新增字是相對於傳承字而言的概念。我們可以從歷時的字與詞的記錄與被記錄關係來考察字的傳承與新增。作為記錄語言的工具，文字要隨著語言的發展而發展。字的增多主要動因是由於詞的增多[ ]。字詞都有新舊之分。新詞或為原生，或為派生；新字或為新造，或為異體。
從發展的角度來看，字和詞的記錄與被記錄關係，基本上表現為以下四種形態：
1、舊字記錄舊詞，該字從未發生職能分化或轉移。這屬於文字中超穩定的一部分。
2、舊字記錄新詞。語言中出現原生新詞或某舊詞分化出新詞後，沒有相應地造出形義（更）貼切的新字而承用舊本字字形或借用它字字形。
以上兩類舊字可統稱為傳承字。從構形上看，傳承字是指不同歷史時期文獻中記詞功能與構形屬性等方面均保持一定傳承關係的字。即使記詞功能發展了變化，但至少字形是穩定的。另外，不同時期產生的同形字記錄的是不同的語詞，但單純從字形上看也屬於舊字（形）記錄新詞。
傳承字是歷代字書得以不斷層積的重要基礎，而且有大批新增字形是以傳承字字形為基礎構形的，因此傳承字對於新增字的研究具有重要作用。
3、新字記錄舊詞，該舊詞沒有發生過分化。原因在於：
（1）舊字構形理據淡化，為強化表意或表音功能而新造專字。
（2）兩舊字連用，為追求字形一致，其中一字加改構件而類化為新字。
（3）舊字未能通行或因各種原因被廢棄，但語言中由舊字記錄的語詞尚存在，因此會有記錄該舊詞的新字產生。
（4）從語詞不同方面著眼，可以為已有舊字記錄的舊詞造新字。
4、新字記錄新詞。
（1）語言中前無所承的新的音義結合體。
（2）由舊詞分化出了新詞或者舊字被借用來記錄其它詞，舊字所承擔的職能過多，為區別舊字所承擔的不同功能而新造專字。
新字與舊字或有形體聯繫，或無形體聯繫。
以上兩類新字統稱新增字。從與傳承字是否存在異體關係的角度，新增字可分為異構字和新構字兩種。異構字是指在使用中功能沒有發生分化的為語言中的同一個詞造的不同的文字形體。新構字指文獻中前所未見的與傳承字存在構形差別且不存在異體關係的文字形體。具體還可分為兩類：孳乳字和新出字。孳乳字是指因詞的分化而在舊字的基礎上所構造的新字。孳乳字大量產生是漢字數量激增的重要原因。新出字指造字者為語言中的原生新詞所構造的新字。新出字在後期漢字中非常少見。一個重要原因是魏晉以後，漢語的造詞方式逐漸變為以合成為主。[ ]
文獻中的傳承字與新增字大多會被收錄在字書中，從而形成了字書收字不斷層積的現象。在歷時對比的基礎上將字書按一定原則方法進行離析，可以揀選出字書傳承字和字書新增字。具體分類基本同上。這一工作，其對象是歷代字書，範圍固定，所對比的材料可作窮盡性考察，而且所收字的形音義絕大多數已經經過了編纂者的初步整理，因此研究的難度比直接從文獻中離析傳承字與新增字要小。
另外還有一種不可忽視的字形新增現象，即在刻寫過程中產生的筆畫異寫字和部件異寫字。
從漢語系統中本無某詞到漢字系統中有代表該詞之字可供書寫，期間大致會經歷創造語詞、使用語詞、外化語詞、創造新字和使用新字等五個過程。創造新字是指語言使用者創製或利用一定的構件構造一個記錄語詞的全新漢字字形。漢字是用來記錄漢語的目治符號系統。最理想的狀態是字形、語詞、字數嚴格一一對應，但事實並非如此，在人們使用新字的過程中，漢字會產生異寫現象。異寫字是在書寫過程中產生的，而不是在文字創造階段產生的，因此與造字無關。各歷史時期產生的大量異寫字為字詞的認同以及字量的統計帶來了諸多不便，不過，事物存在總有其存在的理由和價值。我們認為，從漢字學研究日益精密化的要求來看，文獻及字書中存在的大量異寫字也具有一定的研究價值。只是因著研究視角和目的不同，新字形研究價值的大小存在相對差別而已。
不排除異寫字而提取出的新增字可稱為廣義字書新增字。其定義可表述為：某字書相對於前代字書而增收的形體前所未見的漢字。某字是否屬於新增字，其判定標準從書寫角度出發可以細微到筆畫差異。
如果將字書所收每個漢字視為單個字樣的話，字書間所收漢字的認同別異其實就是單個字樣間的比較。相對於手寫文本文字的對比，字書所收漢字一般已按規範標準進行過字樣的規整，一個字樣即可作為一個字來處理。但不同字書對優選字樣的確定原則要受所處時代、刻寫者素質等方面的影響，這使得不同字書間傳承字的對比結果會出現一些本為一字而優選字樣存在分歧的現象。那些前代字書中中所曾未見的優選字樣也可以算作廣義字書新增字。
另外，同一部書不同版本之間還會存在異文，如上古本《類篇•疒部》有𤸄字，《集韻》三本亦均作𤸄，而中華本作瘝。據中華本則瘝為新增字，此類字可稱作版本新增字。版本新增字亦為廣義字書新增字之一種。
——摘自prcmap《類篇》新增字研究
