“慰安婦”是日本軍隊在第二次世界大戰中徵招的隨軍妓女和被強迫為日軍提供性服務的女性,是日本軍隊專屬的性奴隸。日本《廣辭苑》對“慰安婦”一詞的解釋為“隨軍到戰地部隊,安慰過官兵的女人”。
日本實施的“慰安婦”制度是20世紀人類歷史中最醜陋、最骯髒、最黑暗的一頁,也是世界婦女史上最為慘痛的記錄;是數千年人類文明史上找不到第二例的男性對女性、尤其是對敵國及殖民地女性集體奴役、摧殘的現象。這一現象充分暴露了日本軍國主義的野蠻、殘忍和暴虐。“慰安婦”制度是日本軍閥違反人道主義、違反兩性倫理、違反戰爭常規的制度化了的政府犯罪行為。在二戰期間,有來自中國、朝鮮、東南亞和歐美各國的婦女慘遭日軍的蹂躪。
日軍戰敗後,為了掩人耳目,大肆銷毀檔案,使人很難準確計算出慰安婦的總量,但是,儘管如此,一些研究人員仍依據現有的資料,對慰安婦的數量作了推斷:在亞洲日本的殖民地、占領區和本土,慰安婦的總數在40萬人以上,其中有數以萬計的日本女性,在她們自己的政府的欺騙下,以“女子挺身隊”的身份,“爭先恐後”地進入了慰安婦行列,成為她們男性同胞洩慾的工具。