棋王棋事
斯梅斯洛夫1921年3月24日出生於莫斯科，他在父親（莫斯科一家汽車工廠的工程師，曾經在某次比賽中贏過阿廖欣。）的影響下，6歲開始學棋他從他父親那學到了很多，後來又在他父親的圖書館裡看了大量棋書。後來在同學的鼓動下，進入區少年宮西洋棋俱樂部學習理論知識和研究戰略戰術，受30年代中期拉斯克和卡帕布蘭卡訪問蘇聯的鼓舞，斯梅斯洛夫為西洋棋投入了最大的熱忱。
1937年16歲時贏得全蘇少年冠軍， 在1938年傳統的莫斯科冠軍賽上，一位17歲的中學生讓許多大師紛紛落馬，最終成為冠軍(並列)，並得到大師稱號。蘇聯著名國際特級大師塔爾說道：我想不到會從還沒有大師稱號的無名棋手那裡上了一堂如此深刻的戰略課。這位年輕的棋手就是斯梅斯洛夫。"
1941年蘇聯冠軍賽上，他成績優異，年僅20歲就成為當時最年輕的國際特級大師。
斯梅斯洛夫把自己卓著的棋藝生涯歸恩於刻苦學習、天賦以及美國的西洋棋贊助者、銀行家Maurice Wertheim ，因為正是這位好人使得1945年美國—蘇聯無線電對抗賽成為現實，那是一場10台的雙盤數對抗。可能很少人記得了，
30年代連續四次在奧林匹克賽舞台閃耀成功的美國隊，這次卻輸得如此徹底，4.5比15.5！在這72小時裡，蘇聯確立了自己世界第一西洋棋強國的地位。斯梅斯洛夫當時兩盤乾脆利落擊敗列舍夫斯基，於是那次對抗之後蘇聯棋界猛然坐穩了寶座，同時也包括斯梅斯洛夫令人矚目的戰績。這對於他本人很關鍵，因為之前他的國際賽成績不算很好。如果不是這個勝利，他還去不了1948年精英匯集的海牙-莫斯科世界冠軍頭銜賽。
1948年的五強賽，是一種特殊形式的冠軍賽。在這次比賽中，斯梅斯洛夫第一次向世界棋壇的頂峰衝刺。結果，世界冠軍被鮑特維尼克所得，斯梅斯洛夫緊隨其後，被稱為“世界第二棋手”
斯梅斯洛夫的第二次衝刺是在1954年，這一次他以挑戰者的身份，與鮑特維尼克進行世界冠軍對抗賽。二十四局的對抗賽以12比12下平，按國際棋聯的規定，鮑特維尼克保持稱號，但斯梅斯洛夫通過這一戰鬥的磨鍊，覺得自己有足夠能力來多去這項西洋棋的最高榮譽。
1957年，斯梅斯洛夫的第三次與鮑特維尼克進行世界冠軍對抗終於衝刺成功了。在向鮑特維尼克的再次挑戰中，當下完二十二局時，他已領先3分（勝6和13負3），餘下的兩局棋已不用下了。就這樣，斯梅斯洛夫成為棋史上第七位世界冠軍。
1958年，斯梅斯洛夫在世界冠軍回敬賽中輸給了鮑特維尼克，年僅三十七歲便過早地從已到達的頂峰上滑了下來。但令人感興趣的是斯梅斯洛夫年逾六旬仍然寶刀不老。
斯梅斯洛夫遜位後長達四十年里，他變成了以聯賽專家而聞名，60年代中期曾連續八次各聯賽冠軍，1965年那次排名還在鮑比·菲舍爾之前。他遍訪世界各地，樹立了一種深深帶有他精妙藝術特質的對局實體。
鮑特維尼克有次曾說，在西洋棋中斯梅斯洛夫無論什麼都完美，雖然殘局是後者的專屬領地。鮑特維尼克應該很清楚這點的，因為他這位最強勁的對手勝他都是以每一種可能的風格、細緻入微、以及很多精確的殘局。
1982年他依然擠身於世界冠軍候選人八強之列。更難得的是次年他還繼續贏得了世界冠軍候選人1/4決賽和半決賽，這時他已六十二歲了,成為有史以來最大年紀的候選人。在1984年當他六十三歲尚能為決定誰是世界冠軍阿那托里·卡爾波夫的挑戰者而奮鬥到底。那次他的對手是風華正茂、冉冉上升的加里·卡斯帕羅夫，斯梅斯洛夫在激戰中失利，沒有人感到斯梅斯洛夫輸得不光彩，相反，他純熟的富有戰略性的局面性弈法技巧，使人覺得他已超越了第二位世界冠軍拉斯克的金色的老年。1993年，七十二歲的斯梅斯洛夫還參加了區際賽的角逐。90年代下半期，七十五歲以上的他在世界女星和元老的對抗循賽中，不止一次地在女星和元老中戰績最佳，令人讚嘆不已。
斯梅斯洛夫年過八旬時，雙目幾近失明，但估計等級分還接近當今特級大師的起始等級，這是很難得的
斯梅斯洛夫的創作信條是
“構思的連貫性和邏輯性，但這並不意味著下棋可以沒有想像力和創造思維。走棋絕不能墨守成規。在我看來，西洋棋是藝術高於競技，如果沒有想像力，沒有創造思維，也就不會有真正的藝術。”
斯梅斯洛夫尊重法則，但也尋求意外和例外的解答。
人們似乎找不到比他更正統的講究局面的棋手，大家都知道他的平靜、高雅幾乎超脫的風格，和純樸、純淨而又明朗的戰略，但要仿效他可不是意見容易的事。儘管斯梅斯洛夫的棋風是典型俄羅斯式的，但與鮑特維尼克有很大區別。雖然他的棋風表現為平穩平和，但為達到目標所使用的手段常常是棉裡藏針。他少直露而多詭譎，因為對對手造成的威脅更大。平地起波瀾是他最大的能力所在。在表面上的神經和情緒相對平和下，他能數小時地進行著局面子力調運而耐心有餘。當機會一旦來臨，他就毫不猶豫地如餓虎般地撲向對手。
斯梅斯洛夫是一位開中殘局全面發展的局面型巨擎。他既是一位開局專家（愛好者們發現不少開局中採用“斯梅斯洛夫變著”、“斯梅斯洛夫防禦”的命名），他又是一名中局子力調運的更加和殘局聖手。
他著有《西洋棋和諧探索》一書，其中講述他自己的一些最佳對手，十分奇妙，非同一般。他執黑無與倫比，中局非常之強，殘局精確無誤。有人說：“同斯梅斯洛夫下棋，對局至第40回合，如果你走39步正確的棋，你只是剛剛接近於同他下和”。
斯梅斯洛夫不但是世界上西洋棋一流高手，並且也是一位出色的男中音歌劇演員，1950年曾參加莫斯科布餌曉伊大劇院角色的試選，斯梅斯洛夫不幸落選，遂投身於西洋棋，成為職業棋手，這對西洋棋事業來說卻是極大的幸運。他曾經說：“我生活在象棋和音樂之間。”他把音樂帶進了象棋。他在和鮑特維尼克的緊張對局當中他居然對上千名觀眾唱起了瑞士廣播當中的歌劇選段。他1979年的自傳就命名為《愛樂的尋求》，但他終生未放棄對音樂的愛好，以75歲的高齡灌制了俄羅斯浪漫曲的唱片。。
2010年3月27日，斯梅斯洛夫在莫斯科逝世，享年89歲。
