製作流程
數字特效總體來說，數字特效的製作流程大致分為前期策劃、中期製作、後期製作三個主要的環節。其一般流程如右圖所示。前期策劃主要由導演、特效師、劇本作者、原畫師等主創人員共同確定故事板，也就是形象化的劇本，要完成對所有涉及的動畫元素，如角色、環境、道具等做一個統一的規劃和設計、確定特效的製作方案並進行測試、確定人員的職責和協調等工作。中期製作圍繞動畫的製作開展，包括模型的建立、材質與燈光的設定、特殊效果的生成、圖像的渲染等工作，並且配合這些核心的製作還要開展一些外圍的配合工作，如提供三維掃描數據的泥塑模型的製作、紋理貼圖的繪製、運動數據的捕捉等。後期合成的工作主要分為三個方面：一是將在動畫軟體中不便一次完成的鏡頭畫面通過分層合成的方法來完成；二是添加特殊效果；三是對影片的整體藝術風格和畫面質量進行處理。
功能與技法
數字影像處理
數字影像處理是利用圖像處理等軟體對攝影機實拍的畫面或軟體生成的畫面進行加工處理，從而產生影片需要的新的圖像，也包括對已有的電影資料的修復。數字影像處理在影視特效中有著非常廣泛的套用。比如，對在攝製過程中由於操作不當引起的，或者對由於攝製工作過程中不得不顯露而在畫面中又不應包含的物體影像的去除，如抹去演員身上的一根安全帶、隱去特效中的支架、一支不經意穿幫的話筒，或者古代題材影片中的現代設施等畫面中不應存在的景物；把新拍影片做舊，即將後期拍攝的電影膠片與歷史資料片在對比度、光度、粒子粗細度、焦距等參數上進行一致性的處理，以保證合成畫面的真實感；數字複製技術，在現在的大片中很少真正調動千軍萬馬進行實拍，而是用一小部分演員，進行一次或幾次拍攝，然後通過數字複製的方式，把這一小群演員經過若干次複製，“克隆”出一模一樣的影像，或者稍加改動，變換出更多的不同形象來，讓他們布滿整個畫面。
數字影像合成
數字影像合成是將要合成的影像通過攝影機拍攝下來，然後以數字格式輸入計算機，用計算機處理攝影機實拍的圖像，並產生影片所需要的新合成的視覺效果。此外，也可以將實拍的畫面與計算機生成的影像進行合成，或者是將一個形象有機地移植到另一個形象上。
數字影像生成
數字影像生成是利用計算機圖形與動畫技術來直接生成所需要的影像，在整個過程中不再需要攝影機的參與。數字影像生成既可以生成如手繪一般的卡通片，也可以創造出逼真自然的如同攝影機拍攝的影像。數字影像生成技術正給影視創作帶來一場革命，大大提升了影視創作的空間和力度。
數字特效從影視製作中的套用過程和技法上可以分為兩大部分，即前期拍攝中的數字特效和後期製作的數字特效。前期拍攝中主要為變速特效，其主要是運用拍攝速度和播放速度的不同來實現的，同時也包括了利用計算機控制等技術來實現的一系列特殊拍攝技術，比如時間凍結特效等。變速特效主要有快動作、慢動作、時間凍結、倒放與定格等。後期製作中的數字特效主要是由文字、影像以及畫面之間的轉場過渡所構成的，所以可以將後期製作中的數字特效分為文字特效、影像特效和轉場特效。文字特效是在文字上所加的特效效果，比如，光效、動畫等。轉場特效是影片連線技法的集合，其中主要包括三維空間運動、融合、分割、翻頁、滑動、伸展、擦除、縮放等轉場效果。影像特效是一種綜合特技，其包括了畫面上除了文字之外所表現出來的各種特技效果，主要包括濾鏡特效、動畫特效、三維特效、虛擬特效、合成特效等。動畫特效又可分為音畫同步、動態變形、程式運動、運動跟蹤等等。濾鏡特效是為影視畫面增加各種不同的特效，主要包括顏色效果、模糊效果、通道效果、透視效果、扭曲效果、摳像效果、水面效果、風格化效果、粒子和燃燒效果。動畫特效是運用動畫技術方法在畫面中加入動畫的元素，增加動感效果，主要有音畫同步、動態變形、程式運動和運動跟蹤。三維特效是在畫面中表現出三維立體空間的效果，包括光線與投影、三維場景等。虛擬特效是運用虛擬現實來實現的效果。合成特效是將實拍畫面、數字生成的虛擬角色、虛擬場景等各種素材進行合成，主要有角色合成、場景合成等。聲音在電影、電視中也是非常重要的，在後期製作中，對聲音也會使用大量的音頻特效。
