外觀
圖中依次為（從左至右）：
1、 美利堅合眾國國旗（2000年至今）；
2、標有“少惹我”（Don't Tread on Me）字型的旗幟；
3、剛剛誕生的星條旗（1777年）；
4、大陸彩色旗；
5、標準化的星條旗（1912年）；
6、星槓旗（南北戰爭聯邦軍旗）；
7、聯盟戰旗（南北戰爭邦聯軍旗）。
2000年至今使用的美國國旗，左上角有50顆星美國國旗為長方形，長寬之比為19：10，為星條旗(the Star-Spangled Banner)，旗面左上角為藍色星區，區內的星數於有關部門規定，美國的州數就是國旗上的星數。星區以外是13道紅白相間的條紋，13道條紋代表最初北美13塊殖民地。據華盛頓說：紅色條紋象徵英國，白色條紋象徵脫離它而獲得自由。更普遍的說法認為，紅色象徵強大和勇氣，白色象徵純潔和清白，藍色則象徵警惕，堅韌不拔和正 義。1818年美國國會通過法案，國旗上的紅白寬條固定為13道，五角星數目應與合眾國州數一致。每增加一個州，國旗上就增加一顆星，一般在新州加入後的第二年7月4日執行。至今國旗上已增至50顆星，代表美國的50個州。華盛頓特區不屬於任何一個州。每年6月14日為“美國國旗制定紀念日”。在這一天，美國各地舉行紀念活動，以示對國旗的敬重和對合眾國的熱愛。
尺寸：
國旗標準是根據美國法典目錄4，第1及2章：詳細資訊如下
尺寸國旗的寬度:A=1.0 國旗的長度:B=1.9
聯邦範圍寬度:C=0.5385（7/13,7條間紋的闊度）
聯邦範圍長度:D=0.76（1.9×2/5,五份二的國旗長度）
E=F=0.0538（C/10,聯邦範圍的十分之一闊度）G=H=0.0633（D/12,聯邦範圍的十二份之一長度）星的直徑:K=0.0616條紋的寬度:L=0.0769（1/13）
規定
貝特西羅斯將第一面星條旗贈送給華盛頓國旗象徵著一個國家的尊嚴。同各國人民一樣，美國人在任何時候和任 何場合都要保持對國旗的崇敬。美國許多州專門制定有關法律，規定了對國旗的禮節。
美國升國旗的慣例是，著便裝的戴帽者，用右手將帽子摘下，舉在左胸前；未戴帽者，以立正姿勢對國旗行注目禮；穿軍裝者，則行軍禮。
美國對掛放國旗的方式有如下規定：
1．國旗與行進隊伍前面的其他旗幟一起舉起時，應位於所有旗幟之前，並在正中；
1776年《獨立宣言》發表時的美國國旗2．國旗與另一面旗幟同舉時，應位於右側；3．國旗與一面旗幟交叉擺放時， 應位於左側，旗桿在前；
4．國旗豎掛時，星區在上；
5．國旗與州旗、市旗或其他團體旗幟同掛在一條旗繩上時，應位於頂端；
6．會場上，國旗應位於第一排的右端；
1777年正式使用的美國國旗(13星)7．國旗與其他旗幟一起懸掛時，應位於中間，並高於 其他旗幟；
8．國旗懸掛在街道上空時，星區應朝北或者朝東；
9．在講壇上，國旗應位於發言者的右側；
10．國旗鋪放在靈柩上時，星區應位於死者的右肩上方；
1795年使用的美國國旗(15星)11．國旗掛在汽車上時，應牢固地固定於車身。
1878年使用的美國國旗(20星)美國還規定，任何物體和徽章都不得置於國旗之上，也不得將國旗掛放在骯 髒之處。有時美國人還要對國旗宣誓。誓詞系1892年由美國《青年伴侶》雜誌社的編輯弗朗西斯·貝拉米寫成。誓詞全文是：“我宣誓忠實於美利堅合眾國國旗，忠實於她所代表的合眾國——蒼天之下一個不可分割的國家，在這裡，人人享有自由和正義。”
1942年制定的法令規定，美國人對國旗宣誓時，應取立正姿勢，右手鄭重地放在左胸前，以示對國旗的崇敬。
起源
1912年至1959年使用的美國國旗(48星)一個在美國流傳很廣的故事認為，第一面星條旗是由貝特西·羅斯（Betsy Ross） 在獲得了喬治·華盛頓的親自授權後縫製的。1773年，當她21歲時，與一位地毯裝飾匠約翰·羅斯私奔，之後夫婦兩人做起了生意。美國獨立戰爭爆發後不久，約翰·羅斯在一次爆炸中喪生，貝特西·羅斯隨即返回了費城。由於她的針線活做得十分出色，1776年夏初，她接待了由喬治·華盛頓、喬治·羅斯（George Ross）和羅伯特·莫里斯（Robert Morris）組成的三人委員會的拜訪。華盛頓向貝特西出示了新生的美利堅合眾國國旗的設計圖，並請她趕製第一面國旗。幾天之後，當華盛頓等三人再次登門時，貝特西已經完成了國旗的縫製工作，向他們展示了第一面美國國旗——星條旗。然而，這只是一個在美國流傳非常廣泛的故事，因為這一切都是貝特西·羅斯自己講述並流傳下來的，除此之外，沒有任何其它文字性或任何方式的記錄可以證明這一說法的真實性。
發展歷程
第一面國旗
美國革命開始後，1776年1月1日在查理斯敦（今麻薩諸塞州的薩莫維爾〔Somerville〕）的普羅斯佩克特丘陵(Prospect Hill)升起了第一面非正式的國旗，稱為大陸彩色旗（或不正確地稱為大聯盟旗或劍橋旗）；看起來它是在華盛頓將軍的命令下升起的，當時華盛頓的司令部就在附近。這面旗幟上有13道橫條（可能是紅色和白色，也可能是紅、白、藍色），旗桿一側上方是大英國協旗（英國國旗）的第一個版本。這面旗幟被懸掛在堡壘和海軍船隻上。另一種流行的早期旗幟，即“自由之子”（Sons of Liberty）的旗幟只有13道橫條。18世紀時各種標有“少惹我”（Don't Tread on Me）字型的旗幟都只具地方意義，但在20世紀中這類設計在政治抗爭者中很流行。
星條旗誕生
1777年6月14日由大陸議會正式批准的第一面正式國旗是星條旗。旗桿一側上方藍色的矩形里有13顆星，但星星的排列方式卻是不確定的，已知有若干種圖型。國旗的設計者霍普金森（Francis Hopkinson）議員可能想把這些星星安排成一個圓形，象徵（用國旗法的字眼來說）“一個新的星座”。如今普遍把那種圖型稱為“貝齊·羅斯旗”（Betsy Ross flag），不過羅斯的後人們宣稱，說她製作了第一面星條旗並使用了圓形圖型是缺乏事實根據的。普遍採用的星星排列是4-5-4或3-2-3-2-3，但也存在其他變化樣式。新的星條旗組成了1777年9月11日在布蘭迪萬河戰役（Battle of the Brandywine）中攜帶的軍用彩色旗的一部分，或許這是它第一次用於這種用途。
加入順序
雖然美國在1777年就採用了13顆星的國旗，但最初的13個州正式加入美國聯邦的時間卻在1790年才完成。
一、德拉瓦州(Delaware)，是最早加入美國聯邦的州，所以又有第一州(The First State)這個稱呼。第一州這個稱呼來自於德拉瓦州是第一個複決通過目前美國聯邦憲法，並加入現今美國聯邦體系的州；該州於1787年12月7日加入美國聯邦。德拉瓦州首府設在多佛（Dover），第一大城市是威明頓（Wilmington）。
二、賓夕法尼亞州（ Pennsylvania），是美國稱為聯盟的四個州之一，正式名稱為“ 賓夕法尼亞聯盟”，俗稱“里程碑”州。中文簡稱為 賓州。位於美國東部，是最初的13州之一。賓州和德拉瓦州成為美國獨立戰爭時的先鋒，德拉瓦州第一個，賓州第二個承認聯邦憲法，該州於1787年12月12日加入美國聯邦，成為美國第二個州。賓州首府設在哈利斯堡（Harrisburg），第一大城市是費城 (Philadelphia) (美國獨立戰爭時的首都)。美國南北戰爭中，最關鍵的一戰是在賓州葛底斯堡發生的，犧牲的戰士埋葬在格底斯堡國家公墓，這個公墓是林肯總統發表他的著名的最短的葛底斯堡演說的地方。
三、新澤西州（ New Jersey），美國第四小以及人口密度最高的州，郵政縮寫 NJ。此州的命名來自位於英吉利海峽中的澤西島，其州暱稱為“花園州”。該州於1787年12月18日加入美國聯邦，成為美國第三個州。該州首府設在特蘭頓（Trenton ），第一大城市是紐瓦克 (Newark)。新澤西州的公立學校系統是美國最好的州之一，54%的高中畢業生會進入大學或大專院校，和麻薩諸塞州並列第二，著名的普林斯頓大學（Princeton University）位於該州。
四、喬治亞州（ Georgia）是美國東南方的一個州，郵政簡寫是 GA。1788年1月2日，該州成為美國第四州，喬治亞州同時也以 桃子州或 南方帝國之州的暱稱聞名。該州首府設在亞特蘭大（Atlanta）。美國知名的馬丁路德金博士出生在亞特蘭大。
五、康乃狄克州（ Connecticut）是美國東北部的一州，也是新英格蘭區域中最南的一州。1788年1月9日，該州成為美國第五州，是美國人均最富有的州。州首府設在哈特福德（Hartford），第一大城市是橋港市（Bridgeport）。康乃狄克約有25所大學和15所社區學院，著名的耶魯大學（Yale University）位於該州的紐哈芬（New Haven）。
六、麻薩諸塞州（ Massachusetts）位於美國東北，是新英格蘭地區的一部份。在中文中，通常簡稱“麻省”。1775年4月19日清晨，北美獨立戰爭的第一槍是在麻薩諸塞殖民地的列剋星敦打響的，1788年2月6日，該州成為美國第六州。麻州人口只占全國總人口的2.5%，但是麻州的四年制大學學院數目卻占了全國總數目的4.5%。劍橋是美國開國祖先以劍橋大學命名的城鎮，當時希望此鎮能成為跟劍橋市一樣的大學城。如今，它已是兩所世界名校的所在地:哈佛大學和麻省理工學院。該州州府設在波士頓（Boston ）。
七、馬里蘭州(Maryland) 是美國的一個州，屬於南大西洋地區，她的郵政縮寫是 MD。1788年4月28日，該州成為美國第七州。該州州府設在安納波利斯（Annapolis ）。1786年9月11日到14日，安那波利斯會議召開討論美國憲法，決定召開憲法大會。美國政府建立之後需要確定首都的位置。美國南方州希望首都定在南方，而北方州希望首都在北方。最終雙方妥協在美國中部選址。最後哥倫比亞特區的位置是華盛頓決定的。馬里蘭提供61平方英里土地，維吉尼亞提供39平方英里土地。（維吉尼亞部分於1846年當地居民多次請願後歸還。）
八、南卡羅來納州（South Carolina），1788年5月23日，該州成為美國第八州。該州主要的城市有∶哥倫比亞（Columbia，州首府）、查爾斯頓（Charleston）、北查爾斯頓（North Charleston）、格林維爾（Greenville）、以及斯巴達堡（Spartanburg）。
九、新罕布夏州（ New Hampshire），是位於新英格蘭地區的一個州。綽號叫“花崗岩州”，因為本州盛產花崗岩，另外也是因為這個州比較堅守傳統觀念，政府非常節儉。這個州的格言是：“不自由，毋寧死”。新罕布夏州最著名的是她是美國總統競選預選的第二站，每次總統競選時民主黨和共和黨都要在這個州選舉黨的參選候選人。1788年6月21日，該州成為美國第九州。州首府設在康科德市（Concord）。新罕布夏州是美國唯一一個沒有法律強制規定開車必須帶安全帶，騎摩托必須帶頭盔的州。
十、維吉尼亞州（ Virginia）是美國東部的一個州，1788年6月25日，該州成為美國第十州。美國建國時候，維吉尼亞州包括現在的肯塔基州和西維吉尼亞州。肯塔基州在1792年成為獨立州份。西維吉尼亞州在南北戰爭時分裂。州首府設在里奇蒙 (Richmond)。維吉尼亞州被稱為總統母親，總共有八個美國總統來自此州。
十一、紐約州（ State of New York）是美國東北部的一個州，1788年7月26日，該州成為美國第十一州。首府是奧爾巴尼(Albany) ，最大城市是紐約市（New York City）。
十二、北卡羅來納州（North Carolina），1789年11月21日，該州成為美國第十二州。州首府是洛利（Raleigh）。
十三、羅得島州，全名 羅得島與普洛威頓斯莊園州（The State of Rhode Island and Providence Plantations）。由於名稱過長，一般簡稱為 羅得島。在地理上它是美國最小的一州，也是美國州名最長的一州。1790年5月29日，該州成為美國第十三州。州首府是普洛威登斯（Providence ）。
星數州數統一
美國歷史國旗1795年5月1日修改了星條旗，增加了兩顆星和兩道橫條，反映接納了佛蒙特(1791)和肯塔基(1792)這兩個州 加入聯邦。有一面這樣的旗子面積達117平方公尺，稱“星星閃爍旗”〔Star-Spangled Banner〕，是由皮克斯吉爾〔Mary Pickersgill〕製作的，1814年9月弗朗西斯·斯科特·基〔Francis Scott Key〕在麥克亨利堡看到這面旗子，激發他寫下愛國詩篇。
1818年又接納了5個州後，國會頒布了關於新國旗的法令，要求後的橫條數目需保持在13道，而星星的數目永遠要與州的數目一致，每接納一個州，下一年的7月4日就要在國旗上添加一顆星，從此照章行事。從1777到1960年(1959年接納夏威夷後u)，國旗共有27個版本，其中25個版本只改變星星的數目。1912年10月29日的執行令將旗子的長寬比例以及其中各組成元素的相對大小都標準化了；1934年旗子上各種顏色的色調也都標準化。
情感聚焦點
對國旗顏色的象徵意義沒有做正式的指定。然而，大陸議會秘書湯姆生(Charles Thomson)在介紹他建議的大印璽時提出了如下的象徵意義：“白色表示純潔和清白，紅色代表堅強和勇猛，藍色表示警惕、不屈不撓和正義。”
像許多其他的國旗一樣，星條旗長期以來一直是愛國情感的聚焦點。歷來千百萬兒童在每天上學時都要背誦“對美國國旗宣誓效忠”的誓詞，國歌的歌詞也與國旗有關。一些退役軍人團體向議員們施壓，要他們制定法律或修改憲法來禁止誣衊國旗的行為，但考慮到這樣的法律會違反憲法保障的表達自由權而遭到反對。
南北戰爭時的國旗
在南北戰爭期間，1861年3月5日美利堅諸州聯盟開始使用它的第一面旗幟“星槓旗”(Stars and Bars)。此後不久又飄揚起第一面聯盟戰旗。在接下來的兩年里星槓旗的設計不斷變化。1863年5月1日，聯盟採用了它的第一面正式國旗，往往被稱為“潔白旗”(Stainless Banner)。大約在戰爭結束前一個月，1865年3月4日採用了一面略加修改的旗幟。20世紀下半葉，南方許多團體對在公共建築物(包括某些州議會大廈)上懸掛聯盟戰旗提出質疑。擁護這一傳統的人爭辯說，這面旗幟讓人想起南方的傳統和戰時的犧牲，而反對者們則把它看作是種族主義和奴隸制的象徵，不適合正式展示。
三十一顆星版本
31星美國國旗時間：1853年/1945年9月2日
地點：日本
軍艦資料：美國海軍第三艦隊司令蠻牛-哈爾西的旗艦--密蘇里號戰列艦（密蘇里是時任美國總統杜魯門的家鄉）
那面三十一顆星星的美國國旗懸掛在蠻牛哈爾西的指揮室門口，正對日本投降協定的簽訂會場，這面美國國旗是由蠻牛哈爾西專門從博物館中借出，代表美國接受日本的無條件投降。
這面三十一顆星星的美國國旗就是1853年日本史稱“黑船來航”事件中，懸掛在美國海軍少將佩里旗艦上的美國國旗。是役，美國強迫日本德川幕府簽訂“日美和親條約”，史稱“門戶開放”，揭開了日本幕末時代的來臨。而後日本經過明治維新，走上了資本主義道路。
國旗猜想
輻射中的13星星條旗網路上曾經傳出過所謂“新13星美國國旗”並有很多人對其猜想，甚至 出現以訛傳訛的所謂“征服日韓甚至中國等國的國旗”，並冠以美國的“野心的象徵”，實際上此面國旗是遊戲《輻射》（fallout）中虛構的美國同加拿大合併後的美國國旗遊戲劇情中，中國同美國進行核戰爭前，出於對安克雷奇的安全利益，美國入侵了加拿大，將加拿大12個地區併入美國，原有的50星合併為一顆大星。
