原因
一、觀察學習假設
根據學習理論，觀察是導致焦慮的條件性刺激。由於原初的焦慮-誘發刺激聯結(無條件反射)，經過觀察和思維的激發，而獲得了實際的焦慮。這樣，事實上，個體就已經習得了一個新的驅力。雖然強迫可以基於不同的途徑習得，但是，一旦獲得之後，個體便發現藉助於強迫觀念的一些活動可以幫助減少焦慮，每當發生焦慮的時候，採用強迫的方式，個體的焦慮便得到了緩解，這種結果強化了個人的強迫。並且，因為這種有用的方法，成功地驅除了個體的獲得性內驅力(焦慮)，因而逐漸地穩定下來，成為習得性行為的一部分。
二、系統家庭假設
這種假設認為，病症表達了系統的破壞，而這個系統存在於人際關係當中，成員之間的互動結成了一定的系統。在這裡，個體的行為是由於他人的行動影響所致，反過來，他也會以一種循環的方式去影響他人。這是一種互為因果的關係，沒有明確的頭和尾，主要依據彼此吸引的原則來進行互動。
檢查
一、不可控制的反覆出現某種觀念、動作或意向，伴有焦慮和痛苦的情緒體驗。
二、患者明知這些症狀不合理、不必要、卻難以擺脫，迫切要求治療。
三、患者的工作，學習效率明顯下降，對日常生活也產生不良影響。
四、病前性格特徵及病程可助診斷。病程可長可短，研究病例的病程至少三個月。
五、排除精神分裂症、抑鬱症及腦器質性疾病伴發的強迫症狀。
鑑別診斷
有些強迫症個體表現出來的強迫思維也具有妄想特徵。有5%的強迫症病人堅信他們的強迫思維是真實的，另外20%的人也相信，但是沒有到堅信的地步。因此，我們在診斷的時候必須考慮用缺乏自知力這個標準，來診斷那些對自己的思維堅信不疑的病人。妄想症與強迫症的區彆強迫症會有強迫動作。因為強迫症中，強迫思維往往伴有強迫動作。
強迫思維與抑鬱性沉思(DepressiveRumination)：對強迫思維與抑鬱性沉思要做出明確區分具有一定的困難。二者的區別在於思維的內容和對思維的抵製程度不同。與強迫思維不一樣，抑鬱性沉思的內容是悲觀的，最後陷入沉思。而且，抑鬱性沉思的人不太會努力來壓抑這些想法，而強迫症患者會努力壓制這些想法。當病人同時患有強迫症和抑鬱症是，他會表現出這兩種症狀，但是在暴露聯繫中，只有強迫症狀得到處理。在臨床上，我們還發現，患有抑鬱症的病人認為治療是無效的，這樣的觀點會影響患者對治療進展的正性評價，影響患者的積極性，雖然這與強迫症無關，但是，在治療中，也需要的到處理。
顳葉癲癇：偶可出現強迫觀念和行為，呈發作性，並有其它顳葉癲癇的症狀，腦電圖、腦電地形圖等檢查可助鑑別。
廣泛性焦慮症：廣泛性焦慮與強迫症在過度憂慮上就有很多相似之處，但是，與強迫思維內容不一樣，過度性憂慮，其憂慮的具體內容一般在現實生活中存在，而且病人並不認同自己的憂慮是不合適的(自我協調egosyntonic)，它們不會覺得它們不應該擔心那些事情。而強迫思維的內容一般是虛構的，而且對這些想法病人認為是不合適的(自我不協調egodystonic)，他們認為不應該出現這些念頭。除此之外，廣泛性焦慮障礙病人和強迫症病人都會擔心他們日常的一些事情，比如擔心他們的孩子會生病，廣泛性焦慮障礙病人會擔心由於生病導致的長遠的後果(比如學習退步，身體衰弱等等)，而強迫症患者則會注意疾病的病菌(比如他們的孩子身上的感冒病毒會大批滋生)。對於那些沒有強迫動作，只有強迫思維的患者，尤其要區分憂慮與強迫思維。
恐懼症：如果不考慮儀式行為，特定的恐懼症和強迫症是很相似的。比如說，對細菌和老鼠的病人常常能夠通過成功迴避老鼠來降低焦慮，但是，對於強迫症病人來說，如果他帶有老鼠病毒的強迫思維，雖然老鼠已經走了，他仍然會感覺受到細菌的感染，即便是在知道某個地方只是在幾個小時前出現老鼠的情況下，也會感覺被感染。這些問題通常會導致病人隨後採取迴避性行為(比如大洗衣服。洗澡等)。這些行為通常在特定的恐懼症病人身上不會發生。
緩解方法
1、從兒童時期就進行培養教育，使孩子養成性格開朗，樂觀向上、忠誠老實、講文明、懂禮貌、通情達理的氣質。不要過於溺愛，要孩子不斷克服膽小任性，自私、好勝的不良個性，以增強適應社會環境的能力。
2、在社會生活中，要正確處理學習、工作、戀愛、婚姻、家庭及鄰居關係，碰到問題正確對待，冷靜的處理，不感情用事，遇到難解決或想不通的矛盾，可找領導、好友或親屬幫助，爭取矛盾妥善的解決，及時的緩解苦悶，儘快消除煩惱，不要遇事苦思冥想、不要整日憂愁叢生。要不悔恨，不嫉妒、想的高、看的遠、以免精神遭受創傷。
3、工作勞動之餘，多學習科學文化知識，破除封建迷信思想，加強政治時事學習，不斷提高政治思想覺悟，樹立正確的人生觀，養成五講四美三熱愛的社會主義新風尚。適當參加文體活動，戒除菸酒等不良嗜好。不賭博、不聽黃色歌曲，不看黃色小說，遵紀守法、爭取成為對四化建設有貢獻的人。這樣才能心情舒適、胸懷寬廣，增強軀體和精神的免疫力.
