PM2.5是指大氣中直徑小於或等於2.5微米的顆粒物，也稱為可入肺顆粒物。雖然PM2.5隻是地球大氣成分中含量很少的組分，但它對空氣品質和能見度等有重要的影響。PM2.5粒徑小，富含大量的有毒、有害物質且在大氣中的停留時間長、輸送距離遠，因而對人體健康和大氣環境質量的影響更大。2012年2月，國務院同意發布新修訂的《環境空氣品質標準》增加了PM2.5監測指標。2012年9月9日，北京市環保局監測中心表示，新版空氣品質發布平台2012年1月1日上線。2012年10月6日，北京35個PM2.5監測站點試運行數據全部上線發布。
防護口罩
口罩環保部門監測，2010年，全國113個環保重點城市中超過三分之一的城市空氣品質不達標。2012年，全國113個環保重點城市中超過二分之一的城市空氣品質不達標。室外PM2.5已成為威脅人類健康的重要殺手。專家表示，灰霾天戶外鍛鍊和運動也會危害健康，應採取有效的防護措施。中國抗菌協會秘書長張迎增表示，PM25口罩有效彌補了室外防護PM2.5的空白。
十二屆全國人大一次會議預備會議在北京召開。作為中國治療呼吸系統疾病的領軍人物，全國人大代表、中國工程院院士鍾南山剛出現就被眾多媒體記者團團圍住。關於“霧霾有何危害”，鍾南山解釋：“對此我正在做一個認真的調查，也收集了一部分資料。初步結論認為，霧霾污染會對人體呼吸系統、腦神經系統、心血管系統等產生威脅，特別是會導致肺癌。因此，這個問題非常值得重視。”
口罩特點
“普通織物難以阻隔2.5微米以下顆粒。如果要防止吸入PM2.5，很多口罩、尤其是棉織物類的口罩都做不到。”畢業於聯合大學商務學院紡織專業的董女士告訴記者，這是一道很簡單的算術題。“如果要阻隔顆粒，至少織物之間的經緯孔隙，要小於顆粒直徑。”董女士說，粒徑在2.5微米以下的細顆粒物，直徑只相當於人類頭髮的十分之一粗細，紗布口罩上肉眼都能看出的一層層纖維和孔，只會將一部分污染物掛在口罩上。
在科普網站果殼網上，“果殼達人”、醫學博士趙承淵的一篇《應對污染，選對口罩》的博文，近兩天也在熱傳。這篇文章中稱“紗布口罩對於顆粒的過濾不到30%”﹔而外科醫生手術用一次性口罩對顆粒物的過濾率，也不過剛剛超過30%。
口罩與臉型相配才防塵
自“非典”之後，市民對N95口罩愈發熟悉，這種能濾除至少95%懸浮顆粒物、口沫但不耐油的口罩，成為霧霾天氣里很多消費者搶購的對象。
