內容簡介
本書以靈活流暢的文筆，扼要介紹了中國宦宮（太監）的由來及其在歷代的發展、變化和影響；綜述了明代宦官的概況；接著從“鄭和下西洋”開始，將明代兩百多年間的著名宦官（如鄭和、王振、汪直、劉瑾、魏忠賢等）和宮廷內部的重大事件（如“土木之變”、“奪門”事變，帝位之爭、廠衛之爭等），作了生動的敘寫。書中廣泛反映了明代的朝野鬥爭與社會生活，形象展現了明代政治制度和特務組織（錦衣衛、東廠、西廠）的發展演變情況，深刻揭示了明王朝存在的各種矛盾弊端及其由盛而衰的原因。著者在系統、全面介紹各朝宦官的奇聞異事及其對宮廷政治的重大影響時，還將朱元璋建國到崇禎帝復亡的全過程，也生動、概略地勾畫出來。讀者從中會大開眼界，深感這是一部栩栩如生的封建宮廷鬥爭史和高度濃縮的中國太監演變史。
作者簡介
溫功義，（1918-1990），重慶人，上世紀四十年代《大公報》的老報人，歷史學家，著有《明代官宦》、《三案始末》。
目錄
一、明代宦官的概況
二、鄭和下西洋
三、從永樂到宣德
四、王振擅權和土木之變
五、保衛都城與上皇回京
六、南內的禁錮和奪門
七、奪門以後
八、明憲宗·汪直·東廠和西廠
十、正德年間，宦官之勢復起
十一、嘉靖初年的議禮
十二、朝臣門戶之漸興
十三、馮保和張居正
十四、萬曆一朝政務的敗壞
十五、從萬曆到天啟
十六、天啟間的魏忠賢
十七、崇禎剷除魏忠賢
十八、明代的滅亡
序言
宦官究竟起自何時，由於文獻不足，已不易查考。以記有宦官的書籍而言，最早的應是《周禮》。據此可知，宦官早在殷、周之時便已有了。在《周禮》中，宦官被稱為閹、寺、豎等。這三種稱呼，自始並無貶義，但因時間的變易，到了宦官又被稱為內監、中官或太監時候，再以閹寺稱之，則已帶有一些貶義和蔑視，若以奄豎或是宦豎為稱，則不但帶有輕賤之意，而且也是斥責他們時的用語了。
最早宦官的工作大概主要是守門，這扶那些早期的稱謂便不難看出。閹，《說文》的解釋是，“豎也，宮中閹閽閉門者，從門奄義兼聲”。這裡，它以閹豎相互對釋，可見二者的職司必極相近。寺，《周禮·天官》說是，“寺^掌王之內人”。也有監察出入之意，也許寺便是監護內宮門戶的人。漢時，宦者常被任為黃門令，—般宦者又習有小黃門之稱，黃門即是宮門，宦者主要用於守門，於此亦可概見。
早期既只限於守門，而且那時的宮室也並不大，所以宦官的人數不很多，百人左右已很夠了，因而《周禮》又有“奄寺不及百人”之說。然而這只是在早期，後來宮室日廣，職事日多，宦官的人數一直都在增多，降及明、清，宦官的人數早已成千上萬，若以擁有宦官的王府合計，數目就更多了。
……
在小安子之後見寵於慈禧的是宦官李蓮英。李蓮英原本是給慈禧梳頭的太監，小安子被殺後，他就竄上來了。李蓮英得寵後所乾的壞事比小安子要多得多，但他吸取了小安子的教訓，除非跟著太后，他自己只在京中橫行，決不單身出京。
清末的宦官，其勢焰遠不及明末的宦官那樣豪橫，這雖是清朝執行禁例比明朝要嚴，但時勢的變易也是原因之一。在太平天國革命以後，封建王朝的崩潰已極顯見，宦官們無論自覺或是不自覺，大概都已經感到，他們的來日實在是已經無多了。
