操作性條件作用原理
結果的作用
操作性條件作用的聯結學習與經典條件作用的聯結學習在產生的方式上幾乎是相同的。但是操作性條件作用的聯結學習的第一個事件不是環境事件，而是有機體的行為，其後緊跟著的也不是一個條件刺激，而是行為的結果。行為反應帶來愉快的結果（如食物或獎勵）會提高有機體做出這種反應的頻率，而不愉快的結果（如懲罰）則會降低該反應的頻率。這種行為結果稱為強化物。因強化物的出現而增加有機體以後在相同情境下重複表現該反應的過程稱為強化作用。
強化類型主要有以下四種：
1、正強化：凡是有機體的反應帶來的結果能強化該反應的，稱為正強化。2、負強化：凡是有機體的反應能使厭惡的結果停止，因而強化該反應的，稱為負強化。應當注意的是，負強化不是懲罰。無論是正強化還是負強化，都是使有機體行為得以增加的或者使某種反應繼續出現，而懲罰則是阻止或減弱某種行為反應。
3、一級強化：由於直接滿足有機體基本需要的刺激物的出現，而對反應所其的強化作用稱為一級強化。4、次級強化：由於學習而間接使有機體滿足的刺激物的出現，而對行為反應所起的強化作用稱為次級強化。就人類的學習而言，次級強化物一般可以分為三類：社會強化物（如表揚、微笑、鮮花、關注等）；活動強化物（如玩玩具、做遊戲或者從事其他有趣的活動等）；代幣（或活動）強化物（如小紅花、分數等）。
強化程式
所謂的強化程式是指在操作性條件作用學習實驗中強化物的出現方式。強化程式是多種多樣的，其中最主要的兩類方式有：（1）立即強化與延遲強化。立即強化是指有機體表現出正確反應後立即提供強化物；延遲強化則是指有機體表現出正確反應之後一段時間再提供強化物。（2）連續強化與部分強化。連續強化是指每一次特定正確反應出現後都給予強化，這是最簡單、最有規律的強化方式；部分強化即是指並非每一次正確反應出現後都給予強化，而僅僅是選擇部分正確反應之後提供強化物。部分強化又可以分為四種程式：1、固定時距程式，指要經過一段固定的時距後才給予強化。2、不定時距程式，指在不定時間間隔後對正確的反應給予強化。3、固定比率程式，指在做出了幾個正確的反應之後才給予強化。4、不定比率程式，指在不固定正確反應次數的情況下給予強化物。
要想有效地形成一種反應，最好先是進行連續強化，然後過渡到固定比率程式，最後給予不定比率程式。這種將不同強化程式混合使用的方法可以達成最好的學習效果。
懲罰
懲罰的目的與強化的目的相反，強化是為了讓有機體增加某種行為，而懲罰是為了減弱或消除有機體的某種行為。懲罰也可以分為正懲罰和負懲罰，正懲罰是指當不希望出現的行為出現時，給予行為者一個不愉快的刺激。負懲罰是指當不希望的行為發生時，取消本來應給予的愉快刺激，如當孩子不好好吃飯的時候，取消原本答應給他的玩具。
操作性條件作用原理的運用
斯金納的操作條件理論，在實踐中主要套用於行為矯正和程式教學。在行為矯正方面，對不良行為進行懲罰或不予注意，對好的行為進行獎勵，壞的行為就會逐漸消退，而好的行為就會逐漸保留。程式教學允許學生選擇短文回答問題，然後再按按鈕看是否正確。行為的獲得是循序漸進的，因此要遵循小步子原則，學習者是主的，要及時反饋。
行為塑造
行為塑造(shaping of behavior)是對個體趨向於成功的每一步都給予強化，以引導他們實現最終的目標。如孩子在學漢語拼音的時候，在他剛認得一個拼音時就給予表揚，然後在認得幾個拼音時給予表揚，在孩子學會所有的拼音時給予表揚，對於每一步都給予表揚。
計算機輔助教學
計算機輔助教學(computer-aided instruction)是指計算機里有一個預先安排好的學習計畫，學生學習時與計算機處於對話狀態，計算機能指出學生在學習過程中的錯誤，並按照學生的回答來選擇下一個學習課題或者進入下一個學習階段，使每個學生按其能力循序漸進。計算機輔助教學能夠做到及時強化，實現雙向交流，以小步子的方式呈現，學生可以根據自己的學習進度隨時打斷信息的呈現。
生物反饋
生物反饋(biofeedback)是指藉助於感測器把採集到的身體內部的生理過程、生物電活動信息加以放大，以視覺或聽覺的形式呈現出來，讓個體了解自己的身體狀態，並學會在一定程度上隨意加以控制。目前，這種方法可用於治療頭痛、高血壓、酒精抑鬱症等多種疾病。
