形態特徵
蛟與龍非常相似，一般全長三米左右，個頭大的寬度超過幾米。模樣很像龍，但角很短，甚至沒有。蛟的頸子有著白色的花紋，而且背上有藍色的花紋，胸是赭色，身體兩肢像錦鍛一樣有五彩的色澤。有四隻腳，為了划水前端就像很寬的槳一樣，尾巴尖上有著堅硬的肉刺，蛟眼睛上眉部份，有突起的肉塊在眼睛之間交叉，所以才會稱為“蛟”。
蛟常常會為了湖泊等地的控制權而進行爭奪，強大的蛟龍能夠奪得住起來較舒服的湖泊，而弱小的蛟則只能住在細小的池塘或者河流里，蛟龍常常會咬魚，令漁民損失慘重，不過，傳說只要把一隻鱉放在魚群，就不會有蛟龍來了。 蛟龍在冰冷的水中潛藏五百年後，就能夠羽化成為龍升天而去，但也不是所有的蛟龍都能升天，其中也有一些流進了海里，成為龍王的部下，被迫過著不自由的宮廷生活。
歷史記載
記載上說，斑紋蛟體呈暗褐色，背上有黃黑色斑，腹下黃色，喉部黃色，有黑點。舌端分叉，行走時，一伸一伸地吐著舌頭。
斑紋蛟的分類《本草綱目》上，李時珍說：“按裴淵廣州記云：蛟長丈余，似蛇而四足，形廣如楯，小頭細頸……”形狀的描寫頗肖似。它棲息在地面上、水中，或樹上，吃小動物。卵生在樹洞裡。它能產卵，古人也已知道了，廣州記上說“其卵亦大”。但又說它“能率魚飛”，則又不對了。 這種動物北京動物園裡也有，牌子上寫的名字是“澤巨蜥”。這名稱見於動物學大辭典上，是編者們杜撰的，大概因為它是蜥蜴類動物，又很巨大，且常棲息在沼澤地的緣故。但這名稱顯然不及原來的名字“蛟”的引人注意與感興趣。
生活習性
斑紋蛟，動作非常敏捷。
以陸地生活為主，喜歡棲息于山區的溪流附近或沿海的河口、山塘、水庫等地。
晝夜均外出活動，但以清晨和傍晚最為頻繁。雖然身軀較大，但行動卻很靈活，不僅善於在水中游泳，也能攀附矮樹。食物可以根據不同環境下所有的食物加以選擇，能在水中捕食魚類，也可爬到樹上捕食鳥類、昆蟲及鳥卵，此外也吃蛙、蛇、鳥、各種動物的卵、鼠及昆蟲等，偶爾也吃動物屍體，還時常爬到村莊裡偷食家禽。
巨蜥性好鬥，較兇猛，遇到危險時，常以強有力的尾巴做武器抽打對方。巨蜥在遇到敵害時有許多不同的表現，如立刻爬到樹上，用爪子抓樹，發出噪聲威嚇對方；一邊鼓起脖子，使身體變的粗壯，一邊發出嘶嘶的聲音，吐出長長的舌頭，恐嚇對方；把吞吃不久的食物噴射出來引誘對方，自己乘機逃走等等。但更多的時候，是與對方進行搏鬥。通常將身體向後，面對敵人，擺出一副格鬥的架勢，用尖銳的牙和爪進行攻擊，在相持一段時間後，就慢慢地靠近對方，把身體抬起，出其不意地甩出那長而有力的尾巴，如同鋼鞭一樣向對方抽打過去，使其驚慌失措而狼狽逃竄，甚至喪身於巨蜥的尾下。如果對方過於強大，它就爬到水中躲避，能在水面上停留很長時間，所以在雲南西雙版納，當地的傣族同胞都叫它“水蛤蚧”。
