外形特徵
日本醫蛭日本醫蛭狹長稍扁，略呈圓柱形，長3—5cm，寬0．4—0．6cm，體環103。背部呈黃綠或黃褐色，背部和縱紋變化大，背中線和一條縱紋延伸到吸盤上，前吸盤較大，口內有3個顎，顎齒髮達，後吸盤呈碗狀，朝向腹面。生活於水田及沼澤中，吸人畜血液，再生 能力極強，能由斷體再生成新體。冬季蟄伏。全國各地均有分布。其乾燥晶稱為“水蛭”。
日本醫蛭
相關圖片日本醫蛭體狹長，略呈圓柱狀，背腹稍扁平。前端鈍圓，在正常體態時頭部寬度小於最大。體長30-60mm(個別最大的長達90mm),體寬4.0-8.5mm，,尾吸盤直徑4.0-5.5mm，背面有5條黃白色的縱文，以中間一條最寬和最長，黃白色縱紋將灰綠色分隔成6倒縱紋，背中兩條最寬闊，北側兩對較細。灰綠色縱紋在每節中環上較寬且色淡，因此看上去似由繼續的 棒狀 紋組成。體背側及腹面均有黃白色，而在背側又各有一條很細的灰綠色縱紋，口孔很大口底有新月型的顎3枚。背中及兩側各有一枚，其游離的角質縱嵴上各有一列銳利的 細齒，齒數約55-67個。 大體寬，中段稍後最為粗。
生活習性
日本醫蛭主要吮吸人畜血液。自然界中以魚類和其他動物血為主。日本醫蛭個體小，因以吸活體血為主，所以不易人工大面積飼養，在醫學上多以活體使用，不用來加工藥品。國外對醫蛭有大量需求，但必須是活體。
化學成分
從日本醫蛭中分離並鑑定了8個化合物,其結構分別為:菜油甾醇(campesterol)(1),十六烷基甘油醚(2),(2S,3S,4E)-4,5-二脫氫十八鞘氨醇二十五烷酸脂肪醯胺(3),1-O-β-D-吡喃葡萄糖基-2-N-(二十二醯基)-E-4,5-二脫氫-3-羥基十八腦苷脂(4),丁二酸(5),次黃嘌呤(6),丙胺酸(7),異亮氨酸(8)。
