歷史
日本防衛研究所是日本自衛隊最高軍事科學研究和教育機構。該所成立於1952年8月，時稱保全研修所。1954年7月改稱防衛研修所。1985年4月改為防衛研究所。直屬於日本防衛廳。該所駐地在東京目墨區的慧比寺。
機構
日本防衛研究所2000年編有179人，其中高級研究人員80餘人，陸、海、空三軍自衛隊軍官35人。所長為文職，其職位相當於中將。防衛研究所下設教育部、第1和第2研究所、戰史部、總務課 (處)、圖書館等機構。
任務
培訓
日本防衛研究所的一項重要任務是培訓中、高級軍官、文職官員和內閣其他省廳的官員。教學任務由教育部負責具體實施，下設普通班和高級班。
1、普通班，主要培訓自衛隊一佐(上校)、二佐(中校)級軍官和中級文職人員。每期招收38人，其中，陸、海、空自衛隊人員20名，防衛廳內部部局、防衛設施廳及其他省(部)廳文職人員18名。教育時間為44周，每期自9月開始，翌年7月結束。其中，軍事基礎和科學技術科目約6周，國際形勢科目約10周，國內問題科目約10周，軍事科目約8周，國際政策科目約4周，現地研修、個人研究、體育等科目約6周。普通班課程以綜合性軍事基礎知識為重點，注重提高學員思考能力和判斷能力。
2、高級班，主要培訓陸、海、空自衛隊將補(少將)以上軍官和防衛廳內部部局、防衛設施廳及其他省(部)廳課(處)以上文官。每期 40人。教育時間約2周，課程設定以學員掌握有關日本安全保障的綜合性知識為重點。主要研修內容包括世界形勢、日本的安全保障、防衛現狀等。防衛研究所在教學方法上擯棄注入式教學方法，注重培養學員自發的富有創造性的學習態度，實施靈活的討論、共同研究、課題研究、現地調研等方式。在現地調研方面，學員既可以在國內對陸、海、空自衛隊、防衛廳技術研究本部的研究所和國防專業設施進行參觀、見學，又可以到國外對美國和亞洲各國的國防部、國防大學、各軍事基地、軍工產業進行訪問。文部科學省每年還招收數名外國軍人和文職人員入學。
日本防衛研究所研究部
研究部的任務是"從理論上解決自衛隊管理及運用方面的問題"。目的是為國家制定有關措施以及為本所的教育訓練提供理論依據。第1研究部下設5個研究室：第1研究室研究安全保障理論及政策；第2研究室研究與防衛相關的政策、法制等；第3研究室研究與防衛相關的社會、思想等問題(意識形態)；第4研究室研究國防經濟、國防工業等；第5研究室研究軍事戰略理論、自衛隊編制體制和自衛隊建設。第2研究部(系1984年7月1日由原來研究部的第5研究室擴編的)主要研究國際關係和外國軍隊情況。下設兩個研究室，第1研究室研究方向為西歐、美國；第2研究室研究方向為東歐、俄羅斯及其他。
日本防衛研究所戰史部
研究部的任務是調查研究戰史和編輯出版戰史書籍。下設2個研究室：第1戰史研究室研究國防政策史；第2戰史研究室研究戰役戰鬥史和用兵思想史等。自1956年起，該部著手編輯太平洋戰爭史，1966年開始出書，1980年出齊102卷。戰史部在繼續研究日本參加過的戰爭的同時，加強了對外國戰爭史特別是第二次世界大戰後的局部戰爭史的研究。
研究部和戰史部採用個人研究、集體研究兩種方法進行研究。個人研究，即研究員自選課題進行研究；集體研究，即以研究室為單位或臨時組成研究組，就某些課題進行綜合研究，有時還邀請外部學者甚至外國學者參加，以充實研究內容。防衛研究所曾邀請美國、中國、德國和紐西蘭等國研究人員來所客座研究。還接待了巴基斯坦、美國、泰國、英國、韓國、印尼等國的軍事院校或研究機構的代表團或研修團。
日本防衛研究所總務課(處)
負責公章、檔案、人事、工資、福利、經費等行政管理工作。
圖書館
負責圖書資料的收集、借閱、保管工作。該圖書館藏書甚豐，國防理論及戰史專著約有93000冊，教材及戰史史料等有146000冊，國內外軍事雜誌約300種。收藏有自日本明治維新至第二次世界大戰結束期間日本陸軍和海軍的軍事圖書和檔案資料，包括各種作戰命令、電報、參謀作戰日誌、軍用地圖和軍事圖書等實物。據統計，該館共存有日本陸軍檔案資料81000餘卷，日本海軍檔案資料31200餘卷。據該館館長介紹，1998年日本和國外就有4300多人到該館查閱和研究這些歷史檔案和資料。
