人物生平
入宮受寵
周娥皇周娥皇，父親周宗 ，南唐元宗李璟時以司徒致仕，居金陵。 周娥皇通曉史書，精諳音律，采戲弈棋，莫不妙絕，尤工琵琶，曾為元宗彈奏琵琶以祝壽，元宗深為讚嘆，賞賜以燒槽琵琶。
周娥皇十九歲時，元宗以其父為社稷元老，將其嫁於時為吳王的李煜。 建隆二年（961年）六月，元宗去世，李煜繼位，冊封其為國後（皇后），並辟專房，恩愛有加。 周娥皇“雪瑩修容，纖眉范月”，她創造的“高髻纖裳”和“首翹鬢朵”等妝容，纖麗裊娜，使後宮爭相效仿。
妙解音律
王若冰繪製的大周后周后精通音律，曾與後主雪夜暢飲，娥皇舉杯請後主起舞，李煜說：“若要我起舞，除非你能為我新譜一曲。”娥皇隨口吟唱，揮筆而就，寫成《邀醉舞破》，又創作有樂譜《恨來遲破》，在南唐頗為流行。
《霓裳羽衣曲》是唐朝大曲中的法曲精品，至五代時，因兵亂失傳。李煜曾搜尋到殘譜，命宮廷樂師修繕，但不盡如人意。周后考訂舊譜謬誤、增刪調整，整理為新曲，並以琵琶彈奏，“清越可聽”。 內史舍人徐鉉通曉樂律，就將新譜出示南唐樂師曹生，問：“法曲節奏柔緩，此曲鏇律急促，是怎么回事？”曹生說：“舊譜確實較為緩慢，宮中有人改訂過，新曲節奏急促，恐非吉兆。”
後主喜好音律，痴迷成性，以致荒廢政事。監察御史張憲因此勸諫，李煜賞賜帛三十疋（匹），表彰他敢於直言，但並未因此停止對音律的嗜愛。
香消玉殞
乾德二年（964年），大周后生病，將年僅四歲的次子李仲宣置於別院撫養。 十月，仲宣在佛像前玩耍，大琉璃燈為貓觸落，幼子驚嚇成疾，竟因此夭折。 周后感傷不已，病情加重，李煜朝夕相伴左右，衣不解帶，藥必親嘗。
周后雖病，但精神爽朗，她常對後主說：“賤妾有幸嫁入宮門，至今已有十多年了，女子之榮，莫過於此。唯一的不足是幼子早夭，而我也即將遠去，恐怕無法再報答您的恩情。” 十一月，周后病危，料知時日無多，就取出元宗所賜燒槽琵琶和平日佩戴的約臂玉環，和後主作別。三天后，周后支撐著沐浴更衣，將含玉（玉蟬）放進口中，於瑤光殿與世長辭，時年二十九歲。乾德三年（965年）正月，葬於懿陵，諡號昭惠。
周后的英年早逝，令後主哀痛不已，李煜遵從周后遺願，將其最愛的燒槽琵琶陪葬，又作《昭惠周后誄》、《輓詞》等文章以悼念，以至形銷骨立、扶杖方能站立。
人物評價
李煜：①柔儀俊徳，孤映鮮雙。纎穠挺秀，婉孌開揚。艶不至冶，慧或無傷。盤紳奚誡，慎肅惟常。環佩爰節，造次有章。含顰發笑，擢秀騰芳。鬢雲留鑒，眼彩飛光。情瀾春媚，愛語風香。環姿稟異，金冶昭祥。婉容無犯，均教多方。②豐才富藝，女也克肖。采戲傳能，奕碁逞妙。媚動占相，歌縈柔調。茲鞀爰質，竒器傳華。翠虬一舉，紅袖飛花。情馳天降，思棲雲涯。③煙輕麗服，雪瑩修容，纖眉范月，高髻凌風。
馬令：①通書史，善音律，尤工琵琶。元宗賞其藝，取所御琵琶時謂之燒槽者賜焉。②後雖在妙齡，婦順母儀，宛如老成。③克相其夫，顯於諸子，而身居國母，可謂賢也。
陸游：通書史，善歌舞，尤工琵琶。至於采戲弈棋靡不妙絕，創為高髻纖裳及首翹鬢朶之妝，人皆效之。
史籍記載
新加坡電視劇《絕代雙雄》中的周娥皇北宋·馬令《南唐書》卷六
北宋·龍袞《江南野史》卷三
北宋·鄭文寶《江表志》卷下
北宋·歐陽修《新五代史》卷六十二
南宋·陸游《南唐書》卷三、卷十六
元·脫脫等《宋史》卷四百七十八
明·毛先舒《南唐拾遺記》
清·吳任臣《十國春秋》
家庭成員
父親：周宗，字君太，廣陵人，烈祖李昪時官至侍中；李璟繼位後，頗受禮遇，以司徒致仕。
丈夫：李煜，南唐元宗李璟第六子，字重光，南唐最後一位國主。
妹妹：名不詳，周宗次女。開寶元年（968年）十一月，李煜立為國後，史稱小周后。
長子：李仲寓，封清源郡公。南唐亡後入宋，任右千牛衛大將軍，官至郢州刺史。
次子：李仲宣，封宣城公。死後追封岐王，諡號懷獻。
軼聞典故
周后其名
史書記載，大周后小名（一說小字）娥皇，而小周后的名字並沒有記載。 民國時期，鴛鴦蝴蝶派作家的小說曾稱大周后為周薔、小周后為周薇。二十世紀八十年代，台灣史學家根據台北故宮博物院收藏的歷史資料，走訪江南諸地進行考察，考證出大周后大名叫周憲、小周后大名叫周嘉敏，字女英。
周娥皇相夫教子，頗有賢名，去世時，諡號為昭惠。當時，南唐雖然已經去除帝號，但其餘制度並未廢除，如元宗李璟猶稱皇帝。所以，周娥皇雖然封為國後，但在南唐境內，群臣和國民都稱她為皇后。
伉儷情深
周娥皇李煜在位期間，雖後宮嬪妃甚多，但卻對周娥皇用情極深，恩寵有加。周娥皇比李煜大一歲，李煜作《念家山》，周娥皇便彈奏詞調、作《邀醉舞》，二人可謂才子佳人、志同道合。周娥皇喜歡香風薰霧，李煜便為她專設司香宮女，所用焚香用具多達數十件，均為金玉精製而成。
李煜曾為周娥皇創作多首詩詞，記述香閨韻事、兒女柔情，表達對其迷戀之情。周娥皇亦常彈奏起李煜新作的詞調，她的多情多藝為李煜提供了無窮的原動力。周后的曲，李煜的詞，兩者都充滿著旖旎綺麗的風流韻味，有如天合之作。李煜存世的諸多作品，無論香艷、柔情或悲哀，都與他迷戀的這位女人有莫大關係。
姐妹爭妒
據史料記載，周娥皇的病情惡化與其妹（小周后）的宮闈秘事有關。小周后是周宗的次女，周娥皇生病後，小周后以探病之名常入宮中。小周后容貌美麗，神彩端靜，警敏有才思，後主愛慕她的美貌，就暗中納為姬妾。娥皇發現後，非常憤恨，面壁而臥，至死不回頭看小周后一眼。此說在馬令《南唐書》和龍袞《江南野史》均有詳細記載，陸游在《南唐書》亦作為逸事收錄。
馬令還進一步考證，認為李煜詞“衩襪步香階，手提金繡鞋” （ 《菩薩蠻·花明月暗籠輕霧》 ），即為描繪與小周后的幽會之作。 明人陳耀文撰寫《花草粹編》時，據馬令之說，將李煜的三首《菩薩蠻》添加題目“與周后妹”；清人沈雄編寫《古今詞話》時，亦說：“昭惠感疾，周后常留禁中，故有'來便諧衷素'，'教君恣意憐'之語。”
大周后陵
據陸游《南唐書》記載，大周后死後葬於懿陵。2010年，南京市博物館的考古專家們對南唐二陵附近的3號墓進行了考古發掘，找到了大周后的陵墓。
出土的懿陵，墓坑長7米，寬5米，陳設簡陋，下葬後不久就遭到了報復性的毀墓。懿陵的墓壁及墓頂多被煙燻黑，甚至部分磚縫間的黃泥漿也燒結成紅色硬土，而且部分石棺座被砸碎，西耳室局部鋪底磚被撬毀。
藝術形象
文學形象
《菩薩蠻·花明月暗籠輕霧》意境圖李煜為大周后所作的詩有《書琵琶背》《書靈筵手巾》《梅花二首》《輓辭》，詞有《浣溪沙·紅日已高三丈透》《玉樓春·晚妝初了明肌雪》《一斛珠·曉妝初過》《長相思·一重山》《長相思·雲一緺》，並有《昭惠周后誄》、《輓詞》等作品，完整的呈現了周娥皇的文學形象。
明人王世貞撰寫的傳奇小說《艷異編》，在第九卷中也有周娥皇的詳細事跡。
影視形象
1986年電視劇《絕代雙雄》，陳秀環飾周娥皇；
影視劇中的周娥皇1992年華視葉青歌仔戲 《玉樓春》，連明月飾周娥皇；
1996年電視劇《情劍山河》，何晴飾周娥皇；
2005年電視劇《問君能有幾多愁》，劉濤飾周娥皇（此版較戲說）；
2015年電視劇《大宋傳奇之趙匡胤》，扮演者不詳（劇中名周娥）
