前言
何謂“半島”？現代漢語詞典這樣解釋：“三面臨水一面連線大陸的陸地”。
半島海濱長久以來，“山東半島”局限於地理概念，偏指膠萊河以東的區域，即所謂的“膠東半島”。山東還有個“大膠東半島”概念，指的是壽光小清河河口到日照嵐山頭蘇魯交界的繡針河口兩點一線以東的部分。這個劃界，將青島西部、濰坊東部和日照“添”了進來，但定義仍然局囿於自然地理形態。
新版圖
山東半島衛星圖當2003年山東省正式確定建設山東半島城市群時，無論是“膠東半島”概念，還是“大膠東半島”概念，都已難以適應經濟區域化發展的需求。於是，一個包含青島、濟南、煙臺、威海、濰坊、淄博、東營、日照八市行政區域的“新山東半島”橫空出世，並在2003年底《山東半島城市群發展戰略研究》通過省部級論證時得以確認。
特點
“新山東半島”具有兩個突出的特點：一是區域內集中了山東的政治文化中心——濟南和經濟龍頭——青島兩大城市，“半島”從過去傳統的沿海區域開始沿膠濟線深入到山東腹地。二是半島區域在深入腹地的同時，沒有停留在膠濟沿線，而是注意了山東南北兩翼的發展，使資金、資源、技術等方面的整合獲得了更廣闊的空間。“新山東半島”拋棄了天然的界河限定的地理概念，而是從區域經濟發展的視角對“半島”概念進行了全新確定，這標誌著“山東半島”已由過去的“地理半島”走向“經濟半島”。
缺陷
但當“新山東半島”地圖呈現在大家面前時，一個“空洞”特別刺眼——這就是深入濟南商河縣和淄博高青縣之間的鄒平市。由於濱州不屬於“新山東半島”，隸屬濱州的鄒平被除掉後，地圖像是被挖了一個洞。
有專家提出，鄒平緊挨濟青高速公路，經濟發展迅猛，與濟南、青島等市經濟聯繫密切，建議將鄒平劃入“新山東半島”。於是，在2005年4月《山東半島城市群規劃》通過專家論證時，山東半島變成了“八市+鄒平”的新格局。
院士說法
清華大學教授、中國工程院院士吳良鏞在談到城市群的發展時指出：城市群的規劃必須打破“諸侯規劃”，其中重要的一點是處理好都市區與地級市行
《山東半島城市群發展戰略新探》政範圍的關係。都市區的範圍以中心城市的吸引能力為基礎，真實反映中心城市所能輻射帶動的區域，當都市區規劃和行政區域發生矛盾時，應將經濟要素的空間聯繫作為決定區劃範圍的主要參考因素。鄒平被納入半島區域就顯示了“新山東半島”要淡化行政色彩而以經濟發展為主要考量的建設理念。
“八市+鄒平”的“新山東半島”格局已經塵埃落定，但從長遠來看，山東半島的概念仍將是動態的，其動態擺幅如何將取決於未來經濟發展的廣度和
深度。北京大學教授周一星去年曾在萊蕪發展論壇上指出：萊蕪雖然未劃在半島城市群裡面，但千萬不要受行政單元的限制，應利用第二條濟青高速公路的建設機遇，主動融入半島城市群。可以說，這番話不僅適用於萊蕪，對萊蕪西邊的泰安、膠濟延長線上聊城等濟南周邊市，也應該是完全適用的。
展望
“半島”在山東向來是“富庶”地區的代名詞，“半島”概念空間在由小到大不斷擴展，其實意味著山東經濟發達區域在不斷增多。用發展的眼光看，“山東半島”擴展到山東全境也不是不可期的，但這將是一個循序漸進的較長過程。
