人物簡介
明嘉靖十九年（1540年），出身在明朝的江蘇興化。他出身船家,家境貧寒。童年時隨父至蘇州。高儒《百川書志》載：“《忠義水滸傳》100卷。錢塘施耐庵的本。羅貫中編次。”嘉靖四十五年郎瑛在《七修類稿》中說：此書為“錢塘施耐庵的本”。萬曆年間，胡應麟在《少室山房筆叢》中指出：“武林施某所編水滸傳，特為盛行。”今人一致認為施耐庵是《水滸傳》作者。有關施耐庵生平事跡材料極少，蒐集到的一些記載亦頗多矛盾。自20世紀20年代，江蘇興化地區陸續發現了一些有關施耐庵的材料，有《施氏族譜》、《施氏長門譜》和《興化縣續志》卷十三補遺載有《施耐庵傳》1篇、卷十四補遺載有明初王道生撰《施耐庵墓誌》1篇。據這些材料分析，施於元明宗至順二年（1331）中進士，曾官錢塘二年，因與當權者不和，棄職還鄉，回到蘇州寫作《水滸傳》，追溯舊聞，閉門著述，悒悒不得行其志。還有的傳說他此時與元末農民起義將領張士誠有過聯繫。
生平經歷
施耐庵，原籍江蘇興化。他出身船家，家境貧寒。童年時隨父至蘇州。他自幼聰明好學，擅長能詩擅文，才華出眾。十三歲時在蘇州附近的滸墅關讀書。二十九歲時中舉人，三十歲赴元大都會試，結果落第。經友人推薦，到山東鄆城任訓導。在山東他遍搜梁山泊附近有關宋江等人的英雄事跡，熟悉了山東的風土人情。
公元1331年（元明宗至順二年），施耐庵三十五歲考中進士，到錢塘（今杭州）任縣尹。但只當了兩年，便因與當道權貴不合，不滿官場黑暗，不願逢迎權貴，憤然懸印回到蘇州。張士誠農民起義隊伍占據蘇州以後，施耐庵投筆從戎，為張士誠的幕僚，這使他熟悉了農民起義軍的軍營生活和許多起義軍首領。後發現張士誠等首領日益驕逸，料日後必敗，隨後離開張士誠部，隨居在常熟河陽山和江陰祝塘一帶以教書為生，並潛心創作《水滸傳》。
公元1366年（元順帝至正二十六年）冬，朱元璋與張士誠交戰，張士誠失敗，朱元璋在蘇州搜捕有關人員，施耐庵為避戰亂，遷到白駒場西18里的海陵縣白駒場隱居不出，現屬大豐市的白駒鎮。
公元 1369 年（明洪武二年） ，施耐庵七十四歲。 這年，常遇春克開平，元帝奔和林。
公元 1370 年（明洪武三年，歲次庚戌） ，施耐庵七十五歲，逃奔淮安，寄寓小方壺齋，病卒。
明人王道生《施耐庵墓誌》：“先生家淮安，與余隔一牆，惜餘生太晚，未親教益，每引為恨事。”又說，“公歿於洪武庚戌歲，享年七十有五。”
王道生與王肇慶該為同宗，否則怎會有“與余隔一牆”之說？但，王道生未必見過施耐庵，因為其墓誌中有“惜餘生太晚”之語。
施耐庵死後，臨時葬在淮安，直至 1421 年長孫施文昱才遷葬至興化，並請王道生寫墓誌。
據淮安包百皊說：“施耐庵是借住在王肇慶典當里的‘小方壺齋’中。清光緒年間，王氏後裔王壽萱曾刻一部《小方壺齋輿地叢鈔》。”
施耐庵墓在興化施家橋村東一處高墩上。
這年，朱元璋大封功臣，設科取士。 元帝崩於應昌，明謚順帝。
創作背景
相傳定居處的村西頭有一蘆葦盪，占地10餘畝，當中蘆葦繁茂，餘下甚多，每到秋冬季節，野鴨成群飛來。盪口直通河溪，溝河交岔。盪中有一土墩，高露水面。施耐庵即以此為梁山水泊，於好友羅貫中結伴，做了小船到此，登臨丘上，以體驗其境界，並從事創作。最後終於完成巨著《水滸傳》。
傳說施耐庵寫《水滸傳》，有一段時間是在一座小樓上。他有一個習慣，當寫作思路一時堵塞時，就情不自禁地“嘖嘖”有聲。他家養了一條小狗，當它聽到主人“嘖嘖”時，就以為是喚它吃食，連連跑上樓來。施耐庵一見，他咂嘴，狗上來；他跺腳，狗下去。時間一長，那塊樓板竟被跺斷，小狗也因找不到食物而餓死了。
《水滸傳》書成後，民間廣為傳閱。朱元璋看到此書後很生氣，很快施耐庵被捉，關進刑部天牢。後來在劉基的幫助下，託病就醫被釋放，由其弟子羅貫中接到淮安暫住養病，並繼續整理《水滸傳》。不久施耐庵去世，遺體安葬在淮安，後遷移到興化白駒場施家橋。
《水滸傳》廟學了南宋末年"官逼民反"的歷史真實，熱情謳歌了農民起義的正義性。由於作者文筆精工，狀物肖妙，塑造了108位草莽英雄的生動形象，其藝術性為世界文學史所重視。這部傳奇式的小說，長期以來，以至為海內外所歡迎。關於施耐庵的祖籍問題，尚有爭論，已有蘇州、錢塘、興化、鹽城、淮安各種說法。這些地方人民都以他為本鄉人而榮，可見人民對他熱愛之深。
文學成就
曾在錢塘（今杭州）為官三年，因不滿官場黑暗，不願逢迎權貴，棄官回鄉。張士誠起義抗元時，施參加了他的軍事活動。張據蘇以後，施又在他幕下參與謀劃，和他的部將卞元亨相交甚密。後因張貪享逸樂，不納忠言，施與魯淵、劉亮、陳基等大為失望，相繼離去。施與魯、劉相別施時，曾作《新水令秋江送別》套曲，抒發慷慨悲痛之情。不久，張士誠身亡國滅。施浪跡天涯，漫遊山東、河南等地，曾與山東鄆城縣教諭劉善本友善，後寓居江陰徐氏初，為其塾師。隨後還舊白駒，隱居不出，感時政衰敗，作《水滸傳》寄託心意，又與弟子羅貫中撰《三國志演義》、《三遂平妖傳》等說部。他還精於詩曲，但流傳極少。除套曲《秋江送別》以外，還有如顧逖詩、贈劉亮詩傳世。施耐庵為避明朝徵召，潛居淮安，染病而歿，就地高葬，享年七十五歲。耐庵歿後數十年，其孫文昱（述元）家道熾盛，始遷其祖耐庵骨葬於白駒西落湖（今興化縣新垛鄉施家橋村），並請王道生作《施耐庵墓誌》。子孫在白駒場周圍繁衍甚多，今已24代。
