廣義的投資公司
既包括信託投資公司、財務公司、投資銀行、基金公司、商業銀行和保險公司的投資部門等金融機構，也包括涉足產權投資和證券投資的各類企業。其業務範圍包括購買企業的股宗和債券、參加企業的創建和經營活動、提供中長期貸款且營本國及外國政府債券、基金管理等，資金來源主要是發行自己的債券、股票或基金單位，對其它銀行取得貸款，接受委託存款等。
狹義的投資公司
則專指公司型投資基金的主體，這是依法組成的以營利為目的的股份有限公司，投資者經由購買公司股份成為股東，由股東大會選定某一投資管理公司來管理該公司的資產。
投資公司作為將投資者的資本匯集起來並進行專業性投資管理。以此分散風險、提高收益的公司，在證券市場上的重要作用是：
A、 它作為機構投資者，有利於證券市場的穩定，使市場向有序化方向發展。
B、 它作為一種重要的投資方式，能改善證券市場的投資結構，促進金融改革深化。
C、投資公司作為種國際上通行的投資載體，有利於促進證券市場國際化進程。例如．，些新興工業國如韓國、新加坡，泰國，都是通過設立國家投資公司，吸引外資投資十本國證券市場，既吸引了外資，也有利於實現本國證券市場與國際證券市場的接軌。
