地層特徵
在中國東北及華北東部缺乏上三疊統分布，川滇西部及西藏中南部三疊系均屬無煤的海相沉積，中國其餘地區都有晚三疊世含煤地層發育(下圖)，西北、西南、東南三區有不同的特徵。
晚三疊世含煤地層西北區
上三疊統一般整合於中三疊統之上，基本由粗、中、細粒砂岩，粉砂岩及泥岩組成，岩石組成比較簡單，橫向相變不顯著，含煤層、煤線及油頁岩，有時亦含少量紅色、雜色砂泥岩薄層，按岩性可劃分為下、中、上三部 (表1)，上部為主要含煤組層位。全統厚數百至千餘米，產出豐富的植物化石，屬擬丹尼蕨—貝爾瑙蕨植物群，並有雙殼、介形、葉肢介、魚等門類淡水動物化石，個別地點還發現昆蟲。
表1 西北區晚三疊世含煤地層對比表
| 地層 | 塔里木 盆 地 | 準噶爾盆地 吐 魯 番 | 甘 肅 西南部 | 甘青交界 祁連西段 | 甘寧交界 | 鄂爾多斯 盆 地 | ||||
| 上 部 | 小 泉 溝 群 | 塔△ 里 奇 克 組 | 小 泉 溝 群 | 郝△ 家 溝 組 | ? | 默 勒 群 | 多△ 洛 組 | 南△ 營 兒 群 | 延 長 群 | 瓦△ 窯 堡 組 |
| 中 部 | 黃 山 街 組 | 黃 山 街 組 | 尕 日 德 組 | 永 坪 組 | ||||||
| 珊 瑚 井 群 | 瓦° 爾 尕 組 | 胡 家 村 組 | ||||||||
| 下 部 | 克 拉 瑪 依 組 | 克 拉 瑪 依 組 | 達 日 格 組 | 銅 川 組 | ||||||
△主要含煤組; °次要含煤組。
西南區
上三疊統分下、中、上三部 (表2)，在不同地區以不同層位假整合覆蓋於中三疊統之上。下、中部為海陸交替相沉積(下部以海相層為主);上部為陸相沉積。上三疊統岩性以薄層狀細砂岩、粉砂岩及泥岩為多，下部夾石灰岩，上部常含煤層，岩層橫向延展較穩定。全統厚數百至千餘米。下、中部產出大量海相化石，有頭足類Tibetites，雙殼類Halobia，Burmesia，Myophoria及腕足類、珊瑚等。上部產濱海相雙殼類Yunnanophorus，Permophorus，Utschamiella及葉肢介Euestheria等化石。植物化石產於中、上部，除含格子蕨—網葉蕨植物群分子外，還有少量Danaeopsis，Bernoullia等西北區分子，以及Lureticopteris，Rireti-copteris等該區特有分子。上部往往是主要含煤組所在，在川滇交界渡口—永仁一帶則中部的大蕎地組為主要含煤組。
東南區
上三疊統亦分下、中、上三部，一般與其下的中、下三疊統呈假整合接觸。因上三疊統中、下部在該區不少地點缺失而使上部直接超覆於中、下三疊統之上。在粵北及湘東、贛西一帶，上三疊統層位齊全，一般下、上部為碎屑岩含煤組，中部為海相泥質岩類，岩性岩相均較穩定，總厚500～1000m。該區其餘地方上三疊統大部為碎屑岩含煤組，岩性較穩定，一般厚100～300m。統內產出植物屬格子蕨—網葉蕨植物群，雙殼類相當豐富，有Bakevellia，Bakevel-loides，Myophoriopsis，Unionites，Palaeopharus，Modio-lus，Oxytoma，Tosapecten，Jiangxiella等，此外還有葉肢介Euestheria，Lioestheria等。
形成條件
包括古地理、古植物。
古地理崑崙山—秦嶺一線以北為廣闊陸地，其間分布一系列內陸盆地，於晚三疊世接受沉積，主要的盆地有陝甘寧鄂爾多斯盆地及新疆準噶爾盆地。這些盆地在下、中三疊統已經形成的基礎上進一步拗陷而成，因地勢起伏不大，故沉積物在縱、橫方向上延展均較穩定。崑崙山—秦嶺一線以南，大體仍繼承中三疊世海陸分布的地理格局;西藏及滇西、川西地區當時為古特提斯海，其北的藏北地區及其東的四川盆地、滇中地區，均屬濱海地帶，後期因海退而演變為濱海平原。東南部粵閩一帶，當時有海水從太平洋湧入，以指狀海灣形式向北插到贛東和閩北，在海灣旁側為狹窄的濱海地帶，稍遠則有鄂南、鄂西、湘西等一系列小型陸上盆地。總體說來，西南區及東南區晚三疊世地勢仍較簡單平坦，當時地殼拗陷作用也還和緩。
古植物以裸子植物松柏、蘇鐵及銀杏類為主，蕨類植物次之。(參見彩圖插頁第29頁)崑崙山—秦嶺將全國劃分為北方、南方兩個植物地理區，北方型植物以楔葉綱，丁菲羊齒和舌葉屬發育為特點，稱為擬丹尼蕨—貝爾瑙蕨植物群; 南方型植物以含真蕨綱雙扇蕨科及豐富的蘇鐵綱分子為特點，稱格子蕨—網葉蕨植物群。
(1)擬丹尼蕨—貝爾瑙蕨植物群。化石賦存於中國西北區上三疊統中，以Danaeopsis (擬丹尼蕨) 和Bernoullia(貝爾瑙蕨)為代表，重要組成分子還有楔葉綱的Equisetites，Neocalamites，真蕨和種子蕨綱的Asterotheca，Todites，Cladophlebis，Thinnfeldia，銀杏綱的Glossophyllum，松柏綱的Podozamites等，主要為蕨類，裸子植物次之，代表溫暖潮濕氣候，表明中國西北部當時處於溫帶。其代表時代基本為晚三疊世，植物群內部分子則可延續到侏羅紀。
(2)格子蕨—網葉蕨植物群。化石賦存於中國東南區及西南區上三疊統中，以Clathropteris和Dic-tyophyllum為代表，重要組成分子有：真蕨和種子蕨綱的Lepidopteris，Ptilozamites，Thaumatopteris，蘇鐵綱 的 Anthrophyopsis，Pterophyllum，Sinozamites，Sphenozamites，開 通 目 Sagenopteris，銀 杏 綱Ginkgoites，松柏綱Pityophyllum，Podozamites等，以裸子植物蘇鐵類最為繁盛，銀杏、松柏、真蕨及種子蕨類等次之。這一植物群落代表了潮濕炎熱氣候環境，表明中國南方當時處於亞熱帶。植物群內不少分子可延續到早侏羅世，但Lepidopteris ottonis(奧托鱗羊齒)，Ptilozamites chinensis (中華叉羽葉)，Anthrophyopsis crassinervis(粗脈大網羽葉)等屬種僅限於上三疊統。
含煤情況
西北區、西南區、東南區各有特色。
西北區
含煤組位於上三疊統上部，以薄煤層為多，常與油頁岩、泥灰岩呈互層狀產出，含可採煤層1～3層，位居靠下層位，常為複雜結構煤層，單層厚1～2m。可採煤層主要分布於新疆天山南麓，青海北部黑河、大通河河谷，陝甘寧鄂爾多斯，陝西富縣、子長一帶。
西南區
上三疊統上部含煤組分布廣，一般含可採煤層1～5層，單層厚1m左右，比較穩定。中部含煤組僅於川滇交界渡口—永仁一帶發育較好，煤層層數多(8～132層)，厚度大而不夠穩定，在雲南永仁華坪最厚，大於50m，但延伸數公里即變薄尖滅。
東南區
在閩南、粵北的海灣相上三疊統的下部，一般含煤層，但灰分高，難以開發利用。在閩北邵武，贛西萍鄉、湘南資興等地，上三疊統上部一般為含煤組，含可採煤層2～10層，但多呈似層狀，厚度變化於0～20m之間。
