基本簡介
初任南樂(今屬河南省)知縣，頗重築城、建學。販鹽土豪宣尚，拒不納稅，且屢向都察院、分巡道誣控，陷害20餘人。上司提審，元啟深明案情，堅不解送，並屢請銷去誣案。終經查清，嚴懲宣尚，上司因稱元啟為“拗南樂”。平反李文秀為父復仇一案，反覆審閱，呈文竟達13次，至昭雪始罷，剪暴安良，政聲洋溢。 南樂盜寇蹂躪，逃亡甚多，編審戶口時，免流民丁壯稅銀690餘兩，盡心招徠，並給農具、耕畜、種子，盡辟荒蕪，增戶16000餘。歲荒，設廠施粥，並建義倉，捐谷千石，供民周轉度荒。歷7年苦心經營，終使轄境糧食豐產。民謠有“南樂南樂，公來始樂。出作而樂，入息而樂。公樂民樂，民樂公樂”之頌。
他人評價
相國馮溥輓詞云：“誓報國恩，死勤王事。一官清白，空留身後之名；幾卷丹黃，痛絕闈中之筆。”南樂縣民立石建祠，開化縣亦入祀鄉賢。
