前身
“日本職業棒球聯盟”成立於1936年，1939年改名為“日本棒球聯盟”，1944年底因為第二次世界大戰而停止活動，大戰結束後恢復聯盟運作；直到1949年底遭遇分裂危機，“日本棒球聯盟”宣告解散，單一聯盟時期也因此結束，進入兩聯盟並立的時期。
所屬球隊
中央聯盟（CENTRAL LEAGUE） 讀賣巨人（東京都文京區） 東京養樂多燕子（東京都新宿區） 橫濱灣星（神奈川縣橫濱市） 中日龍（愛知縣名古屋市） 阪神虎（兵庫縣西宮市） 廣島東洋鯉魚（廣島縣廣島市） 太平洋聯盟（PACIFIC LEAGUE） 北海道日本火腿鬥士（北海道札幌市） 東北樂天金鷹（宮城縣仙台市） 千葉羅德海洋（千葉縣千葉市） 埼玉西武獅（埼玉縣所澤市） 歐力士野牛（大阪府大阪市） 福岡軟體銀行鷹（福岡縣福岡市）
海外例行賽
1940年首度前往滿洲國（現在的中國東北地區）進行海外例行賽，當時全聯盟九個職棒隊均有參加，在7～8月間進行夏季循環賽（包含練習賽與例行賽）。原本計畫1941年再舉行一次，但是受到戰爭的影響而停止。 1961年5月20日，在當時美軍占領下的沖繩島奧武山棒球場進行西鐵獅隊（西武獅隊前身）V.S. 東映飛人隊（北海道日本火腿鬥士隊的前身）的比賽，為戰後首度的海外例行賽。 1962年6月13日～14日，阪急勇士隊（歐力士野牛隊前身）與大每獵戶星隊（千葉羅德海洋隊前身）前往沖繩島進行海外例行賽。 2002年5月14日～15日，在台灣的台北市立天母棒球場進行福岡大榮鷹隊（福岡軟體銀行鷹隊前身）V.S. 歐力士藍浪隊（歐力士野牛隊前身）的海外例行賽。
外籍球員的限制
從1953年開始實施外籍球員名額限制： 1953年～1993年：支配下選手登錄三名，一軍出場登錄二名。 1994年～1995年：支配下選手登錄三名，一軍出場登錄三名。 1996年～1997年：支配下選手登錄無限制，一軍出場登錄三名。 1998年～2001年：支配下選手登錄無限制，一軍出場登錄四名（投手二名，野手二名）。 2002年～：支配下選手登錄無限制，一軍出場登錄四名（投手與野手至少各一名）。 （註：支配下選手為一軍與二軍全體球員） 雖然不具日本國籍，但有以下情形者，視同日本籍球員： 在日本居住五年以上，就讀日本的國中、高校、短大、專校三年以上在學者。 在日本居住四年以上，就讀日本的大學四年以上在學者。 在日本居住五年以上，參加社會人球隊登錄三年以上者。 在日本職棒取得自由球員（FA）資格者，不得自行轉隊，但不視為外籍球員。 亞洲選手名額的導入： 日本職棒計畫於2006年導入“亞洲選手名額”，其實施的目的在於擴大亞洲各國棒球好手參加日本職棒的機會，打造日本職棒成為亞洲地區職棒界的龍頭。球團方面為了徵求球員工會的同意，提出以下三項條件，如果球員工會同意，則計畫於2006年實施新的FA制度作為交換條件。
球員減薪時最大幅度為50%。 一、二軍登錄名額減為65人，增設無最低年薪保障契約的三軍。 增設亞洲選手名額。 但球員工會則提出不同要求：
球員減薪時最大幅度為40%。 一、二軍登錄名額應維持70人。 若要導入亞洲選手名額，仍需符合目前洋將名額登錄限制。 因此，關於導入“亞洲選手名額”的時程，目前仍在研議階段，尚無確切的實施方式與實施時間。
