2014年10月，美國加爾福尼亞大學San Diego 的一支多學科工程隊伍發展了一種新的以納米粒子為基的，能吸收太陽能90%並轉化為熱的新材料。新材料能耐700攝氏度以上，能在戶外的空氣和濕度下工作若干年。與現用的太陽能吸收材料相比；現用的在低溫下工作，幾乎每年都要在高溫下大修一次。
新材料由不同尺寸，從10納米至10微米的粒子組成，構成“多尺度”表面，這種構造能高效獲取和吸收太陽光的能量。
全世界現每年太陽能發電為3.5千兆瓦(gigawatts)；可供2百萬戶使用。隨後,還準備發展為20千兆瓦。太陽能發電的吸引力在於它可取代煤或化石燃料發電；因為它們都是由蒸汽發電。
傳統發電廠燒煤或化石燃料產生熱，使水蒸發成蒸汽，蒸汽使渦輪轉動，帶動一個由磁鐵和線圈組成的發電機發電。太陽能發電廠用陽光對鹽加熱，使它融融，融鹽存儲熱量，儲熱罐可保溫過夜，後把水加熱，變為蒸汽。這樣，在沒太陽時也照樣可發電。
太陽能發電的最通用型，是在塔內放有上萬片聚光鏡,上面放有太陽能發電材料收集太陽光，然後再以紅外光，把能量輻射出來。San Diego大學的研究隊伍最近發展的就是這樣的一種新太陽能發電材料。
參考文獻：
"new solar power material converts 90 percent of captured light into heat" phys.org/news/2014-10-solar-power-material-percent-captured.html
