細說從頭——洋劇聲優熱潮
若要談論現今日本人氣聲優熱潮的歷史背景，那么讓我們由六十年代開始說起，在當時的日本，電視上播映的外國劇集引起了一大熱潮，連帶為這些洋劇配音的矢島正明、若山玄藏、野澤那智、池田昌子、向井真里子等聲優也開始為人所注意。當然當時的他們並不像現在的聲優那樣又出唱片又出席公開活動，但是他們也有了自己的支持者開始在劇集配音時在錄音室附近聚集，最高紀錄是一日有約二百人聚集，而一些電影或洋劇雜誌亦開始對聲優作出介紹和報導。以上可說是日本聲優業界開始為人所注意的序章，第一次日本聲優熱潮。
第二次聲優熱潮 -- 動畫聲優熱潮
在七十年代末，伴隨著動畫《宇宙戰艦大和號》的堀起，動畫業開始深化了它們在日本人心目中的地位，大量劇場版動畫的上映和關聯書刊的出版，為了宣傳這些作品而開始作各種公開活動的聲優，帶來了另一次的聲優熱潮。他們推出唱片、開演唱會、甚至在武道館作公開演出，標誌著聲優開始多媒體、多方面活躍。這個時代的代表聲優有野島昭生、神谷明、古川登志夫、曾我部恭行等。而在《六神合體》中的水島裕和三矢雄二等亦有很多女性的“聲迷”。
聲優熱停滯時期
到了八十年代中期，聲優熱開始從高峰滑落，這個時候動畫雜誌中很少見到有聲優的報導，而幾乎沒有聲優主持任何電台節目。這個時代的人氣動畫包括gall force、a子計畫、聖鬥士星矢等，但這時候真正叫人印象深刻的活躍聲優則幾乎沒有，直到一九八九年《鎧傳サムライトル一パ一》的五位主角的聲優草尾毅、竹村拓、中村大樹、佐佐木望和西村智博組成的n.g.five開始作大量公開演出，聲優熱才再度開始有了起色。
女性聲優熱潮震撼當代
近幾年來的“偶像聲優鏇風”，可稱為第三次聲優熱潮，帶來的震撼，令日本動畫業界也起了很大變化，越來越多年輕聲優新秀湧現，而她們也大大活躍於不同領域。而第三次聲優熱的特點，是廣受人氣聚集的，似乎都是女性的聲優。而這似乎也和美少女動畫的大行其道很有關係，所以我們不妨由九二年開始放映的超人氣動畫《美少女戰士 sailormoon》系列開始說起，這套描述一群身穿性感水手服的美少女和一群怪物大打出手的動畫，可說大大改變了少女動畫一向給人的印象，同時也吸取了一大班男性擁躉者，而這班水手服戰士的幕後代言人所出的動畫歌曲專集竟也大受歡迎。從此，美少女開始充斥幾乎每一套動畫，而到了九三年開始的 ova 動畫《我的女神》(即幸運女神，或稱女神事務所) 令大量動畫愛好者對三女神如痴如醉，在一盤又一盤的cd推出後，更劃時代地由三位女神的聲優 (goddess family club - 即井上喜久子、冬馬由美和久川綾) 以“真面目”示人，用偶像團體般的包裝手法推出了一張叫《天神贈與的禮物》的cd，可說為聲優走出幕前跨出了重要一步！
有如宣告聲優新時代的到來，便是九三年的ova作品《偶像防衛隊hummingbird (蜂鳥隊)》這套以五位美少女姊妹努力邁向偶像歌星+皇牌戰機師之路的動畫，從一開始便部署要把劇中五位主角的聲優塑造成偶像，首先，五位聲優的組成包括了在當年已是名氣甚響，且樣貌頗算不俗的三石琴乃、玉川沙已子和天野由梨，配上兩位初出道的聲優：成熟美麗的草地章江和可愛美少女椎名ヘきる。另外，動畫末正式推出她們已先以 hummingbird 名義推出一些偶像風格、易於上口的歌曲，甚至正式開演唱會，以八十年代未日本當紅偶像少女組合的模樣公開演出。五位聲優，成為了數以千計動畫迷的偶像。此後的幾年，相信聲優迷絕對清楚，就是大量年輕人氣聲優湧現，她們涉足範圍也越來越廣，從動畫、洋劇，到唱片、演唱會、電台節目、舞台劇、個人寫真集、文集、video集，而後到九八年國府田マり子登上電影大銀幕，聲優簡直到了無孔不入的地步，而越來越多的年青人以聲優為志願，加入了雨後春筍般的聲優養成所和動畫學校中開設的聲優專科。
展望未來：男聲優熱潮？
現在日本的聲優熱已發展到如此地步，再跟著會怎樣？本人的推測是沉寂多年的男性聲優會繼之而起，造成第四次聲優熱潮--男性聲優熱。其實99年三月那期的日本voice animage雜誌已露了端倪，在它們每期的聲優人氣投票一向由女聲優占壓倒性優勢，但現在的前十名高得票聲優竟由男、女聲優各占五位平分春色 (五位男聲優分別是佐佐木望，和四位wei β的成員子安武人、三木真一郎、關智一和結成比呂)，而在頭二十名中男聲優亦占了九席，當然人氣男聲優的數量仍比女聲優大有不及，但展望未來男聲優會否有反勝女聲優的一天？讓我們拭目以待吧。
