七月詩派的重要成員
1938年赴延安陝北公學學習，1940年延安方面為減輕國民黨封鎖邊區造成的壓力，經組織疏散，方然到成都考入金陵大學中文系，積極從事革命文學活動。畢業後在成都、重慶等地中學教書。在蜀期間，他通過文學結識了胡風、綠原等大批詩人，成為七月詩派的重要成員。
1942年與杜谷、蘆甸等人成立平原詩社，出版《平原》詩刊。
1946年，方然在成都《學生報》（中國共產黨地下組織領導的以中學生為主要對象的半月刊）社任編委，他當時的公開職業身份是成都蔭堂中學教員。他常常教誨學生不要只是埋頭讀書，還要寫寫文章，發表對時局的看法，這樣才有意義。他鼓勵學生多為《學生報》投稿，有一次，他發現一個叫廖克定的學生一篇雜文寫得不錯，就鞭策他向魯迅學習，敢於針砭時弊，揭露社會黑暗。他向學生推薦魯迅、胡風、綠原、路翎等人的著作，並在班上閱讀路翎的現實主義題材的中篇小說《飢餓的郭素娥》。
1947年與阿壠、倪子明共同創辦文藝刊物《呼吸》。同年，紀念五四運動28周年之際，方然正在重慶通惠中學任教，他參加師生罷教、罷課活動，他並起草了《告全校師生書》、《告全市市民書》，提出“反飢餓、反內戰”口號。5月底，重慶《新華日報》遭查封，當局在未及銷毀的檔案中發現了方然寫的文章。6月1日，特務將方然抓捕，關進監獄。方然小時候過繼給伯父朱鏡（國民黨國防部高參），他的姑父方治（桐城人）是國民黨上海市主任委員。方然的妻子錢瑛利用這些特殊關係，急忙去找重慶行轅參謀長肖毅肅，沒有見到肖，只好發電報給朱鏡求救。朱鏡來重慶直接找肖毅肅交涉後將方然帶出來了，“軟禁”在南京家中。正因為方然是如此出獄的，他後來交待歷史就難洗“清白”了。
1949年初，方然在馮雪峰勸說下來到杭州，任杭州安徽中學校長。方然組織成立杭州市新文學工作者協會，在浙江文壇影響很大，他出任協會副主席兼秘書長。
1950年，方然加入中國共產黨，調任浙江省文聯編審部部長，後調入中共浙江省委統戰部。
1955年，方然被列為“胡風反革命集團骨幹”而遭逮捕。
方然1919年出生，在文壇出名時才20多歲，被捕時35歲，1966年被迫害自沉於水渠中致死時僅47歲。
“文革”結束後，方然獲得平反，杭州市委統戰部為他舉行了追悼會。
文學界提起七月詩派，撇不開方然，且給予較高的評價。
方然還是一位翻譯家和文學批評家
方然不僅是詩人，還是一位翻譯家和文學批評家。 譯著有拜倫的《哈羅爾德的旅行》、雪萊的《沈茜》和《解放了的普羅米修斯》等。 方然的學生徐叔通在一篇回憶文章中寫道：“朱老師（方然）書房裡的書櫃和書桌上放了許多書，有魯迅、胡風、綠原、路翎等人的著作，還有一本是由他翻譯的、剛出版不久的詩劇，他當時就送了我一本，可惜的是，這本書的內容和書名我都記不起來了。”
收錄方然詩歌的詩集《白色花》封面方然寫評論像魯迅，特別尖銳，他認為批評不是“提虛勁，打空拳”，而是從“苟安、萎靡中，抬起頭來，看一看人生的高大目的與藝術的高大目的”（《新文學史料》 ）。可有時難免過激，對此胡風在回憶錄中寫道：“他們的過激文字，往往產生了不利於團結的影響。最突出的是，方然對陳白塵《升官圖》的批評和對郭沫若《想起了斫櫻桃樹的故事》的反批評，都使文藝界吃驚，有些惱火。這些過激的情緒也表露在私人的信件中，到了l955年，一起拿了出來，就成了激起民眾憤怒的寶貴材料！”如果說方然於1940年代的文學批評只是使文藝界“惱火”，那么到了1950年代，他依然以普羅米修斯盜天火以拯救人類（文壇）的精神，與胡風一起反對“以庸俗社會學看內容，以形式主義看形式”的理論，而批評楊朔小說《三千里江山》（當時楊朔的作品在國內深受好評，並有多篇選入教科書）就成為他反革命的罪狀之一了。
死亡經過
1955年時任《浙江文藝》主編（後在中共浙江省委統戰部工作）的方然認為“黨員有權向中央呈述自己的意見”，寫了一篇為胡風文藝理論辯護的文章，請黨組織遞呈中央，結果被捕。身懷六甲的妻子亦被關押。三個月後妻子生下一對雙胞女兒，被迫與他離婚；老母不堪街坊鄰居的鬥爭聲討，懸樑自盡。
十年後，方然獲釋，在杭州當一名月薪十八元的小工。次年“文革”伊始，為躲避無窮無盡的鬥爭，他要求公安部門將他重新收監，不獲允諾，於1966年9月自沉水渠而亡。
附錄：七月詩派
七月詩派是抗戰時期和解放戰爭時期國統區重要的現實主義詩歌流派，骨幹成員有阿壠、綠原、魯藜、冀汸、蘆甸、牛漢、曾卓、鄒荻帆、彭燕郊、孫鈿、方然、杜谷等，他們深受胡風的“主觀戰鬥精神”與艾青、田間的愛國主義精神的影響，熱烈地擁抱與表現火熱的生活，而不拘於固定的藝術形式。
著名刊物有胡風主編的《七月》、《七月詩叢》、《希望》等。1945年，方然在成都創辦《呼吸》詩刊，追求《七月》的風格和精神，抱著“人民的信賴和戰鬥的樂觀”，讓詩情“跳躍在時代的激流里”，堅持詩與人民結合，立足時代現實，創作富於歷史感、責任感和力之美的作品，頗具鋒芒。方然還與杜谷、羅洛、芒甸等人創辦《平原詩叢》，後又以《螞蟻》、《泥土》、《詩墾地》等刊，組成七月詩派的重要方陣。
