它是周王朝"敬德保民"政治路線的理論概括."德"是"天"的至善性,"敬德"就是"敬天",這是周王朝政治路線的理論依據;"保民"是周王朝政治路線的實踐表征,"保民"是"敬德"的必然結果和具體表現."敬德"和"保民"是周王朝政治路線不可分割的兩個方面,前者是理論基礎,後者是實踐表征."敬德保民"作為政治路線,就其歷史意義看,積極性大於其消極性.
周公制禮作樂,有一個基本的指導思想,即“敬德保民”。“敬德”,是因為“皇天無親,惟德是輔”,有德才會得到上天的保佑。“保民”,是因為“民之所欲,天必從之”,“保民”實際上就是保社稷、保國家。周公提出“敬德保民”,是夏商以來中國思想從敬鬼神到重人事的一大轉變.