放在那穿細麻衣的人兩手中、那人就拿出去了。在基路伯翅膀之下、顯出有人手的樣式。我又觀看、見基路伯旁邊有四個輪子、這基路伯旁有一個輪子、那基路伯旁有一個輪子、每基路伯都是如此。輪子的顏色、〔原文作形狀〕仿佛水蒼玉。至於四輪的形狀、都是一個樣式、仿佛輪中套輪。輪行走的時候、向四方都能直行、並不掉轉、頭向何方、他們也隨向何方、行走的時候並不掉轉。他們全身、連背帶手和翅膀、並輪周圍、都滿了眼睛.這四個基路伯的輪子、都是如此。至於這些輪子、我耳中聽見說、是鏇轉的。基路伯各有四臉.第一是基路伯的臉、第二是人的臉、第三是獅子的臉、第四是鷹的臉。基路伯升上去了、這是我在迦巴魯河邊所見的活物。基路伯行走、輪也在旁邊行走、基路伯展開翅膀、離地上升、輪也不轉離他們旁邊。那些站住、這些也站住、那些上升、這些也一同上升、因為活物的靈在輪中。耶和華的榮耀從殿的門檻那裡出去、停在基路伯以上。基路伯出去的時候、就展開翅膀、在我眼前離地上升、輪也在他們的旁邊、都停在耶和華殿的東門口。在他們以上、有以色列神的榮耀。這是我在迦巴魯河邊所見以色列神榮耀以下的活物、我就知道他們是基路伯。各有四個臉面、四個翅膀、翅膀以下有人手的樣式。至於他們臉的模樣、並身體的形像、是我從前在迦巴魯河邊所看見的。他們俱各直往前行。
成員名單
天國加百列、奧菲寧爾(Ophaniel)、拉斐爾、巴比勒(Barbiel)、拉斐爾(天使)、拉結爾(Lasiel)、亞列爾(Ariel)、烏列(Uriel)、薩多基爾(Zadkiel)、尤菲爾(Zophiel)、卡魯比爾(Kerubiel)、烏西勒(Uzziel)
墮落者
阿撒瀉勒、別西卜(Beelzebub)、比利土(Berith)、勞維亞(Lauviah)、路西法