人物
依據《隆慶天下》中提示方子敬祖籍浙江寧海，由方家人和士兵對話猜測方子敬可能為明代著名大臣方孝孺的後代，方子敬從小生性孤傲，悟性極高。
「九州劍王」方子敬出身綠林，曾屢次投奔少林武當諸多門派學藝，可他性子粗野，滿嘴髒話，動不動便與人鬥毆，因此屢次被拒，心有不忿，獨身一人在荒野里練劍，可謂無師自通。這也成就了他的一身傲氣，不受任何拘束。
他四下挑戰，闖出「九州劍王」的名頭，他每每遇到正派人士總要與對方分個高下，武功之高，普通門派好手根本無法在他劍下走上一個回合。只是只有他明白，有那么一個人，他始終超越不了。那個人已經不是凡人之體所能抗衡，所以要打敗他，必須突破自身的極限。
只是普通人受限於資質體質，難以實現這種願望。但方子敬從小就是不屈服於現實的性子，十二歲那年就曾以少年之軀誅殺過企圖侵犯家人的蒙古武士，後來由於不滿於某門派弟子恃劍傲物的作風，放棄了在島上跟從名門習武的機會，獨自一人回到中原，僅憑一把劍，和驚人的悟性與無比的執著，劍術以常人難以想像的速度進步。
但是真正改變他這一生劍道的還是因為遇上了秦霸先，兩人不打不相識，方子敬被打得毫無還手之力。成名以來還是第一次落得這么狼狽，卻也激發了方子敬不服輸的犟勁。而後惺惺相惜，成為至交好友。
可是當新一代的人物華山派掌門寧不凡找上他的時候，他還是敗了，但他仍然不肯低頭，於是棄劍從刀，方子敬希望在武藝方面有所突破，於是洞穿自己的琵琶骨，以致之死地而後生的毅力與決心，創出了「火貪一刀」心法，成為「心宗」的宗師。
另外，方子敬無比珍惜秦霸先這段友情，先是幫助秦霸先夫妻逃離武當山，後來又於情勢緊迫之時救出秦霸先的小兒子，並且收之為徒，將武藝傾囊相授。
更於秦霸先造反之際，屈身其下，助其對抗朝廷，成為「怒蒼山」的「五虎上將」之首。
「九州劍王」可他自己也說，他不是任何人的手下大將，只為「仗義相助」。僅此四字，就道出了方子敬的情與義。
可是，方子敬看不透秦霸先，他不知道秦霸先造反的真正目的，他只以為朝廷殺害了秦霸先的一家，因此要造反。
正因為這樣，當秦霸先要接受招安之時，方子敬萬分不解，「他這小子不顧妻小被殺，居然還想投降狗皇帝，這般死奴才，我方子敬如何放他得過?」於是兩人翻臉，方子敬砍去了石虎的腦袋，憤而離山。
但方子敬並非完全不顧情義，在怒蒼失敗之後仍然盡力挽救，替怒蒼保存了實力。
此時的方子敬已經不問世事，但是聽說天山傳人再次出現的時候，也忍不住再次現身華山，不僅怒斥了寧不凡，使寧不凡恢復了信心，更是疾惡如仇，大大戲弄了江充。
而之前方子敬也幫助過伍定遠，為他指點迷津。可見方子敬還是關注著局勢的發展。
後來，方子敬為了徒弟秦仲海，做出了許多大事，先是激勵秦仲海攀上珠峰，練成絕世武功，並且幫助他聯繫舊日將領，重新開創怒蒼，燃起烽火。在這中間，方子敬牽橋搭線的功勞不可小視。
但他心中有著正直的道義，不能眼視秦仲海做出殺害嬰兒之舉，他「最恨這些父子兄弟相殘的醜事」，於是和徒弟決裂，幫助盧雲帶走了嬰兒。
從此之後，方子敬不再屬於人間了，什麼戰爭、權術、傾軋、欺詐，統統與他無關，他只管吃他自己的熟芋頭。
「曾有一個人，他不屬於朝廷，也不屬於怒蒼。他獨行於天地黑白之間」，既是說盧雲，也是說方子敬。
「再會了，孩子。」即將退隱的方子敬藏身樹叢，目送荒野里的孤客，向他輕聲道別。也是他自己向人世的道別。
武功
●「羅睺劍」:
方子敬獨創，以陰陽內力帶動劍氣，尋常兵刃與之相碰會被震開，導致對手門戶大開，從而一擊得勝。
●「火貪一刀」:
方子敬來歷--「侵掠如火，舐血成貪，殺人何用第二刀?」
方子敬希望在武藝方面有所突破，於是洞穿自己的琵琶骨，以致之死地而後生的毅力與決心，爬上珠穆朗瑪峰，創出了「火貪一刀」心法，
「火貪一刀」共十二式，書中記述不全，一一列於此:
「魔火燎原」(第二重)、「飛火十二式」(第三重)、「火雲八方」(第五重)、「貪火奔騰」(第七重)、「龍火噬天」(第八重)、「火貪九連斬」(第九重)、「火貪虛風斬」(第十重)、「開天大火輪」(第十一重)、「烈火焚城」(第十二重)
