隨著數位訊號處理理論和大規模積體電路技術的進步,在80年代接收機體系中衍生出了以高速模數轉換器以及數位訊號處理電路為主要特徵的數字接收機。數字接收機靈敏度和精度高,穩定性好,設計靈活且可以實現複雜功能,已成為接收機中最有前景的體制。以當前的器件水平,數字接收機的模數轉換通常是在中頻完成,中頻信號相比於天線接收到的射頻信號,要經過混頻並且濾波的非線性過程,引入了諧波,導致信號雜散增加。所以中頻的數位化並不是理想的數字接收機方案。未來理想的數字接收機將在射頻端完成數位化接收機。
數字接收機在通信,雷達,導航系統,電子對抗系統,敵我識別系統,民用的收音機和電視機中都得到廣泛的套用,是接收機今後發展的重要體制。
機頂盒是民用數字接收機的一種,是以衛星通信網路作為傳輸平台,以電視機作為用戶終端的設備。目前常用的接收機是數字衛星接收機(DVB-S),它的基本功能是接收數字廣播節目,它集中體現了多媒體、計算機、數字壓縮編碼、解擾算法、加解密算法、通信技術和網路技術發展水平。