定義
數位化印刷就是將數位化的圖文信息直接記錄到承印材料上進行印刷。也就是說輸入的是圖文信息數字流，而輸出的也是圖文信息數字流。
流程
數位化模式的印刷過程，也需要經過原稿的分析與設計、圖文信息的處理、印刷、印後加工等過程，只是減少了製版過程。因為在數位化印刷模式中，輸入的是圖文信息數字流，而輸出的也是圖文信息數字流。相對於傳統印刷模式的DTP系統來說，只是輸出的方式不一樣，傳統的印刷是將圖文信息輸出記錄到軟片上，而數位化印刷模式中，則將數位化的圖文信息直接記錄到承印材料上。
分類
我們一般把數字印刷分為兩大類：在機成像印刷(Computer-to-plant/CTP或DirectImage/DI)和可變數據印刷(variableimagedigitalpresses)。在機成像印刷，是指在機成像，計算機到印版或滾筒，如：電子照相、電磁、直接機上製版。可變數據印刷，直接把數字檔案／頁面(DigitalFile/Page)轉換成印刷品的過程。
影響
首先，數位技術使網路成為生活必需品，手機、電腦等結合數位技術的產品，成為按需印刷的內容來源和載體，也使印前編輯等工作實現了數位化操作。
數字印刷其次，就印刷設計而言，數位技術帶來了新的印刷方式，區別與傳統印刷的大批量、長周期，數字印刷設備更能適應按需印刷需求，CTP、數碼印刷機、數碼印表機都使印刷變得簡單。而隨著技術的發展和按需印刷市場的持續擴大，惠普、富士施樂、柯達、方正等國內外印刷設備生產商都開始加大對按需印刷設備的開發和推廣。
相較於大批量、高速度、低成本的傳統印刷，目前批量生產成本高、速度慢的按需印刷大多適用於個人、企業的宣傳刊物等印刷，一般每份印刷成品的使用範圍、客群都遠低於傳統印刷，在利益分析後，出版公司往往對按需印刷品採取“不鼓勵批量生產、不推薦上架銷售”的方式。
在此背景下，按需印刷的出路主要就集中在了網路行銷上。通過網路擴大客群群體，通過進行下單印刷、實現線上銷售，數位化的存儲，即保證了零庫存的優勢，也避免了斷版的風險。
印刷樣本到網上推廣；通過銷售宣傳，承接新的接單；取得訂單後，再按需求印刷。有多少需求就印刷多少產品，網路行銷模式，即減少了銷售風險，又擴大了產品的影響。
近年來，中國商業印刷、個性印刷長足發展，數位技術、數字印刷設備也正不斷升級，網路行銷、電子商務也正日益成熟和普遍。立足按需印刷根源，我們有市場需求，也正逐步掌握實現的能力，中國按需印刷市場蓄勢待發、前景可期。
發展
根據權威的調查數據表明，到2007年，彩色數字印刷公司的數量會增加23%，同時，彩色數字印刷的設備增長速度將超過56%。從印刷企業相互競爭的角度來看，與市場上一些不能進行印後加工的企業相比，添加高效裝訂設備的數字印刷企業能在從印刷、印後加工到交貨整個工作流程上以更快的交貨時間，更低的成本提供更全面的服務。這樣，整個流程時間和成本上的節省就成為一個很強大的競爭武器。數字印刷與印刷數位化工程旨在實現當前世界最先進的噴墨數字印刷技術並使之產業化，同時對傳統印刷產業進行數位化技術改造，以加快我國印刷產業結構調整和轉型升級步伐。其中噴墨數字印刷設備，因其工業化的高生產效能、廣泛的介質適應性、可支持寬幅面等優勢，發展前景被業界普遍看好，成為數字印刷和印刷數位化工程的主要側重所在。
據預計，2009年全球數字印刷設備的年裝機量在10000台以上，未來五年將以超過10%的年裝機量穩定發展。而中國的年裝機量在2009年尚不足1000台，但在未來十年中，中國市場數字印刷設備裝機量增長率將超過20%，占到全球市場的30%以上。
數字印刷要發展，離不開數字印刷裝備生產商。近年來，一批國內外知名企業開始投身於數字印刷裝備行業，這些企業都有一個驚人的相似之處，即有著雄厚的IT技術背景和行銷經驗，這些區別於傳統印刷裝備生產商的“履歷”，必將帶給印刷行業新的活力，使印刷展與電子信息緊密結合，共同發展。
與傳統膠印相較，可以窺探出數字印刷當前的發展重心，首先在於趕超高端膠印的印刷速度。目前，單張紙膠印機的速度已經發展到15000～18000張/小時，捲筒紙膠印機的速度已經達到70000份/小時，而在4月份的廣印展上，柯達Prosper5000XL每分鐘200米、3600張A4幅面印刷品的印刷速度和每月可輸出1.2億張A4幅面印刷品的產能已令業界為之側目。
此外，數字印刷設計對於普通紙張的適應能力和達到工業標準的穩定性，都是數字印刷需要突破和完善的趨勢所在。環保、綠色印刷進行得如火如荼，顯然，這只是環保在印刷業的一個入口，未來必將滲透到到印刷、包裝每一寸領地。所以，環保也是搶占印刷市場的一個很好的登入點。
附帶照片的全彩名片、自我風格的掛曆、別具匠心的結婚請柬、印製精美的選單酒單……這些充滿個性魅力的印刷品是否也讓你動心呢？它們就是時下流行的個性化印刷的產物之一。現代社會是一個追求個性，講究自我的時代，不少人都希望自己能不同於他人，給人獨特的感覺。對於照片的處理，很多市民和網友也希望能從中體現出自己的風格。數碼印刷讓照片登上封面、掛曆，印在杯子、衣服上，的確讓人感覺很奇特。
個性化印刷是相對於傳統印刷而言，利用數字印刷技術，在印刷設計過程中，所印刷的圖像或文字可以按照預先設定好的內容及格式不斷變化，使第一張到最後一張每張印刷品都可以具有不同的圖像或文字，每張印刷品都可以針對特定的對象來設計和印刷，從而可以滿足顧客對於個性的強調。作為傳統印刷方式的一種有效補充，它與當前國際性的個性化風潮不謀而合，因此受到了廣泛的喜愛。特別是在目前，彩色擴印行業隨著沖印店數量的增加和利潤率的降低，競爭逐漸趨向激烈。各個公司都面臨著增加服務內容、改善服務品質、稀釋經營成本，以強化競爭能力的嚴峻挑戰。
商業活動的增多，消費水平的提高，促使了個性化印刷的套用範圍迅速拓展。如產品促銷單，大飯店的選單，通行證，賀片、請柬、郵購廣告單，獎狀，企業形象設計手冊等。個性化印刷產品都有著廣泛的社會需求。
不斷變化的客戶需求導致按需印刷的增長，印品的印數越來越少，數位化印刷技術的套用，使得一張即可起印，人們不僅希望能隨時隨地按需要的數量來印刷，而且希望交活期越短越好，價格更便宜。這些變化迫使傳統印刷商尋求新的業務，個性化印刷的套用正好為傳統印刷商提供了開拓新市場的機會。
