詞語出處宋蘇軾《東坡志林》卷六:“昔年過洛,見李公簡,言真宗既東封,訪天下隱者,得杞人楊朴,能為詩。召對,自言不能。上問:‘臨行有人作詩送卿否?’朴曰:‘唯臣妻有一首云:更休落魄躭杯酒,且莫猖狂愛詠詩。今日捉將官里去,這回斷送老頭皮。’上大笑,放還山。”隱士楊朴被召,在回答宋真宗問話時,他以佯狂之態,詭稱妻子作詩說他應召是被官府捉去,把老頭兒斷送了。後遂用“斷送老頭皮”指被官事所羈,不能自由自在;以“老頭皮”稱老人。