人物經歷
《鹿鼎記》第八回，李歷世向韋小寶介紹會中三位香主，分別是：洪順堂香主 方大洪、蓮花堂香主蔡德忠、家後堂香主馬超興。韋小寶當然是假的，史無其人，這三個人卻是貨真價實，並且還是天地會歷史上相當重要的人物。順治18年，鄭成功遣派方大洪、蔡德忠、馬超興、胡德帝、李式開化裝至福建莆田，入南少林為僧，拜方丈智通為師。這五人，便是天地會的後身‘洪門’的‘前五祖’。
人物設定
民間傳說，清朝初期,朝廷"火燒北少林"後，方大洪、胡德帝、李式開、馬超興、蔡得沛五人逃到福建借南少林掩護,秘密開展"反清復明"活動.稱為少林五祖。
方大洪：鄭成功部將.明末清初的反清復明愛國組織洪門的創始人之一.為洪門“前五祖”之一。(又稱少林五祖).五祖在全國分設"天地會”"三合會”“袍哥"“哥老會”“小刀會”。方大洪為"三合會"創始人.
方惠成：明末清初的反清復明愛國組織洪門“中五祖”之一.前五祖逃出少林寺後，中途遇清兵追索，在沙灣口幸有勇士吳天成，方惠成，張敬之，楊仗佑，林大江5人掩護得脫，此五人在洪門中被尊為“中五祖”。
方七娘：福建霞浦縣人，後居永春，清代武林宗師，為南少林五祖拳(太祖拳、羅漢拳、達尊拳、行者拳、白鶴拳五種)之一的白鶴拳創始祖師.白鶴拳也稱永春拳.在閩粵海外影響巨大。
主要劇情
談起洪門，由於成員間許多特殊的手勢與儀式，讓外界一直對這個藏在神秘面紗後面的組織，有著許多不切實際的幻想。事實上，拜關公、鄭成功的洪門，與青幫、白蓮教都是當時反清復明的組織，號稱江湖上三大社團，也就是俗稱的「紅花、綠葉、白蓮藕」。
洪門自鄭成功開金台山、立明遠堂以來，始終高舉反清復明的大旗，洪門弟兄前仆後繼地從事反清事業。號稱「五祖」(又名少林五祖)的蔡德忠、方大洪、馬超興、胡德帝、李式開，在康熙13年紅花亭起義失敗後，商議分散各地、各自發展，成立五個祖堂擴充與保留抗清的實力，並且留下一首詩，作為未來兄弟相任的暗語：「五人分開一首詩、身上洪英無人知、此事傳與眾兄弟、後來相會團圓時」。
長房：「彪」字旗，稱一九梯，旗黑色，記前祖蔡德忠，在福建、甘肅一帶發展，為「江彪」字號，台灣的洪門也屬於這支，名青蓮堂、鳳凰郡，又「天地會」。留詩正是：「福建烏旗第一枝、甘肅起義始開基、彪字金蘭傳四海、一九江山誰敢欺」。
二房：「(虎壽)」字旗，稱十二梯，旗紅色，記前祖方大洪，在廣東、廣西發展，為「洪(虎壽)」字號，名洪順堂、金蘭郡，又稱為「三合會」，在兩廣一帶勢力極大，在美國也極有名號。留詩正是：「廣東紅旗第二枝、高溪分開兩胡時、壽字根基成四九、四九變化自相依」。
三房：「(虎合)」字旗，稱九梯，旗赤色，記前祖胡德帝，在四川、雲南發展，為「泊(虎合)」字號，名家後堂、蓮章郡，又稱為「袍哥會」。留詩正是：「雲南赤旗第三枝、四川起義滅胡兒、合成洪字為暗記、君臣自有太平時」。
四房：「(虎和)」字旗，稱二九梯，旗白色，記前祖馬超興，在湖南、湖北發展，為「淇(虎和)」字號，名參太堂、錦廂郡，又稱為「哥老會」。留詩正是：「湖廣白旗第四枝，江南貴州共此旗，和字結拜來起義，恢復江山主登基」。
五房：「(虎同)」字旗，稱四七梯，旗綠色，記前祖李式開，在浙江一帶發展，為「溙(虎同)」字號，名宏化堂、徳興郡，又稱為「小刀會」。留詩正是：「浙江綠旗第五枝，山東兄弟暗扶持、同祭此旗來起義，復轉明朝團圓時」。
由於洪門昆仲是不限任何宗教、黨派、地位、地域，只要符合具有忠義精神的規定都可加入，因此洪門擴及的層面相當廣泛，上至達官貴人，下至販夫走卒，都可能是洪門昆仲，因此這五個由洪門五祖所創的祖堂，除了五祖當時為了彼此相認時所傳下的一首詩以外，五個祖堂各自都發展出獨特的秘密手勢、暗語，藉此作為昆仲之間相認的標誌。
影響
天地會歷史上相當重要的人物。明末清初的反清復明愛國組織的創始人，為洪門“前五祖”之一。
明朝的滅亡是歷史的必然性,後期吏治的腐敗,對人民的搜刮嚴重,激起了人民的不滿,所以說歷史是向前發展的,必定會有一個朝代代替明朝.當時各地的農民運動也風起雲湧.當時的反清復明確實是一種狹隘的民族觀,只因為清朝是滿族人的統治而卻要去反他.試想如果取代明朝的李自成的大順政權,肯定不會有這口號的出現.但李自成沒有取代,取代的是清朝,而清朝前期的統治除了幾個別的措施傷害到了民族感情,其他措施都是順應歷史的.其實種反清復明的口號也只在清朝前期有出現,到後期就沒有拉,老百姓已經順應了,成了順民.前期正好也就是明朝剛剛滅亡,人民的民族情緒嚴重,加上南明小朝廷的利用,也就出現反清復明的口號.而到後期面對外國侵略者的侵入,人民又提出了扶青滅洋的口號,不正是因為大家早以認可了清朝拉嗎.其實滿族本來就是中華民族的一部分,早在唐朝就已經歸入了中國的版圖.正是所謂的和同為一家.其實無所謂誰是統治者,只要都是中國人就好.更何況清朝前期還出現了康乾盛世.（但此說法許多人並不認同）
相關電影
電影《少林五祖》
電影《少林五祖》主要演員：李連杰謝苗邱淑貞
導演：王晶
影片簡介
少林俗家弟子洪熙官，因參與對搞朝廷活動，被同門師弟馬寧兒出賣，慘遭滿門抄斬，幸得幼子文定避過大難。洪將馬刺死後與子浪跡天涯。八年後，少林至菩禪師獲得一明朝藏寶圖。為防朝廷前來搶奪，將寶圖拆開交於年幼的少林五祖背上，並密函通知洪務必護送五祖前往天地會，惜洪未至，官兵已攻少林…… 影片和鹿鼎記一樣穿插許多王晶式的搞笑場面。值得一提的是，這部影片將李連杰的打鬥風格展露的淋漓盡致，其中雙槍對馬寧兒的動作場面尤其精彩，幾乎稱得上是古裝武打設計的經典，李連杰在這部影片中的表演和在徐克的獅王爭霸中一樣精彩，但是，如果說獅王爭霸代表的是徐克風格，那么，新少林五祖就是典型的王晶風格。
