公元235年，不受軍隊擁護羅馬皇帝亞歷山大·塞維魯被軍隊推翻。軍隊擁護馬克西米努斯成為皇帝，並將亞歷山大·塞維魯殺害。
而馬克西米努斯出身蠻族，元老院以及帝國各地均對他的即位不滿。公元238年，非洲行省的出身名門的戈爾迪安一世起事反對馬克西米努斯，羅馬元老院及整個義大利均支持戈爾迪安一世（此時馬克西米努斯不在義大利）。不久，戈爾迪安一世及其子戈爾迪安二世為附近的努米底亞的總督卡佩里亞努斯所敗，戈爾迪安二世陣亡，戈爾迪安一世亦自殺。而馬克西米努斯也率軍直逼羅馬。
此時，羅馬城內，元老院擁立富有軍事才能的普皮恩努斯·馬克西穆斯和德高望重的巴爾比努斯兩人為新的皇帝。由普皮恩努斯負責統率軍隊對抗馬克西米努斯，由巴爾比努斯負責羅馬的內政。
普皮恩努斯在義大利採用緊壁清野的戰術，馬克西米努斯的軍隊圍攻阿奎萊亞不下，軍隊發生騷亂，馬克西米努斯被殺，軍隊宣布擁護普皮恩努斯和巴爾比努斯。
但是這場勝利後不久，羅馬城內禁衛軍卻突然發生暴亂，普皮恩努斯和巴爾比努斯兩人均被殺害。
