文獻信息源的特點
作為現代社會最常用的、最重要的信息源，它具有以下特點：
(1)系統性。文獻所記載的信息內容往往是經過人腦加工的知識型信息，是人類在認識世界、改造世界的過程中所形成的認知成果，經過了選擇、比較、評價、分析、歸納、概括等一系列思維的信息加工活動，並以人類特有的符號系統表述出來的，因此大多比較系統深入，易於表達抽象的概念和理論，更能反映事物的本質和規律。
(2)穩定性。文獻信息是通過文字、圖形、音像或其他代碼符號固化在紙張、化學材料或磁性材料等物質載體上的，在傳播使用過程中具有較強的穩定性，不易變形，從而為人們的認識與決策活動提供了準確可靠的依據。
(3)易用性。用戶可根據個人需要隨意選擇自己感興趣的內容，決定自己利用文獻的時間、地點和方式，遇到問題可以有充分的時間反覆思考，並可對照其他文獻進行補充印證。
(4)可控性。文獻信息的管理和控制比較方便。信息內容一旦被編輯出版成各種文獻，就很容易對其進行加工整理，控制其數量和質量、流速和流向，達到文獻信息有序流動的目的。
(5)時滯性。由於文獻生產需要花費一定的時間，因而出現了文獻時滯問題。文獻時滯過長將導致文獻內容老化過時，喪失或削弱其作為信息源的使用價值。
科技圖書
一般來講，圖書是指內容比較成熟、資料比較系統、有完整定型的裝幀形式的出版物。科技圖書是一種重要的科技文獻源，它大多是對已發表的科技成果、生產技術知識和經驗的概括論述。科技圖書的範圍較廣，主要包括：學術專著、參考工具書（指對某個專業範圍作廣泛系統研究的手冊、年鑑、百科全書、辭典、字典等）、教科書等等。對要較全面、系統地獲取某一專題的知識，參閱圖書是行之有效的方法。
科技期刊
期刊（Periodicals）也稱雜誌(Journals 或 Magazine)，是指那些定期或不定期出版、匯集了多位著者論文的的連續出版物。科技期刊在科技情報來源方面占有重要地位，約占整個科技信息來源的65%～70%。它與專利文獻、科技圖書三者被視為科技文獻的三大支柱，也是科技查新工作利用率最高的文獻源。
科技期刊的特點是：每種期刊都有固定的名稱和版式，有連續的出版序號，有專門的編輯機構編輯出版，與圖書相比，它出版周期短，刊載速度快，數量大，內容較新穎、豐富。
專利文獻
專利文獻通常是指發明人或專利權人申請專利時向專利局所呈交的一份詳細說明發明的目的、構成及效果的書面技術檔案，經專利局審查，公開出版或授權後的文獻。廣義的專利文獻還包括專利公報（摘要）及專利的各種檢索工具。
專利文獻的特點是：數量龐大、報導快、學科領域廣闊、內容新穎、具有實用性和可靠性。由於專利文獻的這些特點，它的科技情報價值越來越大，使用率也日益提高。本書第四部分第十九章將專門介紹專利文獻及其檢索。
科技報告
科技報告（Scientific and Technical Report），又稱研究報告和技術報告，是科學技術工作者圍繞某個課題研究所取得的成果的正式報告，或對某個課題研究過程中各階段進展情況的實際記錄。科技報告自20世紀20年代產生以來，發展迅速，已成為繼期刊之後的第二大報導科技最新成果的文獻類型。從報導的內容看，科技報告大多都涉及高、精、尖科學研究和技術設計及其階段進展情況，客觀地反映科研過程中的經驗和教訓。
科技報告的特點是：單獨成冊，所報導成果一般必須經過主管部門組織有關單位審定鑑定，其內容專深、可靠、詳盡，而且不受篇幅限制，可操作性強，報告迅速。有些報告因涉及尖端技術或國防問題等，所以一般控制發行。
目前，世界上各已開發國家及部分開發中國家每年都有相當數量科技報告產生，尤以美、英、法、德、日等國的科技報告為多。
在科技查新工作中利用較多的是美國國家技術信息服務局NTIS（The National Technical Information Service of the U.S Deportment of Commerce）出版的《美國政府研究報告通報與索引》，有資料庫和檢索刊物以及縮微平片等多種形式可利用。
學位論文
學位論文是高等院校和科研院所的本科生、研究生為獲得學位資格（博士、碩士和學士）而撰寫的學術性較強的研究論文，是在學習和研究中參考大量文獻、進行科學研究的基礎上而完成的。
學位論文的特點是：理論性、系統性較強，內容專一，闡述詳細，具有一定的獨創性，是一種重要的文獻信息源。
學位論文除在本單位被收藏外，一般還在國家指定單位專門進行收藏。國內收藏碩士、博士學位論文的指定單位是中國科學技術信息研究所和國家圖書館。檢索國內學位論文可以利用《中國學位論文資料庫》，檢索國外學位論文可利用Dialog國際在線上系統或國際大學縮微膠捲公司（University Microfilms International）編輯出版的《國際學位論文文摘》、《美國博士學位論文》以及《學位論文綜合索引》等檢索工具。
會議文獻
會議文獻是指各種科學技術會議上所發表的論文、報告稿、講演稿等與會議有關的文獻。目前，全世界每年出版的會議論文集已超過4千種，會議論文數十萬篇。國內已有《科技會議論文資料庫》可供檢索。
會議文獻的主要特點是：傳播信息及時、論題集中、內容新穎、專業性強、質量較高，往往代表某一學科或專業領域內最新學術研究成果，基本上反映了該學科或專業的學術水平、研究動態和發展趨勢。會議文獻是科技查新中重要的信息源之一。
政府出版物
政府出版物是指各國政府部門及其設立的專門機構發表、出版的檔案，可分為行政性檔案（如法令、方針政策、統計資料等）和科技文獻（包括政府所屬各部門的科技研究報告、科技成果公布、科普資料及技術政策檔案等），其中科技文獻約占30%～40%左右。
政府出版物的特點是：內容可靠，與其他信息源有一定重複。藉助於政府出版物，可以了解某一國家的科技政策、經濟政策等，而且對於了解其科技活動、科技成果等，有一定的參考作用。美國政府出版物數量最多，每年有幾千篇公開，其他國家如英國、加拿大、法國等也出版一定數量的政府出版物。查找美國政府出版物可檢索索引性刊物。
