明哲保身,進退自如

明哲保身,進退自如

作品出自戰國《中庸》,該文在盛讚聖人之道的基礎上,提出了兩個層次的重要問題。一是修養德行以適應聖人之道的問題,二是實現聖人之道還有賴於客觀現實方面的條件。

作品原文

大哉聖人之道!洋洋乎(1)!發育萬物,峻極於天。優優(2)大哉!禮儀(3)三百,威儀(4)三千。待其人(5)而後行。故曰苟不至德(6),至道不凝焉(7)。故君子尊德性而道問學(8),致廣大而盡精微,極高明而道中庸。溫故而知新,敦厚以崇禮。是故居上不驕,為下不倍(9)。國有道其言足以興,國無道其默足以容(10)。《詩》曰:“既明且哲,以保其身。”(11)其此之謂與?

作品注釋

(1)洋洋:盛大,浩翰無邊。

(2)優憂:充足有餘,(3)禮儀:古代禮節的主要規則,又稱經禮。

(4)威儀:古代典禮中的動作規範及待人接物的禮節,又稱曲禮。

(5)其人:指聖人。

(6)苟不至德:如果沒有極高的德行。苟,如果。

(7)凝聚,引申為成功。

(8)問學:詢問,學習。

(9)倍:通”背”,背棄,背叛。

(10)容:容身,指保全自己。

(11)“既明且哲,以保其身”:引自《詩經·人雅.烝民》,哲,智慧,指通達事理。

作品譯文

偉大啊,聖人的道!浩瀚無邊,生養萬物,與天一樣崇高;充足有餘,禮儀三百條,威儀三千條。這些都有侍於聖人來實行。所以說,如果沒有極高的德行,就不能成功極高的道。因此,君子尊崇道德修養而追求知識學問;達到廣博境界而又鑽研精微之處;洞察一切而又奉行中庸之道;溫習已有的知識從而獲得新知識;誠心誠意地崇奉禮節。所以身居高位不驕傲,身居低位不自棄,國家政治清明時,他的言論足以振興國家;國家政治黑暗時,他的沉默足以保全自己。《詩經》說:“既明智又通達事理,可以保全自身。”大概就是說的這個意思吧?

賞析讀解

這一章在繼續盛讚聖人之道的基礎上,提出了兩個層次的重要問題。

修養德行以適應聖人之道的問題。因為沒有極高的德行,就不能成功極高的道,所以君於應該“尊崇道德修養而追求知識學問。”朱熹認為,這五句“大小相資,首尾相應”,最得聖賢精神,要求學者盡心盡意研習。其實,五句所論不外乎尊崇道德修養和追求知識學問這兩個方面,用今天的話來說,也就是“德育”和“智育”的問題,“又紅又專”的問題。現代實施的教育方針,也不外乎是在這兩方面之外加上“體育”一項。其性質內涵自然有本質的不同,但其入手的途徑卻是相通的。

有了德、智兩方面的修養,是不是就可以通行無阻地實現聖人之道了呢?問題當然不是如此簡單。修養是主觀方面的準備,而實現聖人之道還有賴於客觀現實方面的條件。客觀現實條件具備當然就可以大行其道,客觀現實條件不具備又應該怎樣做呢?這就需要“居上下驕,為下不倍”,身居高位不驕做,“富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈”(《孟子·滕文公下》的大丈夫氣概。至於“國有道其言足以興,國無道其默足以容”的態度,則是與孟子所說的“窮則獨善其身,達則兼善天下”(《孟子·盡心上》)一脈相承的,都是對於現實政治的一種處置,一種適應。反過來說,也就是一種安身立命,進退仕途的藝術,所以,歸根結底,還是:“既明且哲,以保其身。”當然,說者容易做者難,看似平淡卻艱辛,要做到明哲保身,的確是非常不容易的。所以唐代大詩人白居易要協“明哲保身,進退始終,不失其道,自非賢達,孰能兼之?”(《杜佑致仕制》)宋代陸游更是直截了當地感嘆道:“信乎明哲保身之難也!”(《跋范文正公書》)

明哲保身,方能進退自如,使自己立於不敗之地。

這當然與那種“事不關己,高高掛起”的“自由主義表現”是風馬牛不相及的,我們切莫把它混為一談。

明智的人善於保全自己。現指因怕連累自己而迴避原則鬥爭的處世態度。

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