第一次世界大戰期間，英法聯軍與德軍的西線戰事陷入僵局，數百萬人葬身戰火。儘管美國仍對戰爭採取中立態度，但是一群年輕氣盛的美國人卻因為各種原因毅然離開故鄉，遠赴歐洲戰場，並作為國際志願軍先後加入了法國軍隊。
很快，這些年輕人中誕生了一批特種戰士，他們經過短時間的艱苦訓練，組成了“拉法葉”小分隊。他們主要的任務就是駕駛當時世界最先進的戰鬥武器——飛機，與德軍展開史無前例的空中惡戰。
拉法葉飛行隊的主要成員有5個人：他們是來自德克薩斯州牧場的男孩布萊恩·羅林斯、希望通過戰鬥向父親證明自己價值的富家子弟布里格斯·勞瑞、來自內布拉斯加州的軍人後代威廉·簡森、一名在法國生活多年的黑人拳擊手尤金·斯金納，還有一位是有豐富飛行經驗但是卻喜歡誇誇其談的空中老將馬丁·亨德森。
這5個來自不同地域、不同成長背景、性格各不相同的年輕人，在法國空軍上尉泰諾的帶領下，在戰爭的血腥和殘酷中迅速成長，在面對現實的考驗和死亡的痛苦之後，他們終於從男孩成長為男人，成為真正的戰士。
由於當時設備相當簡陋，飛行員的生命安全幾乎完全沒有保障，在空中戰鬥得越久生存的機會越低；德軍優秀的裝備讓“拉法葉飛行隊”面臨更嚴重的威脅。
但是“拉法葉飛行隊”卻奇蹟般地完成了這樣的任務，他們的戰鬥歷程不但標誌著美國人在空中戰場上的第一次亮相，也標誌著大型戰爭的作戰形式進入了革命性的新時代。
今天的電影人，在重現這些歷史性的戰鬥場景時，依然為拉法葉飛行隊的智慧和勇氣而感嘆。
第一次世界大戰爆發時，距離懷特兄弟1903年第一次成功上天的日子只有十年，飛機作為全新的發明投入戰爭用途更不過短短几年時間。
直到今天人們也依然難以想像，在那個沒有雷達、沒有機關炮的年代，當時的飛行員是如何在一個由帆布、木頭、電線和麻布所包圍的座位中、在一個完全敞開的機艙里、駕駛著極為簡陋的雙翼飛機里在天空完成翻滾、反轉飛行等高難度動作；同時還要面對裝備更先進的德軍飛機的追擊，一邊駕駛飛機一邊使用機槍等最簡單的武器作戰 。
