創作背景
明王紱墨竹圖軸相傳 王紱畫竹曾有一段故事，他在北京時，夜聞簫聲優美，於是乘興畫竹一幅，次日訪吹簫者欲當面相贈。其人乃大商賈，見此當然高興，立即送王紱以厚禮，請他再畫一幅。王紱笑曰：“我為簫聲訪，汝以簫材報，汝俗子也。”遂把前畫撕毀，禮物退還。這種傲岸孤高的品性，在王紱筆下的墨竹中時時自然流露，成為其人格的寫照。
本幅自題：“□□辛巳九日王紱寫寄塵外禪翁清供。”下鈐：“孟端”。裱邊有吳湖帆題：“辛巳為建文三年，九龍山人時年四十歲。辛字上有剜補痕，蓋永樂靖難後忌諱而然。”依此，辛字上面所缺者應為“建文”兩字，永樂改制後，收藏者忌諱，怕惹不測之禍，故挖去。政治風波每每累及藝術品，此其一例。所幸剜挖不多，於畫尚無大損傷。洪武時王紱因事受牽連，謫戍山西大同，建文元年被釋還京（南京），此圖正是被釋後二年所作，而孤高瀟灑之氣流露於竹間，可知他並不因遭受貶謫而稍意冷。《無聲詩史》載：王紱嘗“游太行，出雁門，往來晉代之間，周覽形勝，輒感慨弔古，徘徊不能去。一時聞，人慕其名，爭延致之，及觀其氣貌瑰岸，議論踔厲，益加器重。”是知王紱雖遭貶謫而更富經歷，氣格文采愈高，此圖正是畫家當時襟懷的寫照。
王紱此圖，實乃借畫竹抒發心懷，表示其對超豁出俗、不與庸俗污濁之徒相苟合的人格的讚美，故題贈友人“清供”。清代王應祥於本幅左上角題詩云：“遠懷天上玉堂仙，身綴鵷行又幾年。回首故國歸未得，夢魂應繞竹溪邊。”則是著意於王紱曾多年歸隱九龍山，以為王紱作此圖是借寫竹而表達其懷念故鄉之情。
又詩堂有明代邵寶詩題：“蕭蕭數葉不勝看，到此方知畫竹難。誰信中書曾放筆，片時行盡楚江千。”對王紱寫竹的造詣備加推崇。詩中所謂“中書”，即指曾官“中書舍人”的王紱，不過王紱官至中書舍人時，已是永樂十年（1412年），是作此圖十餘年以後的事了。
作者簡介
王紱（1362—1416），字孟端，號友石，又號九龍山人，無錫（今江蘇無錫）人，少為弟子員，供事文淵閣，拜中書舍人。胡惟庸案後，朝廷追究胡案逆黨，王紱謫戍山西大同十餘年，後隱居故鄉九龍山（即惠山），作詩畫，教授弟子。
王紱工於墨竹，兼善山水，師法王蒙、倪瓚，且自成一格，筆墨精到，所畫實景江山、叢林竹石，極為時人所稱道。他頗負才氣，從不輕意將自己的畫作贈與他人。
