我國兒童的體格和青春發育年齡呈現年代提前的趨勢，性早熟近年引起了兒科專家和社會的關注。早發育就一定會引起成年矮身材嗎？中山大學第一附屬醫院兒科教授杜敏聯認為，正常人的成年身高取決於在嬰兒期、兒童期、青春期這三個階段是否能按合理的速度生長。如果女孩在8歲之前，男孩9歲半之前就發育的話，應引起家長高度重視，並應及時找兒科內分泌醫生就診。
“根據最新的體格發育觀念，嬰兒、兒童、青春期三個不同的時期，對成年後的身高影響不同。”杜敏聯介紹，“兩歲以前，尤其是1歲時，營養的供給對身高影響顯著，兩歲以後，尤其3歲之後進入兒童期，此時生長激素在身高方面的作用就凸現出來，到了青春期，性激素對身高相當重要，因為青春期的身高突增是緣於性激素和生長激素的共同作用”。杜敏聯強調，在每個階段，家長都應該注重孩子的生長發育的特點，並給予正確、科學的養育。
嬰兒期———飲食技能、習慣的培養
“嬰兒期的生長通常不受遺傳影響，營養卻是影響孩子生長的關鍵因素”，杜敏聯非常肯定地指出了營養在嬰兒時期的重要性。嬰兒在8個月後逐漸向兒童期過渡，此時營養跟不上就會影響成年身高。此類過渡延遲將使其成年身高減損。所以，嬰兒期的營養非常重要。對策：(1)合理餵養，及時添加輔食嬰兒滿4個月後應及時添加輔食，因為4-8個月時是嬰兒形成吞咽固體物所需的條件反射形成的關鍵時期。杜敏聯認為，“要學會吃東西，這種吃的技能是後天才學會的，如果4個月之後還沒有添加輔食，嬰兒就很難學會從進食液體食物———半固體食物———固體食物的過渡，不能及時完成這種過渡，吃固體食物就不能下咽，容易嘔吐，從而影響嬰兒的生長發育。(2)什麼都要吃，食物儘量多樣化在廣東地區，人們習慣給食物定“藥性”，熱、寒、溫、滯等，結果很多食物似乎都不太適合嬰兒。杜敏聯認為，從營養心理學上講，如果嬰兒時期食物品種過於單調，到了兒童期，出現偏食、挑食的機會將會大大增加。所以，食物要儘量多樣化，尤其在嬰幼兒期，儘量接觸豐富多樣的食物，不但能保證營養供應全面，而且能防止以後挑食的不良飲食行為。
兒童期———每年增高5-7厘米，性早熟應看兒科內分泌醫生
在兒童期，3歲以後孩子每年能長高5-7厘米，到底是5厘米還是7厘米則取決於遺傳、環境、營養等綜合因素。所以，在這個“平穩”增長期，家長要關注孩子每年的身高並加以測量。對策：(1)3-6個月測量一次身高人的生長速度是不均衡的，每個人都有自己的特點，所以太頻繁地測量也不是科學的態度，有些家長給孩子測身高，這個月長了0.5厘米，下個月只有0.3厘米，就著急找醫生了。其實，只要3-6個月測量一次，每年增高5-7厘米就“達標”了。(2)性早熟應看兒科內分泌醫生杜敏聯強調，個人的性早熟與群體的發育提前不能混為一談。所以，家長不要以為現在孩子生長發育提前了，就以為自己的孩子早些發育沒有關係。如果女孩子在8歲之前出現乳房增大、陰毛、腋毛生長等任何一項或多項第二性徵，或月經初潮於10歲以前；男孩在9歲之前出現陰莖及睪丸增大、陰毛生長，10歲前變聲等性發育表現者則為性早熟，此時要及時找兒科內分泌醫生就診。
青春期———發育之後身高突增
在青春期由於生長激素和性激素的催化作用，女孩平均可長25厘米，男孩30厘米。家長應注意，如果女孩初潮後和男孩變聲後兩年之後，身高不理想，此時再進行干預已經不太可能有效果了。對策：(1)關注發育之後的身高突增，女孩乳房發育後一年左右，男孩則在變聲前，身高生長加速，最快時女孩每年可長8厘米。男孩每年長11厘米。女孩初潮後平均可再長5厘米，男孩變聲後可再長5-10厘米。所以在整個青春期，女孩平均可長25厘米，男孩長30厘米。這種生長規律，家長應該有所了解。(2)睡眠、運動能幫助長高杜敏聯的研究發現，在青春期，充足的睡眠有助青春期高速生長；運動，尤其是跳繩可顯著增加孩子的生長速度(即使在初潮出現後也是這樣)，同時還能增加身高突增的持續時間。所以，青春期尤其要注意睡眠以及運動，這將對成年期的身高有重要意義。
