土耳其斧頭兵斧頭兵，這兵種在東方和西方都很流行，它的源頭可以追溯到舊石器時代使用的手斧的原始人，可以說人類使用斧的歷史已經有5百多萬年的歷史了。當然，最早的斧是石質的，舊石器時代的手斧沒有柄，直接用手抓握就可以使用；新石器時代出現了帶柄的斧，不過那時的斧還沒有銎，（需要安裝其他質地手柄的金屬工具用以固定手柄的凹槽。）只是簡單的用繩索把木柄或骨柄捆綁在石質斧頭上，當時很多石斧上都有一個用來固定繩索孔。金屬鑄造斧出現以後斧的形制才被確定下來。斧頭兵使用的斧可以是單刃的，也可以是雙刃的，可以是長柄的，也可以是短柄的，可以近戰使用，也可以作為投擲武器，但大體上都是我們今天看到的這個樣子。
英語中有很多種的斧，如“hatchet”是指短柄的斧子，“ax”專指伐木用的斧子，“Tomahawk”專指北美印第安人用的一種可以投擲的斧子，而“axe”指的是戰斧。
戰斧有一定的重量，可以起到敲擊的作用，雖然不是很鋒利，但是也可以起到批砍的作用，有些頂端有尖的戰斧還可以做刺的動作，經過配重的手柄還可以幫助戰斧成為投擲武器。這種武器可以說是一種多功能的兵器，不過使用這樣一個“大傢伙”沒有千鈞之力是不行的。
諾曼和維金的斧頭兵手中拿的都是沾滿鮮血的戰斧。諾曼的斧頭兵使用雙刃戰斧，戰鬥時雙手持用，左右開弓，如虎入羊群；維金的斧頭兵使用帶有倒鉤的單刃戰斧，戰鬥時一手利斧，一手堅盾，所到之處，肝腦塗地。
正因為以上原因，斧頭兵留給西方人一種蠻力的印象，雙刃大戰斧是米諾牛的典型大力士標誌，矮人、野蠻人或者反面角色手中也常常揮舞著呼呼生風的戰斧。
