工程簡介
在撒哈拉太陽能工程這個項目的開始階段，人們打算在撒哈拉沙漠先建一座矽生產廠，把沙子裡的矽石加工成純度很高的矽，用來生產太陽能電池板。然後再用這些太陽能電池板建太陽能發電站，電站產生的電流可供人們建設更多矽生產廠，有更多矽生產廠就能製造更多太陽能電池板，從而產生更多電。
研發過程
日本科研組領導者、東京大學的理沼秀臣(Hideomi Koinuma)表示，雖然以前從沒人把沙漠裡的沙子作為高純度矽的來源，但它顯然是這方面的不二之選，利用它一定會生產出純度很高的矽。
理沼秀臣表示，太陽能發電站生產的能量通過高溫超導體，將以直流電的形式傳送出去，這一過程比利用交流電形式進行傳輸更有效。據他構想，一個大型超冷高壓直流電網至少能把一千億瓦電流輸送到500公里以外的地方。他表示，即使這種電網需要利用液氮進行製冷，它仍具有成本競爭優勢。高溫超導體在大約零下240攝氏度的低溫環境下運行。
沙哈拉沙漠太陽能項目(理沼秀臣將其戲稱為超級阿波羅項目)將作為全球問題國際研究計畫的一部分，該計畫由日本科學技術振興機構(JST)和本國際協力機構(JICA)聯合進行。不過要想取得成功，該科研組首先必須克服很多問題，其中包括頻繁發生的沙塵暴、利用液氮冷卻電纜和把它們掩埋在沙子下面，儘量減小它們的溫度變化。
這項研究的最初目標是集中精力克服可能的挑戰和證明該項目的可行性。培訓非洲工程師和科學家參與這個項目的研發工作，也是它的一大目標。
另一個旨在利用撒哈拉沙漠的太陽能的項目，在2010年開始進行。Desertec基金會打算利用無需超導體的高壓直流輸電線輸電，在2050年滿足歐洲15%的電流需要。
