指彈定義
首先指彈並不是一種吉他的類型或者名稱。許多人習慣把琴頸較細、金屬弦的吉他稱為民謠吉他，而琴頸較粗、尼龍弦的吉他稱為“古典吉他”，那么理所當然也把“指彈”當作一種吉他的類型。這樣理解就錯了，民謠吉他、古典吉他以演奏內容來命名尚且勉強可以接受。
指彈是一種吉他的演奏形式，或者說演奏手法。著名的指彈演奏大師Tommy Emmanuel他認為指彈是一種類似彈鋼琴的吉他演奏形式。
指彈樂器
獨他爾
指彈 現代維吾爾族弦樂器中，唯有獨他爾是用手指彈奏的。它從中世紀以來，一直保持著二弦的形制。獨他爾在民間分布很廣，男女老少都喜愛彈。是城鄉家庭音樂生活中常見的樂器。它經常用作自彈自唱，或者是與小打甫一起為歌、舞伴奏。由於它的音量小，因此，很少出現在盛大的社會音樂生活中。
獨他爾用桑木製成，音箱背面用薄木條結合成囊狀，用薄板作面板，柄與音箱背面，鑲著骨飾花紋。
獨他爾有大、小兩種，一般大的長125厘米上下，柄上用絲弦纏有十七個品位。小的長約110厘米上下，有十四個品位，適合於男子彈奏。
指彈吉他
指彈吉他一般使用民謠吉他（也有說法說類似古典吉他的造型），用鋼絲弦，音色明亮清晰。右手彈奏常留長指甲，聲音明快；也有採用撥片和手指同時演奏手法，如Tommy Emmanuel就常常使用這種演奏方式。它的定弦往往把吉他的第六弦音定為E，即6~1弦音依次為“362573”，這是演奏風格的需要。它可彈奏鏇律，撥奏和弦,還可掃弦，其氣勢不差於弗拉門科吉他，是把民謠、古典、弗拉門科三種吉他的優點，融合在一把琴上，因此深受世界各國吉他演奏家的喜愛。
西班牙吉他大師塞戈維亞，對指彈吉他曾有過高度的評價，並將各種吉他演奏風格，用符號的差異和不同給予說明。
指彈吉他的形成，是經過相當長的歷史階段，它是“美國早期(原始)吉他”的延伸，是鄉村的布魯斯吉他和民間的“拉格泰姆”音樂的融合，逐漸發展而成。
早在十七世紀，上百萬非洲奴隸被販運到美洲大陸，他們帶去的是傳統的非洲音樂，後來和白人主子的歐洲音樂融合在一起，產生了節奏布魯斯。樂手在吉他演奏上用滑音和掃弦，演唱者用減唱和滑音來表現喜、怒、哀、樂，這就是美國早期吉他的革新。
十九世紀末葉，美國又流行用吉他伴奏“方當果舞曲”、“加洛普舞曲”等，從而又產生了一系列獨特的伴奏手法，民間的拉格泰姆(Rag-time)音樂和布魯斯音樂結合了，終於在1920年出現了指彈吉他。
至今指彈吉他在歐美等國廣泛流傳，我國尚處在起步階段，相信不久隨著對外開放的不斷深入，更多指彈吉他唱片、音帶、錄像資料會傳入我國，指彈吉他一定能深受我國吉他界、音樂界，以及音樂愛好者的歡迎。
演奏法
一、定弦：根據指彈吉他重低音彈奏的需要，由第六弦至第一弦調弦為EADGBE(362573)；
二、左手持琴與右手彈奏：
1．左手姿勢
①左手持琴拇指放在琴頸的後面，使之與琴保持平衡。
②左手各指彎曲放在琴的指板上，合理地套用各個手指各指應依次按在指板上的品格根部。左手
2．右手姿勢
①右手彈奏時，手掌與各個手指應放鬆，彈奏動作要小。
②拇指和其他指共同彈奏時要處理好協調關係，避免相互碰撞。
三、交替低音：學習指彈吉他演奏時，最好從交替低音彈奏開始。作為一種技巧，彈奏時用右手拇指在低音各弦上進行交替練習。注意小節間的拍節。每一拍音、音符、時值都要正確。以C大調和弦中的音為例，左手按住品格位置，然後用右手拇指從第五弦彈至第四弦。
四、彈奏單鏇律：鏇律部分在最高音的三條弦上演奏(它們分別是三弦G，二弦B和一弦E)，用食指彈G弦；用中指彈B弦；用無名指彈E弦。
五、褪擊法(Hammer—on)：演奏中，經常會遇到樂譜中的音符有連線，在連線上標有“H”的符號，這就是“褪擊法”。可理解為上連音奏法，右手彈奏第一個音符後，緊接著用左手彈奏第二個音符，而用左手彈奏這第二個音時，則採用這種“鈕擊法”來彈奏，會使人感到一種新穎及富有魅力的音響效果。
六、特拉維斯撥奏法(Travis PicUng)：最初是以著名吉他演奏家——“默爾·持拉維斯(Merle Travis)開創發展而流傳於世界各地。
七、滑音(S1ide)奏法：縮寫為SL。手指在同一條琴弦上進行滑行而完成的動作。具體地說，左手指在某一條琴弦上向上或向下滑動，是由右手的彈奏同步來完成。要注意的是，左手按壓琴弦要有足夠的壓力，而滑行速度根據樂曲所需的時值而定，鑒於樂曲的需要，左手拇指也可在低音弦上滑音。更有特點的滑音奏法是左手食指加指套進行滑奏，發音清脆響亮，十分動聽。
八、三連音奏法：採用鈕擊法和拉放奏法相結合來完成。三連音第一音彈奏，第二音用銀擊法，第三音還原，完成的動作稱為拉放奏法，“p”為拉放(PMll一oH)奏法縮寫。
代表人物
傳統美國指彈
傳統指彈的代表人物——傳統美式指彈：Leo Kottke,Chet Atkins，Tommy Emmanuel， 歐洲Celtic風格的代表：Bensusan
現代指彈
現代指彈風格：現代指彈風格則是以DonRoss，Michael Hedges等一批吉他大師的創新演奏為主體的，風格更多的是Newage，funk，Latin等曲風。對比傳統指彈演奏技巧，現代指彈演奏技巧方面則注重“音效”，有時會運用到效果器。比如日本演奏家中川砂仁、押尾光太郎等。現代指彈的音色效果出眾，演奏時往往伴隨敲擊面板，敲打泛音，slap等技術。
指彈吉他民間高手
著名的指彈吉他民間歌手有湯姆·帕克斯頓(Tom Paxton)、瓊·貝茲(Joan Bhez)和戈登·萊持富特(Gordoo Lisntsoot)等人。能使指彈吉他真正得到推廣的，還得歸功於城市的吉他彈奏家、音樂家、作曲家，他們把民間的指彈吉他技藝推前了一步，使之日臻完善。貢獻不小的是指彈吉他演奏家萊奧·考特基(Leo Kottke)，他非常完美地將指彈吉他給予表現。其中作品有《貧窮的男孩》、《最後的蒸汽機車》、《基督在那裡·不在東和西》等，還都錄製成吉他唱片，出版曲集有《萊奧·考特基六和十二弦吉他》等，很受世界各國人民的歡迎。由於他在指彈吉他方面有傑出的貢獻，卓越的成就，從六十年代開始，曾連續五年在美國被評為“最佳民間吉他演奏家”美稱。
主要區別
指彈和獨奏的區別
指彈大師岸部真明 指彈與古典的區別
指彈用原聲吉他，古典用古典吉他，一個是金屬弦，一個是尼龍弦。
金屬弦的音色變化比古典的豐富，因為琴弦細導致左手的細微動作比古典琴更敏感。古典琴的聲音比較深沉，而箱琴更加明亮清澈。古典經歷數百年沉澱與升華，很博大，也很“學院”派。而指彈在節奏上作的文章比較多，隨意性比較大，左手技巧相對比古典音樂簡單，重點技巧移向右手。引用一位古典朋友的話：“在很多年前，我曾聽過一盤鋼弦演奏古典吉他曲的磁帶，演奏者是個外國人，演奏的不錯，就是鋼弦的聲音比之尼龍弦來說音色變化少，延音似乎是長些。之後聽了現代一些指彈風格後才逐漸明白，其實那是一種音樂風格，也是演奏吉他中派生出的一派。”簡單來說，古典有幾百年的沉澱，指彈有天馬行空的想像力。不要去分誰高誰低。關於這種爭論已經太多了，很多古典人帶著高傲的眼光去看待不同於古典的其他事物，這其實是一種品性和修養皆不足的表現。
從演奏的角度上來看，古典更多的傾向於用吉他的音色以及對其的控制去詮釋音樂作品，而指彈在考慮音色之餘更多的會考慮節奏，換句話說，古典演奏的著眼點更多在吉他音色和演奏技巧，而指彈演奏的著眼點除了音色和技巧，更多集中在樂隊或交響樂團所會產生的交匯感上，創作思路上的不同也因以上的不同而不同。
