「早年和外交官生涯」
斐迪南·德·雷賽布1833年雷賽布來到開羅任職，期間他擔任過穆罕默德·阿里之子，後來的埃及總督賽義德·巴夏的家庭教師。賽義德·巴夏深受雷賽布的影響，而雷賽布開鑿蘇伊士運河的想法也就在這一期間內萌發。
1837年雷賽布回法國完婚，此後他又先後在鹿特丹、馬拉加、巴塞隆納任職。1846年至1849年任駐馬德里大使。1849年他曾參與斡鏇教皇庇護九世安全返回梵蒂岡的工作。不久他辭去了外交官職務，而第一段婚姻也宣告結束。
「蘇伊士運河的成功」
1854年應巴夏之邀，雷賽布重回埃及。巴夏同意由雷賽布來主持蘇伊士運河開鑿的工程。但英國出於自己利益的考慮，設法對工程進行阻撓。在歐仁妮皇后（雷賽布之表妹）及拿破崙三世的支持下，雷賽布於1858年底成立了國際蘇伊士運河股份有限公司以獲得資金，並終於在1869年完成工程。雷賽布由此名利雙收。1884年他被選為法蘭西學院院士。
「飲恨巴拿馬運河」
雷賽布自揚名蘇伊士運河之後，曾有考慮進行其它工程。1879年一次地理學會聚會上，包括他在內的135位學會成員選取開鑿巴拿馬運河為目標。雷賽布年過古稀仍被任命為巴拿馬運河公司總經理，不幸這也注定了雷賽布無法保住晚節。
工程從一開始就困難重重：經營不善，資金周轉不靈；巴拿馬地區潮濕的氣候帶來的瘧疾、黃熱病肆虐造成大量工人死亡。最終1889年公司破產，為此法國付出20億法朗的代價，許多法國投資人血本無歸，引發的巴拿馬運河醜聞使雷賽布面臨5年的牢獄之災。雖然1893年最高法院因“老邁”裁決他無罪，但雷賽布已深受打擊，不久去世。
「家庭」
雷賽布與第一任妻子共有5子。1869年他有了第二次婚姻，共有12名子女。
